牢騷歸牢騷，李誡沒想到別的主意，也只好按趙瑀的意思辦。

很快到了陽春三月，白日里已經很暖了，凌晨仍舊帶著寒意。

就在這個寒凜凜的早上，袁家的四個人敲響了巡撫的大門。

來人是兩對夫妻，名字也簡單，袁大袁二，袁大家的，袁二家的。

他們帶來了蔓兒的信。

信是蔓兒寫的，卻是劉銘的口吻，他說，去年李東翁就曾請他尋幾個護院，一直沒辦，心里著實過意不去，恰逢小少爺出生，這四個人就算他送給小少爺的賀禮。

並特意點了一句，這四個人是他娘袁婆婆的徒孫，都是收養的，無父無母。

李誡立時明白了他的意思——他們不是二爺府里的人。

趙瑀安頓好這幾人後，打趣自家相公說：「看看，人家劉銘還是夠義氣的，你疑神疑鬼的，真是白擔心一場。」

李誡也有幾分汗顏，訕笑道：「我也是被這破礦鬧的，唉，越往上走，越覺得艱難，這叫什么來著，哦，高處不勝寒！」

他從未說過這樣喪氣的話，趙瑀琢磨半晌，忽然問道：「你總說你什么都不瞞皇上，那礦山的事，你有沒有和皇上說過？」

「……沒有，我怕牽連到哪位爺頭上，如果讓主子誤會我摻和爭儲就麻煩了，還不如當做一樁意外發現。」

「這樣不太妥當吧……」趙瑀掂量著言辭，慢慢說道，「雖說高掌櫃的口風緊，但世上沒有不透風的牆，而且參與進來的人也慢慢多了……如果有一天皇上知道你早有謀劃，會不會以為你有意擁護哪個皇子？」

李誡明顯吃了一驚，瞠目望著趙瑀，好一會兒才道：「繼續說。」

趙瑀似是受到了鼓勵，雙眸晶然生光，顧盼之間，流露出奕奕的神采，讓李誡看了，不知怎的心頭一動，竟有些臉紅。

但聽她說：「你能坐上今天的位子，固然和你的能力分不開，但能力出眾之人何其多，為何皇上單選你，還不是因為你的『忠勇』？如今你的『勇』還在，『忠』上頭多了別的心思——我不是說不好，當官心機深一點沒壞處，但咱不能忘了立身之本。」

這番話好像當頭一棒，擊得李誡腦袋嗡嗡作響，半天才緩過神來，嘆道：「我真是魔障了，主子還在，我竟顧慮到繼任的皇帝！」

「真是有的越多，怕失去的就越多，想的就越多，反而把自己給繞進去了！」李誡自嘲一笑，「皇上不是好糊弄的主兒，精明得不能再精明，我是他手里使出來的，就算瞞得過一時，也瞞不過一世。如果知道我背著他調查皇子們，肯定認為我要拿個『擁立之功』！」

趙瑀忙安慰道：「亡羊補牢，為時不晚，你現在稟告皇上也來得及啊，皇上那里過了明路，你調查也方便。」

「還好有你給我一個提醒！」李誡從椅子上一躍而起，笑嘻嘻說，「我現在就給皇上去封密函，嘿嘿，管這破礦山背後是誰，反正不可能是皇上！」

「誒，要是說婆婆的事，你可別忘了給她老人家求求情，就算降你的官兒，也不能讓皇上罰她呀。」

李誡愕然不已，「我看你們才是親娘倆吧，我就是撿來的！」

他如何給皇上寫的信，皇上又是如何回復的，趙瑀一概不知，此後一個多月，她發現李誡越來越忙，兩人碰面的機會也越來越少。

袁家的四個人，也整日不見蹤影。

趙瑀便專心帶孩子，她和周氏每日逗弄李實，看著孩子一天天變得白白胖胖，倒也不覺得時日難捱。

每日何媽媽都抱著阿遠過來請安，每次來，阿遠都會坐在床邊看著李實笑，偶爾還吐出幾聲模糊不清的字眼，弟、娘，什么的。

蓮心很瞧不上何媽媽這套做派，偷偷和喬蘭念叨：「她就是害怕太太有了大少爺，就疏遠了阿遠少爺，還管太太叫『娘』，不是說阿遠少爺什么，太太根本沒收他做養子。何媽媽這么教，小孩子不懂事，教什么就是什么，一旦認不清自己的身份，今後要生出多少事？」

喬蘭把手里的熱水壺往她手里一塞，瓮聲瓮氣說：「別和太太說，和老太太講。」

「以為你是個實心木頭，原來你也不傻。」喬蘭抿嘴一笑，拎著壺去了周氏的院子。

有關孫子的事都是大事，周氏聽了，咂摸一陣，也覺得不能放任不管，放下正做著的小布鞋，一陣風似地趕到趙瑀的院門口。

還沒進院子，忽聽後面一陣哭聲傳來，回頭一看，只見丫鬟領著一位鬢發散亂、滿面淚痕的婦人急匆匆跑過來。

那婦人正是高太太，她且哭且喊：「李太太，救命啊，我男人叫土匪給綁啦——」