趙瑀卻覺得他有點想當然了，「俸祿多幾兩銀子根本沒多大差別，若是漲得多，天下多少官吏，多大一筆開支，皇上能答應嗎？況且貪墨的人，不會因為一年多幾十兩銀子就不貪了。」

「說的沒錯，瑀兒也越來越明白朝堂上的道道兒了！」李誡贊許地點點頭，「這只是個初步的提議，具體我要再想想，比如減少不必要的官吏設置——有的縣衙竟有一千來號人，簡直是荒唐。」

「還要設立一個專門監督的部門，直接對皇上負責，不受內閣和六部控制。還有……」李誡忽怔住了，只覺一道亮光從腦海中一閃而過，旋即擰著眉頭陷入深深的思索當中。

趙瑀不敢打擾他，靜靜在旁坐著。

夜色很濃了，此時正是仲夏夜最深沉的時分，風過樹梢，葉子嘩啦啦地響，間或幾聲蟲鳴，反而更顯寂靜。

半晌過去，李誡無聲地笑起來，眼睛亮晶晶的，閃著頑皮的光，一步跳到趙瑀面前，親昵地抵著她的額頭，「瑀兒，你可幫我大忙啦。」

趙瑀忍不住笑道：「我做什么了？」

「我想到個一石二鳥的辦法！」李誡不無得意道，「官員上任須向朝廷申報名下所有產業，每年復核，如果產業突然增多，嘿嘿，就查他的！……不只自己，還有他媳婦兒的產業，都得清清楚楚報上來。還要鼓勵民間告發，所有老百姓的眼睛都盯著，我看誰還敢貪！」

此法前所未有，簡直大膽得出奇！趙瑀呆了呆才說：「太難了吧，滿朝文武誰肯把自己的產業一五一十報上來？我看你提也不用提，不然彈劾你的奏折肯定滿天飛。」

李誡挑眉一笑，滿不在乎道：「也沒指著他們同意，我有密折專奏的權力，直接報給皇上。官員申報產業，那些隱瞞土地的、暗地里兼並土地的人可就要慌了——這便是第二只鳥！」

趙瑀心中一動，猛然明白過來，訝然叫道：「對啊，皇上曾想清丈全國土地，正好借這機會一並進行。」

「老子在濠州吃的悶虧可沒忘，非得把他們的狐狸尾巴揪出來。」李誡眉飛色舞，說得一時興起，竟坐不住了，抬腿就往外走，「我這就給皇上寫折子，瑀兒，趕明兒好好謝謝丈母娘！」

趙瑀叫住他，「別著急走，我母親最擔心的是玫兒的親事。」

「不就一個楊家嗎？」李誡回頭笑道，「前些日子各府的藩庫賬目報上來了，隨便挑個錯兒，我就能擼了楊通判的官兒。任憑趙老爺再願意，這門親事也不能成了！」

李誡說干就干，在書房冥思苦想一夜，將想出來的養廉法子整理成條陳，歪七扭八足足寫了三大頁，鎖進密折匣子，直送京城御前。

凌晨的空氣還微微透著涼意，李誡從書房走出來，在晨陽中伸了個懶腰，漫步踱回院子。

院子里的玉蘭花開了，一樹繁華，滿園幽香。

李誡忽然發覺，一宅子的花木，竟沒有一棵梧桐樹。

李實醒得早，由奶嬤嬤抱著，在院子里看小丫頭們踢毽子。

看見兒子，李誡只覺一夜的疲乏全都不翼而飛，嘴角不自覺翹起來，招手讓小丫頭把毽子給他，擰擰兒子的小鼻頭，笑吟吟說：「兒子，爹爹我蹴鞠玩得好，毽子也不差，看著啊。」

他一撩袍角，掖在腰間，毽子一拋，腳尖一挑，那毽子便穩穩當當地停在他腳上。

毽子飛起來，繞著他上下翻飛，好像一朵盛開的花，又好像一只跳來躍去的小松鼠。

李實拍著小手咯咯直笑，興奮得小胖腿一蹬一蹬的。

笑聲傳進屋里，趙瑀倚窗而坐，含笑看著院子里的父子倆。

毽子飛過頭頂，李誡仰起頭，陽光燦爛，勾勒出他完美的側顏。

李誡也看到了趙瑀，將毽子用力一挑，空中劃過一道弧線，毽子穩穩落在窗前，他笑道：「送你一朵花。」

趙瑀捏著毽子毛搖搖，「不好，我要梧桐花。」

李誡抱著兒子走來，眼中是融融的光，「我去尋樹苗，栽在你的窗前可好？」

趙瑀噗嗤一笑，打趣道：「好啊，你再教兒子一手爬樹的功夫。」

想起當年隔窗相望，李誡難得臉紅了，支支吾吾道：「那不是怕趙家人欺負你，暗中護著你嘛……」

「老爺，」喬蘭稟告道，「二門傳話，曹先生從兗州回來了，正在外院書房候著。」

「來這么早，定然還沒吃飯，吩咐廚房給他送飯，哦，把我的也送過去。」李誡將兒子交給趙瑀，歉意道，「先公後私，我先看看他有什么急事，中午一定陪你們用飯。」