八月初，又是接連兩天的大雨，好容易天氣放晴，卻要換上夾襖御寒了。

這日李誡難得在家，趙瑀便提議道：「今兒天涼，咱們晚上吃火鍋子，你刀工好，把剩下的兩條黃河鯉片了，可惜婆母不在，她最愛吃這口。」

李誡半躺在炕上，手里正拿著藤球逗兒子，聞言無奈笑道：「我派人請了她三遭兒了，就是不回來，她在老家被人當祖宗敬著，甭提過得多滋潤了！還要翻蓋老家的房子，唉，隨她去吧！」

趙瑀笑笑，「那我去准備了。」

「嗯，多准備點，魏士俊說不定要來家里吃飯。」

趙瑀愣了下，索性說：「我看免了，他一來，玫兒總找借口往前湊，我都快摁不住她了。」

事涉妻妹，李誡也不知說什么好，試探道：「不然我問問魏士俊？」

「別問了，我看他對玫兒沒那個意思。這男人喜歡女人，用不著說，從眼睛里就能看出來。」

李誡一聽精神了，坐起身，用力瞪大眼睛，再使勁眨了兩下，「瑀兒，你怎么知道？」

那表情分明是說，看我，快看我眼睛里有什么！

趙瑀忍俊不禁，捂著嘴笑道：「老夫老妻了，快消停消停吧。」

李實撇著小胖腿坐著，看爹娘笑，自己也拍著小胖手咯咯笑起來，身子還往前一竄一竄的，一不小心，整個兒往炕沿下栽倒。

李誡一把撈起兒子放回炕上。

李實更是樂不可支，還努力往前栽倒。

趙瑀笑道：「他以為你和他玩兒呢！」

李誡干脆和兒子玩起「你摔我接」的游戲，正是滿屋子笑聲時，門簾外響起蓮心的聲音，「……老爺，潘大人求見……」

笑聲漸漸停了，李誡摸摸兒子的小臉，「兒啊，等爹爹辦了這樁大事，什么也不做，專門陪你和你娘玩三天！」

趙瑀失笑：「快算了吧，這話說了無數遍，沒一次作准。快去吧，別讓潘大人等著。」

李誡出了房門，見庭院中那棵新栽下的梧桐，在微風中搖動著枝葉，濃翠欲滴，便知這棵樹已然成活。

他回頭笑道：「瑀兒，明年就能開花了！」

趙瑀抱著兒子站在門口，陽光照到廊下，背後是暗沉的影，面前是燦爛的光。

她從暗影中走出來，潤澤的臉瑩瑩發光，「好，到時我們一起賞花。」

風吹過，樹葉輕響，李誡順手摘下一片葉子，吹著不成調的曲子，一路眉歡眼笑地來到簽押房。

潘知府以最大的毅力克制著，才沒抬手捂耳朵。

「大人，」他咳了一聲，「士紳豪強私吞兼並土地，私爐鑄銀，都拿到了實證和口供！」

李誡興奮得滿面紅光，「好！我這就寫奏折，還有老潘，你去找楊知府，說我要彈劾溫老頭！」

「這……穩妥嗎？他和溫首輔一向交好。」

「我今天就能將奏折送上去，直接呈遞御前。你拖住半日，他就是想給溫首輔報信都來不及！這是給他一個立功的機會，他不笨，應該知道怎么做。」

潘知府半信半疑，暗自想著怎么措辭，領命而去。

李誡文不加點，半白半文，不消一個時辰寫了奏折，連帶卷宗，令人火速送往京城。

隔日午後，這封奏折就擺在御案上。

當晚，秦王奉密詔進宮，直到子時才從宮中出來。

又過了兩日，正當相府四處發請帖，籌措溫首輔五十五壽辰之時，李誡彈劾溫首輔的奏折，在早朝上被念了出來。

李誡從官員家產異常之處入手，歷數官吏在征收稅賦時的貪墨行為。

官商勾結，壓低糧價，迫使農民用更多的糧食換銀子交稅；以銀子成色不足為由，提高稅銀征收比率；私爐鑄銀，賺取火耗銀子；秤兌作弊，壓低扣秤，層層盤剝。

無數農戶被賦稅征銀搞得交不起稅銀，只能賤賣土地，充作佃戶，或自賣為奴。而這些土地，幾乎都被大地主暗中兼並。

總歸是富的越富，窮的越窮，老百姓早已困頓不堪。

李誡直言，溫首輔的稅賦策略，極容易造成民亂，理應早早廢除！