此話一出，看熱鬧的人紛紛起哄，吹口哨，拍巴掌，攪得一鍋粥似的亂。

大庭廣眾之下與男子爭執，趙玫是頭一遭，又聽到周圍的怪叫，當下臉紅得幾欲滴血，小腿也微微發顫，恨不得捂臉就跑，但想想身後無助的曹無離，到底忍住了。

自她沖出來，曹無離就驚得瞪大了眼，張大了嘴，好像被雷劈了一般僵立原地。

周圍的哄笑驚醒了他，看著面前的趙玫，嬌小的身子不住顫抖，卻仍倔強地護在自己面前，他內心一下子波折起伏，激動得不能自已。

曹無離什么也顧不得了，大踏步上前，狠狠啐了一口，破口大罵道：「你們才是小人，嘴上說的冠冕堂皇，卻對一個女孩子口出污言，什么正人君子，我呸！我曹某人就是拼著官職不要，也要參你們一本！」

小胡子也冷聲道：「有本事你就參，我等翰林或侍讀，或侍講，再不濟也是五經博士，都是有品階的朝廷命官，卻遭你身後女子無故辱罵，哼，她是什么人？仗的誰的勢？不知道辱罵朝廷命官是要治罪的嗎？」

有看熱鬧的婦人叫道：「我認得她，她是趙家的三小姐，就是七座貞節牌坊的趙家，我以前給趙家做活，見過她！」

趙家，難道是李總督的岳家？李總督固然不能惹，可聽說他和他岳家關系並不怎么好……

小胡子眼珠一轉，目光投向遠處，忽然露出個似笑非笑的模樣，高聲叫喊：「趙老爺，原來是仗了您的勢！」

人們的腦袋齊刷刷扭向一個方向。

人群最外圍，趙老爺張口結舌，茫然四顧。

他本是找故交走門路的，想進翰林院修書，歸來途中看熱鬧，不料卻這熱鬧卻落在自己頭上。

沐浴在眾人嘲諷的目光下，趙老爺又羞又惱，再一想，這次的差事定然不成了，登時一腔怒火全發在趙玫身上。

他臉色陰沉，盯著趙玫，一字一板喝道：「沒臉沒皮的東西，還不快滾！」

許久未見的父親突然出現在自己面前，深藏在心底的恐懼驀地迸發出來，趙玫臉上的血色瞬間褪得一干二凈，再也擎不住，身子晃晃，眼看就要站立不住。

曹無離大驚，扶住她的胳膊，「趙姑娘，咱們去旁邊歇歇。」

趙老爺更加怒不可遏，抬手朝趙玫臉上扇去，「竟與男子拉拉扯扯，趙家的臉面全被你丟盡了！」

曹無離眼疾手快，將趙玫拉到自己身後，卻不好對她爹動手，索性閉著眼睛准備硬挨一巴掌。

「啊呀！」一聲慘叫，卻不是曹無離發出來的。

他睜開眼睛——喬蘭正抓著趙老爺的手腕。

喬蘭很有一把蠻力，疼得趙老爺五官都扭曲了。

此時外圍過來五六個護衛，大聲呵斥著驅趕人群，空出一條道。

趙瑀在兩個丫鬟的簇擁下緩步過來，「喬蘭，放手吧。」

喬蘭一甩手，趙老爺的胳膊差點撅斷了。

趙瑀並未多看趙老爺一眼，她徑直走到小胡子跟前，「你說錯了，我妹妹，仗的是我的勢！」

「你是……」小胡子瞠目看著趙瑀，忽然就沒了底氣。

喬蘭瓮聲瓮氣順口接下來，「當朝一品薊遼總督夫人。」

一眾翰林面面相覷，他們當中最高也就六品官，若論品階，趙瑀甩他們兩條街。

外命婦沒有官職俸祿，當然也可以各論各的，但常年在官場上混的人都知道，得罪上峰太太，往往比得罪上峰更要命！

小胡子干巴巴笑了幾聲，作揖道：「久聞夫人知書達理，端庄謙和，卻沒料到這位是夫人的妹妹，得罪，得罪。」

趙瑀淡淡說道：「說話夾槍帶棍，指桑罵槐……你們也就這點本事了。我不知你們為何與曹大人起爭執，但你們沒有資格瞧不起他。」

「因他治河之功，去歲春汛到今年秋汛，山東無一處潰堤，上萬畝良田得以保全，數萬人免遭天災，不用流離失所，家家戶戶得以安居樂業，這是多么大的功績？你們，有誰比得上他？」

姐姐一來，趙玫有了撐腰的，逐漸不那么怕了，是以挺起腰桿說道：「我姐姐說得對！他在山東可是被奉為『河神』的，黃河沿岸，家家戶戶都給他立了長生牌。你們幾個，拍馬也趕不上他。」

趙瑀笑道：「讀書不僅僅是為了功名，更是為了明事理。聞道有先後，術業有專攻，若是沒有曹大人這樣的人才，年年黃河泛濫，民不聊生，你們的書，還讀得安穩嗎？」

趙玫冷笑道：「他們當然安穩，他們只顧著嘲笑別人的長相，眼里根本看不到別的。還做什么科舉選官，直接比美得了，誰長得好，誰的官就大！」

姐妹倆一唱一和，說得那幾個翰林面紅耳赤，也不敢還嘴。他們心知不可硬碰硬，倒也識相，一個個在人群的哄笑聲中，掩面灰溜溜而去。

一場熱鬧散去，街面上漸漸恢復平靜。

曹無離感激地看著趙玫，嘴唇嚅動半天，一個字也說不來。

趙玫瞪他一眼，呵斥道：「沒出息，他們罵你，你不會罵他們啊，真是個傻子！」

曹無離憨笑幾聲，低下頭，暗暗用手背抹抹眼睛。

趙玫索性背過身去不看他。

秋風颯颯，落葉被風推著，劃過地面，發出一陣刺耳的聲響。

這聲響驚得趙老爺渾身一顫，方醒過神來，看趙瑀姐妹要走，心下發急，喝道：「你們是不認父親了么？」