又是一陣大笑。

李誡和趙瑀聯袂而至，「老遠就聽你們在笑，什么水啊茶的，染兒，你弄了什么新鮮物件？」

李令染復又說了一遍，眼睛看著母親，全然是期盼的神色。

趙瑀不由笑了，「陸羽《茶經》有雲：山水上，江水中，井水下，宮里用的玉泉水便是上好的山水，但在此之上還有天泉水，那便是雨露霜雪。梅上雪，未經塵染，既有梅的幽香，又不失雪的清冽，是極好的水。還有草尖鮮花上的露水，也可以烹茶，你若喜歡，娘慢慢教你。」

一番話入耳，李令染登時雙眸晶瑩閃爍，宛若星光灑落，別人尚未如何，阿遠已悄悄挪開了目光。

李誡笑道：「這些風雅事兒你們娘倆稍後再談，吃飯吃飯，我都餓了！」

周氏忙吩咐丫鬟們擺飯，李家人並不講究「食不言」，一家人圍坐一起，說說笑笑，吃了一頓熱熱鬧鬧的團圓飯。

李誡命人抬來個鑲金紅木箱子，「今兒得的賞賜，娘，翡翠鑲紅寶如意兩柄，孝敬您的。」

周氏素來喜歡金玉珠寶，老封君當了許多年，這一點愛好卻從沒變過，當即接過來翻來覆去地看。

「染兒，這盞琉璃燈拿著玩吧。實兒，這方端硯給你，他日高中狀元……」

「若我去考，肯定能高中，可我本就是勛貴子弟，還用得著科舉入仕？」李實接過硯台，隨手擱在旁邊，「我讀書是因為我喜歡讀書，讓我去做八股文，簡直白浪費我的才華！」

李誡睃了他一眼，似笑非笑道：「如果爹爹讓你下場試試身手，你也不去？」

李實忙坐正身子，正色道：「自然是不負父親所望。」

周氏護孫心切，攬著李實安慰道：「你爹自己沒正經念過書，身上沒功名，想讓你彌補一下他的遺憾罷了！咱想考就考，不考也不礙什么，我的孫兒是國公世子，又是錦衣衛指揮僉事，還怕沒前途？」

李誡聞言是哭笑不得，「娘，你少打岔，讓實兒走文官的路子，我自有我的道理。」

李實心思靈敏，略一思索就知道自家爹爹的意思，大概是不願文臣結黨拉山頭，打算分而治之——再一琢磨，想必這就是年三十皇上還特地叫父親進宮的原因，便笑道：「爹，我滿打滿算還差倆月到十五，沒玩夠呢，現在入仕也忒早。」

「你爹十五時都替先帝端了好幾個匪巢了！你早些歷練沒壞處，虎父無犬子，爹等著你在朝堂上一展抱負。」李誡笑著拍拍兒子的肩膀，又將一柄鑲金匕首給了阿遠。

阿遠忙起身，恭恭敬敬雙手接過，「多謝義父恩賞。」

李誡沉吟片刻，道：「你已十六，是正經當差的年紀，現下有兩個位置，一個是金吾衛的總旗，一個是宣府衛的百戶，你選一個，過完年就去上任。」

阿遠怔楞住了，好半天也沒說話。

趙瑀拉著他坐下，溫言道：「用不著馬上答復，回去慢慢想，若是兩個都不喜歡也沒什么，咱們再找其他的缺兒。」

「義母，我去宣府。」阿遠仿佛下了很大決定似的，袖子下的手緊握成拳，微微顫抖，「義父一片苦心給我謀劃前程，我不混出個人樣來，絕不回京！」

李令染插嘴道：「那可不成，管你在外如何，逢年過節必須回家——我院子里的綠梅還指望你照料。」

李實端著酒杯，左右瞧瞧，忽幽幽道：「你不回來，那梅花就輪不到你照料了……」

趙瑀瞧阿遠面有窘然，忙道：「義母也有禮物送你。」

小丫鬟端來一盆綠油油的草。

周氏定睛一看，不由哈哈笑起來，「兒媳婦，你竟送阿遠一盆韭菜？」

李誡和女兒也不認得這是什么，但韭菜……肯定不是，李誡試探問道：「是蘭花嗎？」

李實湊過來瞅瞅，面有所思看了看母親，「這不是蘭花，這是韭蘭……和君子蘭算是同門兄弟。」

趙瑀頷首笑道：「沒錯，別看現在沒開花，長得跟韭菜似的，等來年四五月份開了花，淡雅粉紅，好看極了！這花極其頑強，不怕嚴寒也不怕酷暑，風雨前夕別的花都謝了，唯有他開得異常繁茂，雖不名貴，我卻喜歡得緊。」

阿遠聽了她的話，眼角微微泛紅，「義母……我真歡喜，謝謝……謝謝……」

他的聲音顫抖，聽得出內心極為激動，只是硬抗著不肯表露出來而已。

趙瑀撫著他的頭，柔聲說：「一家人，不說兩家話。」

紅木箱子里還有四匹織金絨毯、兩座小自鳴鍾、幾方端硯，並泥金檀木折扇、琥珀檀香珠串之類的物件。

周氏便道：「初二走舅舅，這些就不要動了，送給舅家和姨家的孩子們。我那里還有上好的天麻，兒媳婦你捎兩斤給親家老太太。看看還缺什么，只管從庫房里拿。」

趙瑀笑著應下了。

外面的爆竹聲漸漸連成片，李誡瞥了眼牆角的自鳴鍾，拍手叫道：「快子時了，放炮去！」

李實最熱衷此事，一個箭步竄出門，大聲喚著小廝們抬爆竹煙花。

爆竹沖天香霧繚繞，悶雷一般的爆裂聲接連不斷地響，數朵煙花齊齊綻放，五彩繽紛、流光溢彩，映亮了夜空。

廊下，李誡攬著趙瑀，周氏把孫女抱在懷里，李實和阿遠並肩站在台階下，每個人都笑著。

藹藹瑞光中，李府迎來了新的一年。