顧姮心知月釧是擔憂自己的身體，兼她確實有些倦怠，便放開了書。

月釧正要去給她端些瓜果點心來，月菱已是頂著紅撲撲的一張小臉，興致勃勃地進入與顧姮說起了外間玩鬧的趣事。月釧本欲制止，可見顧姮此刻臉上才有符合她這般年紀的笑容，便生生止了口。

待她出門，正見李嬤嬤一副憂心忡忡的模樣，從前院的方向走來。

「嬤嬤，又出什么幺蛾子了？」月釧生怕是白氏又克扣了顧姮的甚么東西，難掩擔憂地問道。李嬤嬤的臉色卻是比往常都要差，道：「此事怕是更糟糕。」

原來李嬤嬤的侄兒在前院當差，覺茲事體大，特私下與李嬤嬤通信的，道是府中來了兩位客人，這客人不是別個，正是張家的老爺和公子。

張家的夫人與顧姮的母親顧太太在閨中便是極好的朋友，情如姐妹。張夫人虛長幾歲，自是比顧太太嫁的早，待顧姮出生，張太太的兒郎已有五歲。彼時，顧太太生完顧姮，覺身子大不如前，仿佛大限將至，便匆匆與張夫人說好了這門親事。概因她知道白氏為人，料定日後白氏也不會為顧姮尋個好人家，也顧不得張家兒郎與顧姮年紀相差稍大了些。

更想的是張太太與她是至交，縱然往後張家兒郎不成器，有這么個婆婆在，顧姮也不至於受苦。其二，張家數代一脈單傳，人口簡單，顧姮往後不必面對所謂的三姑六婆，妯娌小姑。更何況，張老爺是堂堂錦衣衛老爺，日後張家兒郎世襲了張老爺的職，前程也壞不到哪里去。

李嬤嬤與月釧皆服侍過顧太太，因她的緣故，與張家的夫人也是熟識的。顧太太過世後，張顧二家都在燕都，張太太更是時常來看顧姮。故而，李嬤嬤二人連帶著對張家也是知道一些的。月釧急道：「五年前，咱們遷到了這蘇州城，張老爺還好好地在燕京做錦衣衛百戶。後來聽聞又升至千戶了，好端端的怎么忽然就犯了事兒？」

「這細節上面的，我那侄兒也不知。府里對這消息封鎖的很緊。」李嬤嬤愁眉不展，心道，以往說張家人口簡單，對大娘子自然是好事一樁，可如今人口簡單的壞處也來了，張家親戚少，一從燕京離開便直奔蘇州而來。說不怕張家父子連累顧家、連累顧姮也是假的，但更多的卻是她和月釧都很清楚顧老爺的為人。

月釧也想到了這一點，道：「只怕若非窮途末路，又帶著張公子，張老爺未必會往咱們家來。他也是知道老爺的為人的，更別提，咱們夫人都過世這么多年，兩府的唯一關聯只是一樁娃娃親。」

「張老爺有托孤之意，只是老爺定然不敢收留。大娘子與張公子……」李嬤嬤嚷嚷道，「怕是有緣無分了。想年初傳來張太太過世的消息，大娘子聽了，還悲傷過度，大病了一場。此後雖聯系少了不少，張老爺卻也捎過燕京的玩具給大娘子的。本以為大娘子熬些年，去了張家便也算是熬出頭了。豈料……」

李嬤嬤說到此處，與月釧相顧落了幾行眼淚，月釧道是：「大娘子幼時，張太太時常來看大娘子，大娘子與張家的情分原本非同一般，如今張家出了這樣大事，老爺定是打算袖手旁觀，可你我是否要將此事告知大娘子？」

李嬤嬤猶豫了許久，道：「我原本打算與你商量這事。張家落難，我等本不該冷眼看著。可經此一事，大娘子與張公子的親事怕是再也不成了，且這消息封鎖的緊，若非刻意打探如何能知道張家父子的情況？倘若這時大娘子相助，難免旁生枝節，到了有心人那里便是與大娘子名聲有損。」

月釧不再多言，一番談話已是讓李嬤嬤做出了最後的決定，而她自然也是默然同意了。

至夜間，忽聽前院馬蹄聲驟響，俄頃又有打斗聲傳來，片刻燈火通明，如同白晝。顧姮半夜驚醒，驚魂未定，忙問前頭發生了何事。早有守在外頭的李嬤嬤與月釧入里屋來，李嬤嬤只緊緊抱著顧姮，一遍遍地輕拍她的後背，輕聲安慰著她，絕口不提前院的血腥與陰謀。

月釧則看著外頭漆黑的夜空，心中一涼，看來老爺非但袖手旁觀，還落井下石了。張家父子，今晚怕是要命喪顧府。

顧姮並不知當晚究竟發生了何事，只是不久之後，朝廷一道升遷的旨意下達，顧老爺遷為禮部侍郎，舉家入京。而顧姮因又生了一場大病，仍被安置在蘇州的別院里，只待養好了身子再前往燕京，李嬤嬤等人則留下服侍顧姮。

顧姮在蘇州別院一休養便是四年多。

這一年，被北夷生擒去的太上皇，月前被送回大明。然五年前，太上皇還是皇帝，御駕親征時卻被北夷附錄，彼時太子年幼，朝臣與太後商議立了御弟燕王為帝，治理朝政。如今國無二主，太上皇回朝後依舊是太上皇，皇位並未復辟，並遷去了南宮居住。而顧老爺備受當今器重，步步高升，從禮部侍郎升為了禮部尚書。與此同時，也「想起」了她這個遠在蘇州的女兒。特派了一干仆從來接她入京。