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韓復渠雖然被軍委會處決了，但是韓復渠的舊部第三集團軍仍然活躍在徐州戰場上。

蔣委員長自然不希望這支強大的軍事力量繼續存續下去。於是在蔣委員長的授意之下，軍委會一直嘗試著找尋第三集團軍的錯處，對這支部隊實施分化瓦解。

無奈接替韓復渠職務的孫桐萱是個極其小心謹慎的將領，他對軍委會的每一個動作都極其敏感。甚至在作戰的時候，孫桐萱寧願第三集團軍多損失一些人馬也絕不讓軍委會抓住為難他的把柄。幾番努力化做無用功之後，何部長只能建議蔣委員長改變做法，讓第三集團軍多打些打仗惡仗，已達到「借刀殺人」的目的。

這樣的結果自然是蔣委員長所不願意見到的，蔣委員長覺得對待韓復渠的這些舊部，還是應該快刀斬亂麻。所以當蔣委員長得知華畢成如此輕易的就吞掉了孫桐萱集團的一個主力軍，蔣委員長非常高興，既削弱了第三集團軍，又讓華畢成樹大招風，華畢成吞並55軍的消息已經在各部隊傳開來了。

為了讓台兒庄會戰的勝算達到最高，李長官再次起身前往鄭州去向蔣委員長借湯恩伯的第20軍團，第五戰區正在為接下來的大戰積蓄力量。李長官離開徐州之前，再三叮囑徐祖貽和王鴻韶一定好好的幫助華畢成，在他從鄭州返回之前，第五戰區的軍務暫時由華畢成負責。

華畢成將他的第30集團軍放到了銅山，位於孫連仲的第二集團軍防區身後。張自忠的59軍則提前開到了臨沂附近的古城，協助龐炳勛的第三軍團防守臨沂，抵御日軍板垣師團的攻擊。

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東京

剛從林中散步歸來的內閣首相近衛文磨脫下便裝，換上了考究的制服。這位藤原家族的後嗣，從小就受到了特殊的培養。

裕仁天皇攝政後，近衛文磨常常代表裕仁天皇同各種制造麻煩的人周旋。裕仁天皇相信近衛文磨，為近衛文磨的內閣撐腰。近衛文磨也需要裕仁，需要這位日本天皇的庇護。

中、日全面戰爭爆發前，近衛文磨以允許他在國內實施改革為交換條件，同意了軍方在中國采取軍事行動。但是這半年多以來，近衛文磨的改革幾乎沒有取得任何的進展，軍方在中國戰場上的軍事行動卻一再升級。近衛文磨終於明白了，如果沒有軍方的支持，日本國內的改革只能是空談！

近衛文磨最終選擇了改變自己的立場。轉為支持軍方的對華戰爭，他這樣做是指望軍方能夠早日了結中國戰事，然後內閣就可以將注意力集中到國內事務上來。

但近衛文磨很快就發現他又犯了錯。軍方不但在軍事上沒能解決中國，國內的矛盾還在日益擴大！無奈之下，近衛文磨就象一個輸紅了眼的賭徒，把希望全部寄托在更大的賭注上。

徐州！拿下徐州應該會讓武漢政府覺得痛了吧？一旦日軍占領了徐州就可以隨時向武漢發動進攻，蔣委員長真的有將抗戰打到底的決心嗎？近衛文磨表示非常的懷疑。

「陸軍真是些飯桶，誰指望他們誰倒霉。」近衛感慨一番之後，叫來了隨從：「准備汽車，我要去見天皇！」

近衛文磨在皇宮的回廊上見到陸相杉山元和參謀次長多田駿的時候，多田駿正在用力的扇一名陸軍大佐的臉。那名陸軍大佐的嘴角已經被多田駿打出了血，身體更是搖搖欲墜，卻依然不停地重新立正，低頭，等待著多田駿的狂暴。每當多田駿的巴掌落下的時候，陸軍大佐口中大聲的說著：「哈伊！」

陸相杉山元看到近衛文磨之後，伸手拉了一下多田駿的衣角，然後朝著近衛文磨走過來的方向使了個眼色。多田駿的反應很快，他立刻轉身擋住了那名挨打的陸軍大佐，然後從背後用手勢示意陸軍大佐馬上離開。看到這一幕的近衛文磨不禁皺起了眉頭，陸軍這是又在玩什么花樣？為什么他會有一種又要背黑鍋的預感。

前些日子畑俊六的中支派遣軍在淮河流域遭到了徐州支那軍隊的重創，當時憤怒的裕仁天皇立刻將近衛文磨召到了皇宮，然後追問起了中支派遣軍失敗的原因。

裕仁天皇的問題領近衛文磨尷尬不已，按理說他這位帝國首相應該對日本的一切無所不知，可實際上近衛文磨卻並不清楚這場失敗的詳細經過。

因為陸軍省從頭到尾都沒有向近衛文磨透露過半個字！要不是在覲見天皇之前遇到了和陸軍有矛盾，幸災樂禍的海相米內光政，從米內光政口中得知了中支派遣軍在淮河被華畢成殲滅了一個步兵聯隊。近衛文磨甚至都不知道陸軍又吃了敗仗！

陸軍的保密功夫還真的是非常出色！可惜，卻沒有用對地方！杉山元這種隱瞞一切的作法，讓近衛文磨覺得陸軍非常的不尊重他這位帝國首相。

「首相閣下，天皇也召見您了嗎？」陸相杉山元分明就是在明知故問，這時候近衛文磨出現在皇宮還能是為了什么呢？最近裕仁天皇的脾氣一直不太好，要不是接到了召見令，內閣和政府的首腦們有誰願意到皇宮來？

說到底還是因為陸軍犯下的錯誤，現在卻要自己這位帝國首相來承受天皇的怒火。想到這里近衛文磨的臉色開始變得陰郁起來，他沒有答陸相杉山元的話，而是將矛頭拋向了目光有些躲躲閃閃的參謀次長多田駿。

「多田次長，你剛才很威風啊！可是不要忘記了，這里可是皇宮！你們這些帝國將領難道是在無視天皇嗎？」

杉山元明白近衛文磨這是在趁機發泄對軍方的不滿，中支派遣軍剛剛在淮河吃了敗仗，十三師團被支那名將華畢成殲滅了一個步兵聯隊。更麻煩的是，中支軍的這次軍事行動事先還沒有告知東京！最近這些日子，杉山元和他的陸軍省沒少受到天皇和內閣官員的壓力，特別是外務省，外務大臣廣田弘毅直接將武漢政府不肯與帝國和談的罪過全部推到了陸軍的身上。真是牆倒眾人推啊！現在的陸軍省，忽然間落到了人人喊打的境地。

近衛文磨發表的對中聲明陸相杉山元也看過。在杉山元看來，武漢政府不肯接受和談至少有一半是因為近衛文磨的那封聲明，雖然近衛文磨在聲明里面端足了架子，將日本放在了高高在上的位置，可是整篇文章卻還是暴露出了日本對和談的急切，沒上過戰場的政治家就是不夠強硬！如果是杉山元坐在武漢政府領袖的位置上，恐怕也會同樣拒絕和談。

杉山元看近衛文磨朝著他和多田駿走了過來，於是後退了一步，讓多田駿去迎接近衛文磨的挑釁。剛才那位日軍大佐帶來了一個讓杉山元有些吃驚的消息，他現在需要時間想出對策。

杉山元這一退，多田駿便明白了杉山元的意思，他在心中嘆了一口氣，早知道就不和陸軍走得這么近，這段日子多田駿已經背了好幾次黑鍋了。

「哈伊！多謝首相閣下的教誨！」

多田駿選擇了低頭，他立正好之後朝著近衛文磨鞠了一躬，主動的認了錯。近衛文磨對多田駿的這種表現感到有些意外，多田駿以前可不是個容易低頭認錯的人，現在他如此隱忍，多半是中國戰場上又發生了什么事情。

近衛文磨不禁有些心神恍惚，難道是華北方面的寺內壽一惹了麻煩？皇軍不會又是敗在了華畢成的手中吧？如果近衛文磨的這些推斷中有一項是真的，那么今天在天皇面前，軍方和內閣都不會有好日子過。

「陸相，你就沒有什么要說的嗎？」

近衛文磨說這句話額時候語氣已經顯得有些急迫，他可不希望待會在裕仁天皇面前，陸軍又拋出什么驚人的消息來！那樣的話會讓近衛文磨顯得手足無措，天皇需要的是能夠掌握日本的首相，偶爾的失誤可以接受，但是如果連續的犯錯，肯定不會有好結果。

「首相閣下請放心。陸軍絕對不會再給內閣增添麻煩！」

「哼！」近衛文磨知道他是從杉山元的口中得不到什么有價值的消息了，於是冷哼了一聲，用低沉的聲音說道：「希望你說的是真的才好！」

說完之後近衛文磨就轉身離開了，他現在覺得陸相杉山元變得越來越討厭了。日本陷入中國的這場戰爭已經有八個多月的時間，雖然皇軍攻城掠地，占領了不少的土地。但離東京迫使中國屈服的最終目標仍然遙遙無期。對中國城市、鐵路、港口、資源的占領，非但沒給日本國內帶來預想的經濟收益，反而耗干了帝國的軍費、兵員。為此，日本內閣也在無休止的爭吵中舉步蹣跚，政治暗殺、恐怖事件、流產的政變，這些陰暗的東西充斥著東京的各個角落。

去年蘆溝橋事變後，近衛文磨曾問過杉山元需多長時間才能全面解決中國問題。當時驕橫跋扈的杉山元胸脯拍得山響，說路軍三個月內定能解決中國！並頭頭是道地羅列出了一大堆的理由，甚至在天皇面前，杉山元也誇下了這樣的海口。

然而，現在已經過去了八個月！中國戰事不但沒解決，反而愈發顯得遙遙無期。更令近衛文磨感到氣憤的是，之前誇誇其談的陸相杉山元現在居然不再承認他說過「三個月滅亡中國」的話蠢，整日里滿口理由的說著什么中國地廣人密，短時間難以征服之類的廢話。陸軍還對大本營和內閣說三道四，弄得東京的統治階層內部矛盾重重，烏煙瘴氣。