「委座您到了徐州，趕到鄭州的李長官就只能白跑一趟了。」

談完了正事，華畢成有意的說起了一些輕松的話題。蔣委員長這才想起他突然出現在徐州，真的是讓李德鄰的鄭州之行變成了無用功。能夠在小事上讓自己的老對頭吃癟，蔣委員長也覺得十分的開心。華畢成觀察到蔣委員長的嘴角微微的翹起。

車窗外，是滿目瘡痍的徐州，日本人最近加強了空襲的力度，這也是日本華北方面軍即將發起全面攻擊的預兆。

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2月24日，日軍2000余人進攻臨沂東北的沂水、諸城、莒縣，沈鴻烈的海軍陸戰隊及五戰區的第一游擊司令劉震東部與日軍交戰兩小時，傷亡大半。沈鴻烈向五戰區長官部告急，要求華畢成派出駐地離他最近的龐炳勛第3軍團增援。

面對氣勢洶洶而來的華北方面軍，華畢成決定和李宗仁一樣信任剛剛加入第五戰區沒有多久的龐炳勛。

參謀長徐祖詒對華畢成的這個決定深感擔憂。徐祖詒始終認為進攻臨沂方向的板垣第五師團是侵華日軍的一支王牌軍，用龐炳勛這張雜牌去對敵人的王牌，豈不是以卵擊石？

華畢成卻不這么看。他認為雖然中國軍隊在武器裝備上的確不如日軍，但是目前中國官兵因為南京大屠殺而高漲的士氣難道就不是戰爭的重要因素之一嗎？

華畢成料定剛剛橫掃山西的板垣征四郎此時必然驕狂無比，他就是要利用日本人的狂妄，用五戰區的數十萬哀兵與日軍周旋，拖垮它，擊敗它。需知驕兵必敗！這可是戰場上恆古不破的道理！

板垣征四郎的輕敵和狂妄，已經注定了他失敗的命運！

臨沂，第3軍團軍團部

龐炳勛和40軍副軍長馬法五正圍在地圖邊商量著對策。沈鴻烈不但將求援的電報發到了五戰區長官部，還發到了龐炳勛的軍團部。

面對沈鴻烈的求援，龐炳勛和馬法五顯得十分為難，因為幾乎就在沂水、諸城、莒縣的同時，華北日軍的先頭部隊也開始攻擊由第3軍團防守的葛溝，根據前方發回來的戰報，龐炳勛的對手是板垣征四郎的第五師團。

第3軍團雖然名義上稱軍團，卻沒有與其軍團名頭相稱的兵力，實際上龐炳勛的部隊就只有第40軍這一個軍，而第40軍也只有第39師這一個師。

也就是說龐炳勛的全部家底就是40軍下轄的第115旅和第116旅這兩個旅，再加上軍團的直屬部隊，總共也不過是1萬余人。而第3軍團需要防守的戰線卻有大約800里寬，從黃海邊的日照一直到津浦路的滕縣！這樣長的防線，早已第3軍團的兵力捉襟見肘！龐炳勛也只能命令他的部隊固守重點，放棄次要的區域。把兵力集中在臨沂附近。第五師團正在猛攻的臨沂以北的青駝寺、葛溝地區，就是第3軍團的第一道防線。

救不救沈鴻烈，真是個兩難的問題！其實最初龐炳勛是希望等華畢成這位戰區副司令長官作出決定的，可是沈鴻烈的求援電報卻一封接一封的發到了第3軍團軍團部

「龐軍團長！看在大家都是抗戰部隊的份上，拉兄弟一把吧！」

透過電報紙上的字句，龐炳勛甚至能夠看到沈鴻烈就站在他的面前苦苦哀求著。一時有些神情恍惚的龐炳勛決定讓馬法五做最後的決定。

「馬副軍長，你給句痛快話吧！」

「軍團長，若是我們增援了沈鴻烈。戰區卻扣下來一定擅自出兵的帽子怎么辦？那位華副司令，可未必有李長官那樣寬厚！」

馬法五沉吟了片刻，卻說出個等於沒有說的答案。聽到華畢成的名字，龐炳勛眉頭大皺！

龐炳勛來到第五戰區之前做夢也沒想過，第3軍團不但能保留了即將被遣散的一個補充團，還能從戰區後勤部領到大批的彈葯和裝備。

為了表達對李長官的感激之情，龐炳勛調防臨沂之前對李長官拍著胸脯說道：「我這次到臨沂，就是要跟板垣師團拼老命的。盡管我早知道板垣是個凶神，很會打仗，但是，我卻並不怕他，只要第3軍團還有人活著，臨沂就丟不了！長官放心，我龐炳勛這次絕不會因為一己之私利而保存實力，一定堅決執行命令，和日寇拼到底!」

那日說的話，言猶在耳，龐炳勛本應該毫無顧忌的全力作戰，可現在的他，卻沒有剛到臨沂時那樣堅定了。如今坐鎮徐州的戰區司令已經不再是李長官，而是中央軍的常勝將軍華畢成，這個變化讓龐炳勛覺得有些不安。

龐炳勛倒不是懷疑華畢成的指揮能力，能夠在數十萬日軍的合圍中堅守南京城一月有余，這已經充分說明了華畢成的水平，在五戰區雜牌軍將領中散播的關於華畢成的流言，才是讓龐炳勛感到不安的原因所在。

「華畢成已經吞並了川軍的一個師和韓復渠的55軍！」

空穴來風，未必無因啊！

這句流言的內容讓龐炳勛膽戰心驚！第3軍團來徐州之前就是武漢軍委會重點整治的對象，如果華畢成真的是來五戰區搞收編，那地3軍團一定會是華畢成的首批目標之一。這位主可是什么都敢干，西安事變的時候，蔣委員長的帳都不買。

而且李長官在大戰即將全面展開的時候突然離開徐州前往鄭州，也讓龐炳勛感到這里面似乎又些文章！李長官可千萬不要被最高當局撤換啊！淞滬會戰中的張治中就被蔣委員長撤換掉了，雖然名義上是高升。

「不管那么多了！莒縣與臨沂近在咫尺，唇亡齒寒！命令朱家麟率領第115旅出擊莒縣！「

但是當第115旅趕到莒縣時，沈鴻烈部已被日軍打得七零八落，幾乎被全殲。日軍占領了莒縣城之後，瘋狂地向朱家麟的第115旅攻擊。旅長朱家麟命令迫擊炮連猛轟縣城，然後命令兩個團步兵發起集團沖鋒，仗著人數優勢一下子就將日軍推出了城外。

半夜，日軍以為中國軍隊熟睡，從南門偷襲莒縣城。豈不知朱家麟早就預料到日軍會來這一手，要求部隊一半人休息，一半人隱蔽在街道兩側。半夜，朱家麟接到日軍偷襲的報告，叫醒了休息中的半個旅，命令他們與隱蔽部隊同時伏擊敵人。日軍一進入伏擊圈，只聽朱家麟一聲令下，槍彈如雨！日軍如被砍倒的高粱，一排排倒地。這一仗殲滅日軍300多人，繳獲各種槍支300多枝。

初戰告捷，振奮軍心！華畢成接到戰報後大喜過望。當即打電話給龐炳勛，表示祝賀，同日，李長官從鄭州返回徐州。