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5月25日，傳來了一個令華畢成安慰的消息。逃回濟南的磯谷廉介由於傷勢過重，未能及時得到醫治，在病床上苟延殘喘了一個多月之後，終於死在濟南日軍醫院。華畢成也算是對31師陣亡的數千將士有了個交代。

就在第五戰區准備突圍的時候，土肥原師團也南渡黃河，攻占菏澤，並揮師南下隴海線。土肥原師團就像東京圍棋高手們投下的一顆孤子，重重地闖入敵方的厚勢之中。

日本人並未從台兒庄慘敗中清醒過來。日本東京軍部的高參們眼睛盯著地圖上由湯山向西的十來個要點，10多萬中國軍隊的配置地域，卻絲毫沒覺得把土肥原2萬多的軍隊插入10多萬中國大軍中有什么不妥。看來，他們還是沒把中國軍隊放在眼里。

華畢成聞報，急步走到軍委會那張最大的掛圖前，算計著，琢磨著，布滿烏雲的臉上終於露出了笑容。和歷史上一樣，土肥圓還是孤軍深入了，日本人把土肥原這塊肥肉送了上來，就看他有沒有牙口狠狠地咬下去。

不過在這之前，華畢成還要先把第30集團軍帶出被日本人五路合圍的徐州地區。朱晉一的100軍和趙建新的99軍已經先一步轉向河南許昌了，剩下曹福林的55軍了華畢成決定親自帶隊。

5月27日，李長官下令五戰區所屬各部按序列，部署逐次突圍。令湯恩伯軍團向西突圍，猛烈沖擊日軍；又令孫連仲、張自忠、龐炳勛在運河設防，憑險固守，以掩護大軍撤退。

中國軍隊且戰且退，陣形不亂，按部就班地向西、向南撤退。連破日軍數道防線，數十萬中國大軍向河南南部及湖北北部集結，各路都相繼沖出重圍。為避免與優勢之敵作消耗戰，當各路日軍向徐州步步合圍時，李長官令所部各路守軍，作稍事抵抗後，即相機撤向山區、湖沼地區，進行「化整為零」的游擊戰。

5月28日黃昏，李長官與長官部官兵一應人員700余人，乘夜色經宿縣、蒙城，越過日軍之包圍圈移駐潢川。

留守徐州城的劉汝明部在蕭縣一帶伏擊了日軍第九師團，給第九師團日軍造成了較為重大傷亡。日軍見中國軍隊大部已經撤走，企圖在徐州城圍殲劉汝明部。華畢成指示劉汝明盡量拖延時間，等到各路大軍撤盡，便可棄城撤退。

由於華北日軍在台兒庄會戰中損失慘重，從而導致投入攻擊徐州的兵力嚴重不足，在周圍中國軍隊的策應下，第九師團實在無力突破徐州城防，結果被劉汝明利用5月29日夜的暴雨天沖出了徐州。第9師團不但沒能擊潰劉汝明部，甚至連一個高級別的中國軍官也沒有捉到。

按照李長官的部署，張自忠指揮第59軍和第21、27師等部在徐州突圍中負責殿後，掩護大軍撤退。完成任務後再開到許昌集結。這既是李長官對張自忠的信任，也是李長官對張自忠更為嚴峻的考驗。

自淮河作戰以來，張自忠的第59軍已連續作戰3個多月，全軍5個步兵旅如今只剩下不到2個旅，急需撤出戰場進行整補。因此，讓張自忠傷亡慘重的59軍承擔殿後重任，實在是有些勉為其難。

如果這樣的差事落在湯恩伯這樣的人頭上，那還不得將官司打到蔣委員長面前去？而張自忠卻毫不遲疑地接受了任務。

李長官忍不住感嘆道：「張藎忱真是對得住他名字中的那個『忠』字」

出於對張自忠的欽佩，華畢成主動要求帶著第55軍的29師和集總警衛團陪張自忠一起斷後。結果李長官和徐祖貽知道之後立即表示堅決反對。

「知世你現在身兼一、五兩個戰區的副司令長官怎可輕身犯險？」

說這話的人是徐祖貽，這讓華畢成覺得有些意外，要知道自從華畢成到了徐州，徐祖貽就一直和華畢成不對盤。能夠在大事上公私分明，應該是便是李長官欣賞徐祖貽的原因所在吧？

李長官雖沒有說話，卻在旁邊輕輕的點頭，顯然他也同意徐祖貽的看法。

「德公！燕謀兄！我這樣做絕不是一時意氣之舉，而是為了五戰區這幾十萬大軍。我軍的最大劣勢在與配合和協調，攻擊時尚有人怯戰不前，現在是要跳出日軍的重圍，如果跳出來幾個貪生怕死的將領實在不足為奇。我實在不想張藎忱被這些人拖累，抗戰是離不開張藎忱這樣的將軍的。」

華畢成的這一番話讓李長官和徐祖貽陷入了默然之中，雖然他們也知道中國軍隊的將領們有著這樣的陋習，但是如果想要李長官和徐祖貽像華畢成這樣直白的說出來，他們確不會願意。

實際上李長官和徐祖貽在安排五戰區部隊的撤退序列中就沒有將「桂系」的部隊放在最後面殿後，他們也是擔心會發生華畢成所說的這種糟糕情況。

這就叫江湖越老膽子越小，在政界打滾的久了，人難免就變得瞻前顧後，小心謹慎了起來。

李長官看著站在他對面的華畢成，在心中自嘲道：「老了！老了！比不上這些初生牛犢了！」

沉默的氣氛持續了半分多鍾，才有徐祖貽打破了僵局：「德公！知世既然已經說了掏心窩子的話，咱們要是在加以阻攔，未免就顯得有些不近人情了！正如知世所說，撤退中最好還是不要有變數才好。有他這個戰區副司令長官兼常勝將軍壓陣，撤退的各部也能鎮定一些。」

見徐祖貽給自己地好了台階，李長官也就沒有再堅持，同意了華畢成的要求：「知世啊，讓你請到徐州來，實在是我李德鄰在五戰區司令長官任上做的最對的一件事情了。就讓我再幫你一把吧！既然你要陪著張藎忱走這趟刀山，我就向軍委會請求先不要撤去你五戰區副司令長官的職務，這樣你在節制那些將領的時候也能名正言順一些。」

李長官送給華畢成的這件「禮物」十分的實惠，本來按照軍委會的慣例，既然任命華畢成為第一戰區副司令長官，那華畢成就應該抓緊時間向第五戰區的下一任副司令長官交接軍務。畢竟華畢成一個人的身上掛著兩個戰區的副司令長官，實在是有些不合適。

但是這樣一來，失去了第五戰區副司令長官頭銜的華畢成勢必要花更大的精力去節制那些撤退途中的中國軍隊，沒有了官職和權力，下面的軍師長給不給華畢成面子就成了看心情的事情。

現在李長官表示他願意向軍委會要求延期撤銷華畢成的第五戰區副司令長官之職，也就是在給華畢成大開方便之門，為華畢成節制殿後部隊的將領們提供便利，這樣的一場「及時雨」，遠比那些錦上添花的事情要緊的多。

「多謝德公！多謝燕謀兄！我們以後還會在打鬼子的戰場上相見！」

華畢成沖著李長官和徐祖貽一抱拳，慷慨之氣溢於言表，李長官和徐祖貽也是一抱拳，回了禮。