……

才能使得他們因此重拾尊嚴。

……

蘇明安很難形容這個猜想被證實時，他是什么樣的感覺。

以至於他在看到神明的真實容貌時，難以抑制自己的情緒。

從古至今，「神」更像一種人類意志的結合體，一種全知全能，滿足族群欲望的存在。

為什么會有閃電，有風雨，因為神。

為什么土地會結出糧食，植物會自然生長，因為神。

愚昧和欲望貫穿了人們的歷史，無法解釋的現象和概念，被他們歸結於神話傳說之中，加於他們創造的神明之上。

上千萬年來，人們相信自己的所有行為和決定都由自己支配，然而，事實上，由於繁重的生活負擔和惡劣的自然條件，許多人甚至沒有擁有過屬於他們自己的生命。

……而後，一些人自然而然地被信仰所引導，開始尋求「自由」。

來自他們血管中的欲望，來自他們未被文明馴化的部分，使得他們開始有所寄托。

……蘇凜滿足了迷茫中的他們。

在足以毀滅整個族群的恐怖天災之前，他以區區個人之力，擔任「領導者」的角色，給了他們方向。

他事先揚名，成為全島皆知的大工程師，再擔任「神明」的角色，編造雲上城神明的事跡，帶領人們上城，背負他們的死亡和仇恨，永久禁錮於此。

他主動引發戰爭，引導仇恨，利用繼承人發展兩族之間的「對等原則」，與海妖勾結，在戰局平定時期故意發動海妖攻城，以引起普拉亞人民的血性和怒火。

他樹立了人們的信仰，使得人們相信——「雲上城真的存在神明」這個謊言。

他以這個荒謬的謊言，欺騙了所有人，包括每一個他愛著的人，包括不知情的，被利用的郁金香公主。

他欺騙了整個世界。

……以讓他獲得足夠多的信仰力量。

……以讓他建造的防御結界，得以平穩地延續。

……以讓大部分的人們，於其中得到永久的安寧。

他以一人之力，在與無窮無盡的天災對抗的同時，與無數人們的意志和信仰對抗，讓他們「迷信」於他。

「雲上城存在神明」這一概念，被他徹底深化，直至無人不知，無人不曉。

甚至還出現了嚴肅的教派、狂熱的信徒、忠誠的騎士。

——他從真正意義上，創造了一個「神」。

雖然，沒有人將知道這個「神」是誰。

他永久地停留在這里，時刻關注普拉亞的戰局，親手送一代又一代的人們去死。

……並在天空之上，注視掛念著他的親人無望老去，愛人嫁人生子。

他背離故土，在天上傳信、書寫他人的榮名。

他承受著與郁金香公主全然不同的，永恆的孤獨。

……

【「聽說，三百年前的教士梵迪倫，在教會被焚毀前放飛白鴿。」】

【「他在火中不躲不逃，反而奮力高歌，說自己已然同白鴿一同奔向天國，獲得無上自由。」】

【「他那被禁錮在了凡間的肉體，為身處天國的自己書寫榮名。」】

【「從那以後，他看見了蟄伏與痛苦的意義——他的軀殼要為了傳遞光輝而存在。」】

【「薩婭。」年輕的子爵笑著回頭。】

【日光溫柔撫摸他黑色的發，他那雙暗金的眼里，似鎖著時間的滄桑。】

【「……你想永生嗎？」他問著。】

【——第一枚記憶之石·《梵迪倫的傳說》】

……

在士兵構成的人流中，蘇明安漸漸接近了蘇凜。

身為「神明」的蘇凜，卻看起來和普通人沒什么不同。

他靜靜地站在那里，以一種靜到極致的眼神，注視著拼殺而來的蘇明安。

忽地，蘇凜開口：

「我的繼承人，看見我，你好像並不意外。」

蘇明安說：「我不意外神明是你，蘇大工程師。」

「為什么？」

「金薔薇。」蘇明安言簡意賅。

線索有很多，最簡單的卻只需要一個。

在夜間關卡，最初的魔王，身邊只有一個金薔薇。他其他的士兵，都是由金薔薇漸漸發展而來。

在最開始，孤立無援的雲上城神明，和一直待在普拉亞的郁金香公主，他們成功聯絡上的原因——只是因為他們的海妖靈魂，同源。

因此，金薔薇成了魔王手下最初的士兵——因為在最開始的時候，只有他們彼此之間能夠互相溝通。

蘇凜甚至連公主都騙了過去，沒有告知她神明的真實身份。

他從真正意義上，欺騙了一整個世界。

蘇凜沒有深入這個話題，似乎只是隨口一提。

他似乎對蘇明安更感興趣一些。

「蘇明安。我聽聞過你的故事，你是異世界旅者中，最強的一位，身為『最強』，你應當面臨著與我相似的局面。」蘇凜語聲淺淡。

「不。」蘇明安一劍砍翻旁邊的士兵：「你是個偉人，我不如你。」

他說得真心實意。

僥幸得到權柄的普通學生，和能為族群禁錮於永恆孤獨中的大工程師。他知道該如何對比。

即使蘇凜的成就，是從他人的生命和仇恨上誕生而來。

對於蘇凜，蘇明安沒有什么想法。

他只是覺得……很可笑。

對自己境遇和完美通關難度的可笑。

「哈……哈哈哈……」

他真的笑了出來。

在登上雲上城，證實他猜測的那一瞬間，他就已經意識到，他陷入了一個無法被打破的循環。

這個循環，從副本開啟的那一瞬間就已經存在。

他持有神明之心，神明無法直接殺死他。

……而蘇凜是神明。

這意味著，根據時間因果，一旦他殺死了神明，那么昨夜那個「魔王」也會被抹殺掉，因為「勇者」在未來成功干掉了「魔王」，他會被直接抹殺掉。

但如果，他不殺死面前的神明，那么游戲便不會結束，他並沒有達成一個副本認可的結局——也就意味著無法完美通關。

無論殺，或不殺，對於他而言，都沒有出路。

……這也是他在剛剛看到神明是蘇凜時，忽然笑出來的原因。

在那個時候，他已經想到了這種徹底卡死的結局。

這是個逃脫不了的閉環。