他伸出手，撿起地上鮮紅的眼珠，眼珠幾乎透明，倒映著他的眼睛。

在這一刻，他聽到玻璃珠里老板兔的聲音，依舊是懶洋洋的：

「親親的第一玩家，你好像在一心求死。」

蘇明安扔掉玻璃珠子，抬手，泯滅發出。

這次試探已經差不多了——原來就算玩家觸犯了規則，老板兔也有權利選擇是否處決玩家。既然它不殺他，就讓他自己回檔吧。

強烈的痛楚在腦中盤旋，他閉上眼。

人在死前，最後消失的是聽覺。

在最後，一片漆黑的視野里，他聽見老板兔恍然大悟的聲音：

「【原來如此……你的權柄不是預言和推演。】」

「【而是，死亡嗎？】」

……

蘇明安睜開雙眼。

老板兔的話語，依舊回盪在他的腦海里。

原來主辦方對他的權柄早有猜測……只是暫時還沒有懷疑到死亡回檔。

這次回檔的時間點，大約是六個小時前。他延續之前的進程，直到凱烏斯塔的回歸時間將近。

實驗室的時間永遠在五天內重復，聯想到「實驗室在災變72年遭遇爆炸，99%人遇難」的情況，這條災變72年的時間線應該是憑空架設起的，甚至是模擬的，它絕不是真實之景。

——它的本質，到底是什么？

或許只有凱烏斯塔結束，他才能找到答案。

……

【凱烏斯塔】

鮮血般的血日紅光之間，上千塊落地玻璃鏈接著金屬架構，構建出這棟幾乎透明的大樓。

沉寂的城市之間，唯有盤旋的飛行器與冰冷的機械軍在其中行動，如同有序運作的齒輪。

「噠，噠，噠。」

山田町一踩著皮靴，走過倒映著血光的地面，身後跟著一隊整齊的機械軍。

他今日穿著的不是洛麗塔裙子，而是神明陣營的制服。金色紋路順雙臂與腰身直下，純白色的特殊質感上衣泛著一層獨特的呼吸光澤，袖口和金屬腰帶處隱有暗扣，可觸發即時防身裝置。

考慮到蘇明安的身份，山田町一沒有像其他玩家一樣投入自由陣營。而是轉投了神明陣營，試圖以間諜身份獲取情報，他的「烤紅薯」庇護所，也是依托於神明陣營而建立。

依靠好感道具與個人魅力值，他在霖光這獲取了一點點的信任，身後有了一隊機械軍。

「我這是回歸到哪里去了？」山田町一剛睜開眼，便腳步頓住。他記得在離開凱烏斯塔之前，他的位置在神明陣營的一區，怎么一回歸就身處神之城了？

他打開腕表，瞥了一眼日歷——

【災變42年3月29日】。

山田町一愣住了。

他記得之前是災變32年，怎么現在突然到了災變42年……

他調出系統鏡面看了眼，發現自己的容顏比起上一次進入凱烏斯塔，要蒼老了許多。

「我靠。」山田町一暗罵一聲，突然明白了凱烏斯塔的本質——玩家們在完成了一些關鍵時間點後，會進入休息時間，跳過一段時間，到達下一個關鍵時間點，他們並不會走完黎明之戰40年的全程。

他扮演的人物是神明陣營中的一位統領，應該是跳過的這10年，讓他的扮演角色還在繼續行動，以至於從一區混到了神之城，還升官了。

他立刻調開腕表，查閱資料，看看這10年間發生了什么。

——如今的神明陣營，仍然占據優勢，壓制著自由陣營。

自由陣營最大的統治者——末日城處在發展期中，消化阿克托留下的技術，只作被動抵抗，沒有大規模開戰來掠奪人口和領土。

雙方已經進行過不少小型戰爭，互有勝負，自由陣營的武器水准肉眼可見地變強，一些高精尖熱武器已經在神明陣營的水平之上，只是受限於資源不足，無法將軍隊武裝起來。

這10年，有不少聚集地選擇轉投自由陣營。原本一到十區分割世界的局面已不再，各個中小城市像雨後春筍般出現，足有成百上千座，戰局混亂異常，你來我往，勾心斗角，每日都有戰爭發生。

其中，燈塔教發展順利，自由陣營以「消滅神明暴政，世界屬於燈塔」為口號，收割了大量神明陣營的信仰，這算是一樁奇觀。

最令人訝異的是——10年前曇花一現的人類英雄，燈塔教的教主，末日城城主亞撒·阿克托，一直沒有出現過。

有人懷疑他死在了外界，有人懷疑他被末日城當成秘密武器藏了起來，有人懷疑他成為了神明的俘虜。但無論如何，再沒有人聽到他的消息。

「這10年的時間被跳了過去，我這個扮演的角色會按照原先的步調行動10年，從一區混進了神之城。那么，阿克托應該也會按照蘇明安離開前的步調行動。」山田町一思考道：「所以，阿克托如果沒死，應該會繼續領導末日城，不會一直失蹤啊……」

「滴滴。」腕表突然亮起，他的頂頭上司霖光在叫他。

山田町一立刻趕往神之城的最底層，門口，一名白發的青年站在那里。

數不清的軟管連接在他的身後，蔓延在建築的每個角落，它們像是毛細血管一般布滿周圍的牆壁與通風管道，而白發的青年是它們鏈接著的供血心臟。

他靜立在那里，全身衣裝通體白色，露出來的皮膚近乎慘白，身上沒有一絲除了白色以外的色彩，像是融入了這片純白色的建築中。

聽見腳步聲，白發青年回頭，露出一張和10年前一般無二的臉，他的眼眸依舊淡漠，歲月並未在他的臉上留下痕跡。

連山田町一的扮演角色都老了十歲，霖光卻依然是這一副不老的樣子。

山田町一站定，他的身邊是維奧萊特、克里希、洛克、吳禹等人。他們都是投靠神明陣營的玩家。

「看樣子，你們回來了。」霖光突然露出微笑。

這一抹微笑，比起10年前要自然許多，像是他自己練習了很久該怎么去笑。

然而他的眼底卻沒有笑意，比起10年前，他顯得更為憂郁，好像經歷了什么令他極為悲傷的事。

山田町一等人心中震撼——原來霖光知道他們是玩家，甚至知道什么時候他們會被替換為玩家。

「我現在要去接一個人的屍體，你們保衛好這里。如有擅入者，殺。」霖光說。

「人們在死後，屍體都會化為白光消失，您要去接誰的屍體？」玩家克里希出聲。他和霖光的關系不錯，才敢問這樣的問題。

霖光身後，「咔噠」一聲，鏈接著他的無數血紅軟管脫落。

一步走出神之城的大門，血色陽光灑上他的肩頭，他的笑容毫無溫度：

「他身上沒有源，所以死後會留下屍體，不會消散。」

「……」

「我去接……我的，最好的朋友。」