他們也有親人，有的人也有孩子，在這樣朝不保夕的世界里……他們很想為下一代考慮，不願將手里緊緊攥著的資源和地位讓人。

末日城的高層之間，這10年來，逐漸存在不少勾心斗角。熔原更是成婚建立起了家族，勾著他世紀災變時期的朋友弄出了一大堆私生子，忙著爭權奪利，想把第二軍團弄成他的家族私軍。

特雷蒂亞為了制衡他，與周圍的希望城、安托法城、比阿特利斯城結盟，抬出了一堆同盟會的傀儡，與他的那些親屬軍官打擂台。連不問權力的夏晟都被連累，被迫幫助她的同盟會提高話語權。

從前烽火的主力成員瑪西亞，更是不甘寂寞，主動加入了審判所，利用森的庇佑，以審判神明異端為由驅除異己，拔除了喬斯林等大統領的一堆羽翼。

阿克托一消失，這些人就像沒了主心骨一樣，誰也壓不住誰，末日城先後成立了聯邦議會、核心委員會、同盟會和審判所等組織，又存在足足十三位大統領、四十七位小統領、三位元帥、三大軍團，將權力劃分得一團糟。

這些人，大的原則性錯誤沒犯過，各種小的權力禍患卻層出不窮，甚至培養出了各自的嫡系。

望著這般看似平靜，私下里卻橫波涌起的宴會廳，蘇明安嘆了口氣。

「歡迎回來，阿克托城主。」

「城主，您這10年都去了哪里？我們一直很想念您……」

「全面戰爭開啟了，城主，您有興趣去探視一下第三軍團嗎，軍團長卡萊門特一直視您為機械領域的老師，他有禮物想送給您。」

周圍的人腆著笑臉朝他問好，極近諂媚。就連主動迎來的熟人安潔，臉上都帶著敬畏和疏離，她不再敢像10年前那般和他拍著肩膀暢談歡笑。

這樣優雅、奢靡、滿是輕聲細語的宴會，在他眼中甚至不如10年前寒冬里，圍著火堆喝著紅薯粥報團取暖，在寒夜里凍得瑟瑟發抖的烽火成員。

他第一次感覺原來時間是一種這么神奇的東西，

【它可以讓一個人變得如同另一個人，讓一座城變得滿目狼藉。】

……

偏僻的茶水廳里，熔原幫一名白發青年整理好漢服的最後一縷褶皺。

「佩格，你記住，你待會一定要盡全力討好城主。」熔原說。

「我知道了。」青年說。

「阿克托和霖光從前走得那么近，誰知道10年過去了阿克托會不會保持初心……但這都不重要，無論他保不保持初心，他都是城主。他一開口，多少榮華我們都能擁有，只有抱著他的大腿，我們才能一直富貴下去。」熔原拍拍青年的肩膀：

「我問了很多人，他們說阿克托很喜歡白發的年輕人，你去討好他，說不定能夠讓他給你點官職做做。」

這個白發青年叫佩格，是他的侄子，可以成為他拉攏城主的助力。

佩格走出茶水間，他略長的碎發垂於雙耳耳側，眼眸淺淡如雪。身上黑白交加的漢服在宴會廳里格外顯眼。

正在和蘇明安聊出兵事宜的安托法城副城主，看見了蘇明安的眼神轉變。

安托法城副城主轉頭，望著走過來的白發青年，好像意識到了一條接近城主的額外道路。

……對了，他怎么就沒想過給城主送白毛呢？

「嗯？」角落里，滿頭藍發的玩家尤娜看見了走過去的白發青年，愕然道：「那人是呂樹嗎？」

旁邊，她的隊友金辰東眯了眯眼:

「不是，只是個扮得很像的npc，多半是哪個大統領推出來討好蘇明安的。」

金辰東搖了搖頭：「再這樣下去，估計還會有人扮演成玥玥，或者扮演成諾爾，甚至還會有人扮演成茜茜奈落……這群人為了爭權奪利，真是什么都做得出來。」

「我怎么感覺蘇明安像個剛上位的皇帝，這些奸臣瘋狂在給他的後宮塞妃子……」玩家米拉拉言辭犀利。

玩家顧凱順嘴:「白色嬌嫩，他如今幾歲了？」

所有人朝顧凱看了一眼，顧凱閉嘴了。

「我剛剛，聽了下蘇明安對於安托法城副城主的出兵回復，蘇明安說的一套一套的。」金辰東感慨：「看來這第九世界給了他不小的幫助——第一玩家現在都會玩權術了。」

聽了金辰東的話，幾人眼神微變。

第一玩家居然都會玩權術了……

「據說全部完美通關的人可以許一個願望……」尤娜低下頭，手指卷著她的藍發。

「我們小隊有點實力，該考慮站隊問題了。如果站對了隊，講不定世界游戲結束後還能像烽火庇護所那些人一樣，混個大統領之類的當當。」金辰東說:「愛德華肯定會輸，水島川……那狀態估計也撐不久，如果我們能幫助蘇明安……」

他們小聲議論著。

另一處角落里，一身紅玫瑰晚禮裙的玥玥垂眸，微微嘆了口氣。

「怎么了？」路低聲問她。

「你看他……」玥玥看著宴會廳中央，那自如地應對所有來賓的青年：「比起第五世界我見他時，他真的變化了好多。」

她咬了咬嘴唇。

她想起她看過的錄屏，第五世界結束時，人類自救會議上發表慷慨言辭的分身明……

現在的蘇明安，和那時的明像極了。

「他是不是……越來越像明了？」她說。

而且，他面臨的處境……好像也和阿克托本人越來越像。