他從我的身邊擦過，我低聲輕喚：「冥焰……」

他的身子微微頓了頓，徑直走了出去。我閉上眼睛，靠到牆上，心中一陣酸楚。

「葉姑娘……」

我睜開眼，安遠兮不知何時走到我面前，定定地看著我，他的唇角帶著一絲淡淡的笑容，深邃的黑瞳溫暖又溫柔：「你剛回來，不要太累了，回去休息吧，鋪子我看著就行了。」

「你不累么？」我靜靜地看著他，柔聲道。

「還好。」他淡定的笑容讓我覺得心很靜，我莞爾道，「罷了，我們都回去吧，辛苦這么久，今天放一回假。我讓小紅去買火鍋的食材了，晚上你和安大娘還有安生，都過福爺爺這邊來吃飯吧。」

「怪不得小紅來問我喜歡吃什么，原來是為這個。」他怔了怔，好奇地道，「火鍋是什么？我從來沒聽過。」

「是我家鄉的美食。」我的眼神朦朧起來，火鍋的由來，似乎起源得很早，用火燒鍋，以湯水導熱，煮涮食物，這種烹調方法早在商周時期已經出現了，但我家鄉的毛肚火鍋，卻起源於清末民初，渝城碼頭和街邊下力人吃的廉價實惠的街頭大眾飲食攤上的「水八塊」。水八塊全是牛的下雜，生切成薄片各自擺在碟子里，食攤泥爐上砂鍋里煮著麻辣牛油的鹵汁，食者自備酒，自選一格，站在攤前，拈起碟里的生片，且燙且吃。吃後按空碟子計價。價格低廉，經濟實惠，吃得方便熱烙，所以受到碼頭力夫、販夫走卒和城市貧民的歡迎。如今的渝城火鍋，燙食的菜品更是花樣百出，但凡可以吃的，都可以拿來燙，而且不分季節，三伏天在火鍋店里，隨處可見光著膀子吹著風扇圍著熱氣騰騰的火鍋滿臉汗光油光的食客。以前在家時我可是每月必定弄兩三回來吃的，否則像上癮般難受，母親在世時，火鍋底料都是她自己炒的，我跟著學了，手藝比不上火鍋店的，但還算湊和。到了這個時空，便再也沒吃過了，京城人口味偏淡，喜甜食。我初到滄都時，就發現這里的氣候跟我家鄉一樣，冬天陰冷潮濕，百姓多愛喝酒食辣椒以抵御寒氣，應該受得了火鍋的麻辣。

他見我一臉神往的表情，輕笑道：「你家鄉在哪里？怎么從未聽你提過？」

「呃？」我回過神來，尷尬地笑了笑，「我的家鄉很遠……，我們回去吧？」

「嗯。」他見我不想答，淡淡一笑，也不追問。

小紅照我開的單子買回了食材，菜餚倒是不重要，我關心的是她買的配料齊不齊，特別是牛油，渝城火鍋主要靠牛油來提香，好在我寫給小紅的東西，她幾乎都買到了，小紅跟著我在廚房幫忙。炒好底料，准備好食材，我把熱氣騰騰的鐵鍋端到花廳地上的炭爐上。安遠兮他們已經過來了，莫修齊和莫桑請了過來，正好是一桌十人，我看著一屋子人，笑道：「好了，大家圍著鍋子坐吧，擠一擠才有味道呢。」

「這樣就好了？」老福頭望著鍋子，「怎么不把鍋端到桌上去？」

「桌子太高了，不好艹作。」我笑道，眼珠兒一轉，「對呀福爺爺，你得閑的時候做張專門燙火鍋的桌子吧，我到時畫圖給你。」

我招呼著大家坐下，心情大好，先夾了片毛肚在鍋里燙，然後放到油碟里，示范著吃了一片兒，笑道：「就是這樣吃，大家試試。」

話音剛落，福祥和安生就迫不及待地照我的樣子做了，轉眼功夫兩個小鬼已經把肚片兒放進嘴里，眼睛一亮：「好好吃。」

安大娘怔怔地看著翻騰的紅湯，臉色有些尷尬：「葉姑娘，我們倒是無所謂，可是遠兮不吃辣的……」

「呃？」我怔了怔，臉紅了起來，「呀，我不知道，早知道做成鴛鴦鍋了……」怎么這么烏龍，請客吃飯連客人的口味都沒問，我還以為滄都的人都能吃辣呢。

「沒事，聞起來很香，我試一試。」安遠兮反倒笑了笑，夾了一片毛肚下鍋燙。我突然想起鳳歌以前吃了豆腐乳的難受樣子，心中一緊，趕緊制止他：「不要了，你不能吃辣，我去看看廚房還有什么，單獨做吧……」

「沒關系的。」安遠兮已經把毛肚放進嘴里了，我趕緊站起來到桌邊倒了杯水想遞給他，只見他嚼了幾下，把毛肚吞下去了，臉上倒未有什么不妥。安大娘怔怔地看著他：「遠兮，你不覺得辣嗎？」

「還好，味道真不錯。」他抬眼贊我，神色如常，看不出是故意裝出的，安大娘舒了口氣：「你什么時候學會吃辣了？你可是打小就不吃的。」

安遠兮怔了怔，也不答母親的話，又夾了一片燙好，送到安大娘碗里：「娘，你試試，真的不錯。」

我放下茶杯，看來我也不用單獨再為他單獨准備一份晚膳了。大家高高興興地吃起來，金莎用不慣筷子，都是我燙熟了喂給她，晚飯吃完，大家對我的火鍋大餐給了極高的評價，安生抹著油嘴兒笑道：「葉姐姐，你要是不開綉庄，開個火鍋店多好，那樣我們就可以天天吃火鍋了。」

「你這孩子，就知道吃。」安大娘笑著啐他，我被安生這么一提，倒醒悟過來，對呀，我為什么不開個火鍋店？衣食住行，都是百姓的生活必需，永遠會有市場的。我頓時眉開眼笑，興高采烈地捏了捏安生圓圓的小臉蛋，稱贊道：「安生，你真聰明，我就開個火鍋店，以後你就是我火鍋店的第一個vip，什么時候來吃都不用付錢！」

——2006、11、18

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