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見到葉輝、王炫璋兩人笑得不成樣子，黃三德反而以為他們是在開玩笑，他放下心來，佯怒道：「就知道你們兩個臭小子是在拿老哥我開心！老哥老了，不禁嚇了，要是被你們兩個臭小子給嚇傻了，你們可怎么賠我？」

聽到這話，葉輝、王炫璋兩人反而笑得更加大聲歡快了。他們不顧一旁橫眉怒目的黃三德，足足笑了5、6分鍾，好不容易才停歇下來，恢復了平靜。

不過，他們沒有直接回答黃三德的問題，而是拿出一份文件，嚴肅地遞給了黃三德。黃三德見他們一臉的認真之色，不敢怠慢，拿過來仔細地看了起來。

19世紀60年代，美國南北戰爭之後，開始實行縮減軍備，全力發展工業經濟的政策。

由於受到門羅主義的影響，美國政府中許多人認為，美國並不需要繼續保持強大的陸軍和海軍。因為，既然美國無意與歐洲列強爭霸，國家就不必保持一支強大的陸海軍來向他們挑戰。

在這種情況下，美國政府對陸海兩軍都實行了大規模的裁減，到1876年時，美國陸軍最高編制數為27442人，這個規模一直保持到1898年美西戰爭爆發時，才得到擴大。

這一時期，政府所賦予陸軍的主要任務是幫助國家開發西部，與印第安人作戰。此外，陸軍也駐守海防。1899年，美國國會通過議案，規定陸軍正規軍為6.5萬人，志願兵為3.5萬人。1901年2月，國會又批准陸軍正規軍總兵力增加到88619人。

南北戰爭後的美國海軍也曾被大幅度削減，在5年的時間內，由原來的700艘戰艦減少到僅剩下52艘艦船。而且，按照這一時期歐洲英國等國的標准，所保留的這52艘艦船也都是已經過時了的，因為都是些艦艏安裝前膛炮的木制帆船。

不過，由於這一時期美國人在海外的貿易利益已經相當之大，客觀上需要美國海軍提供保護。所以，海軍部便恢復了戰前的遠洋巡邏制度，並將活動的重點轉向拉丁美洲和亞洲，在這些地區廣泛地開始了巨艦大炮外交。

到了19世紀80年代後，隨著經濟的迅速發展，美國的野心也隨之膨脹，開始從孤立主義走向帝國主義。美國從俄國人手中買下了阿拉斯加，又在夏威夷的珍珠港和薩摩亞群島的帕果帕果獲得了建立海軍基地的權力。

躍躍欲試要當世界大國的美國人，很自然地發展起了現代化的海軍。到1890年，美國新海軍的總排水量已經達到12.2萬噸。