他只走到那已勉強半跪於地支撐著的為首之人面前，拿捏住自己的語調，冷靜地道：「你們還是執意要往前么？」

那人忙搖手。他只能搖手，搖了很久，才擠出幾個字。「我們，現在便退回，回京城！」

君黎點點頭。「好。」

他抬起劍來，用衣袖擦凈殘血，收回鞘里，轉身往嶺中而去。許久以後他才發現，其實自己的腳步，也是那般帶著點歪歪斜斜，踉踉蹌蹌的。

他卻沒時間停下來平復自己的情緒或是調息自己的呼吸。算算時間，夏錚他們，應該差不多進了第二谷——也即是仙霞險道了。

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進了第二谷，沈鳳鳴和陸興愈發小心仔細地摸走了很久，暫時還沒發現任何暗弦。

依沈鳳鳴的經驗，黑竹會要么不設機簧，要設定是天羅地網，因為若沒有環環相扣，憑一二暗箭其實很難傷得了夏錚這樣的高手，卻反而打草驚蛇。黑竹會此次接任務後時間緊張，或許來不及在這山谷險道之上布下什么大陣勢。

兩人躲在第一彎的山石之後理了理頭緒。「倒有可能布在前路，也即動手之後，點子可能的逃跑路線之上。」沈鳳鳴道。「受了突襲終究都會心慌，若靠人沒有得手，或許機簧可以得手。」

陸興悄悄側目去看前路，前路一片平靜，半點聲息也無。「第二彎到第三彎，好像距離不算短。」他說道，「為何他們要將自己的戰線拉得這般長？」

「也是一樣的道理，為了『補上那一刀』。」沈鳳鳴道，「人數的重頭自然是在第二彎的，假設總共六十個人，那么至少五十個是在第二彎，若能得手最好，若得手不了，點子突出了重圍，自然會往前跑。黑竹會對於尋常人跑多久會開始略微疲累或者松懈也有過計算，這第二、三彎間的距離，想必恰恰符合，第三彎就會伏下約十個人——人不多，可多半是高手，因為那可是要給人致命一擊的。」

「怎知『點子』又一定會往那方向跑？」

「以往也鮮有遇到過向後逃的，況且五十個人，要截斷退路、逼人往前，想必也不會太難。至於往前——這大概便是這仙霞嶺艱險之處——上嶺只有這一條道，尤其是二、三彎之間，除開這一條小道，不是懸崖也是峭壁，想不往這里走都不行。」

陸興拱手道：「幸得有沈公子在此，否則我恐怕也難以琢磨出那般細的門道來。」

這話沈鳳鳴聽著，卻也有些惆悵。將黑竹會的事情說出去，當真好么？他也不知，可如今既然要保護夏錚，也非如此不可了。

他只是搖搖頭，道：「我只是憑以往所知猜測，也或許他們另行奇路，亦未可知。陸大俠在此稍待一下，我到前面看看端的。」

陸興原是不敢再近，見他仍要上前，不無緊張，道：「沈公子雖然深諳個中之道，可——也勿太過冒險。」

沈鳳鳴輕輕一笑，道：「你知道殺手最大的本事是什么？雖然功夫未必真有多高，但偷偷摸摸、不叫人發現的本事，總多多少少還有一點的。」

陸興只得答應了，留在石後小心看著那第二彎處的地形。彎道兩邊的掩體似乎是昔年戰時留下來的，加上灌木與石林，真正是天然的伏擊好地，若非事先得知，怕也真的難敵。沈鳳鳴已經借著枝梢悄悄掩了上去。黑竹會的人縱然黑衣黑影，躲於最難於被發現之地，可若真的有心，終究還是找得到。

果不其然，這小小一個彎道的兩側密密麻麻藏了三十多人，隔開數十步的距離大概又有些人，但從沈鳳鳴此際所處，數不確究竟是多少。他忽然想到阿角應該也在其中，想到大概有不少是自己的舊部，心中忽然有些難受。不知若一會兒真的兵戎相見，又要怎生了局？

正要回身離開，忽然一抬頭，見那遠遠的嶺道上，竟有兩個小點在動——細看是兩個人，一個漢子攜個孩子，每人都弓著身背了好幾捆柴，慢慢走著，若非衣著朴白，大概還看不出來。

怎么會有旁人來此？他皺了眉。那衢州的知州拍胸脯說夏錚要從此地過，昨日就已經山前山後通告立牌，不准閑雜人等進嶺了——可看來通告立牌根本沒用，全不似他說的那般輕巧。

要不要讓夏庄主緩一緩再過？他思量著。過往的若是閑雜之人，黑竹會的陣勢應該不會發動，還不至於傷及無辜。可忽然又一轉念，若他們真在前路設了機簧……那機簧可不會看人。

他只得在心里暗暗計算了下路途。那兩人背的柴多，腳程不快，而那路彎曲起伏，雖然此刻能看見，但其實到此地還須再過一谷，若真要到這里第三彎處，少說也要半個時辰。

半個時辰——嗯，那就只能在半個時辰之內，將這里的事情解決了。