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黑玉扳指雕紋奇異，即使只那么看過一眼，也足夠沈鳳鳴記住它的特別。
「像……應該就是它。怎么……會在你這里？」他伸手拿過，小心來回轉動細看。
「我就在殘音鎮撿到的。」夏琰道，「就是上回，遇到吳天童他們幾個的那次。你何時丟的？」
「十八年前——就丟了。」
夏琰與他詳對此事，又多問出些細節來。卻原來當日沈鳳鳴抱著包袱，只見四周皆是奔跑廝殺，也分不清到底是哪邊的人，左躲右避了幾次之後，只覺再不知往哪里方能沖出去，亦再提不起一點力氣去運動輕功，借身法離開此地。身心俱茫之際，忽被人從後一把抓住——他渾渾噩噩，只道是要做了刀下之鬼，可那人將他半抱半挾著，卻是撞入了身邊院里——躲過其勢洶洶從巷角沖過來的一伙青龍教眾。
他稍許醒神，才發現救他的是個女子——一眼看不出年紀，只因她面上有幾塊極深的紅痕，將整張面容都毀了，乍一看到，先是嚇了一跳。
女子似乎意識到了，將臉蒙起，道：「這里他們搜過了，不會再來。」其實她不說沈鳳鳴也知道——那院里直是連青石板地都挖開過，如皮肉翻綻著，沒寸土完整，屋里更是箱籠傾倒，床斜桌裂，何止是搜過，直是搜了不知幾遍。
待外面動靜漸小，女子就說：「你一個小孩子，趕快離開此地。」沈鳳鳴往外走了幾步，外面的人雖不聚在這條巷里，整個鎮上依然不見太平，他依舊不知該往哪里去——可心里對那女子的面貌有些怕，也不想再回去尋她，便只在心中說，若上天不要我死，總會讓我逃得出去的。
便在此時，他忽聽到——不知從哪里傳來幾分琴音——像是母親的琴音，卻又不完全相同，比起先前的激昂雷厲，此刻的聲音沉悶迂回，嗡嗡更似余音。他只道是自己的幻覺——他還能望得見那處屋子在熊熊燒著，他還能記得那琴弦盡斷如抽裂開胸口巨隙。但未過了多久，似乎所有人都聽得了那個聲響——所有人都有了同樣的幻覺。滅又復回的琴聲如那火焰長舌，重又燃起了尚未褪盡的全部恐慌。
青龍教終於決意撤離這個已宛如地府的小鎮——即便還留有一些活口，黑竹也再無可能振奮而起了。彼時的沈鳳鳴神智恍惚，亦這般跟隨在後。他在離開鎮子後，不辨方向，踉蹌了一小段路，倒地昏死過去，也不知過了多久，方清醒過來。
「應該是第二天的早晨了。我醒過來，也記不得想了些什么。看懷里的包袱，不知何時散開了幾分，那封信、那枚扳指都露出來。我把信看了，許多都看不懂，就放回去了。這時候比前一日清醒些，我突然想到那個女子——她蒙上面之後看起來，和我母親差不多年紀。雖然現在想來荒謬，可是——那天早上我深信不疑，那個應該就是我母親，只是被火毀了面容。我連滾帶爬找到路回小鎮，可摸了好幾條巷子都找不到那屋子是哪一間，幾近絕望時，忽然又聽到琴聲。
「那琴聲之中，似乎有安撫之力。雖然鎮上回響太多，我還是找不到琴聲源頭，但我心里焦躁少了許多。後來，終於給我摸到了那個院門——一進院子我就知道，是這里——琴聲就是這里發出的。可是我進去看了，空無一人。我在院中、屋里反反復復地找，我喊她，『娘，你出來。』最後喊到廚房里的時候，琴聲停了。
「我發現——廚房燒火的地方有個灶洞。我知道不可能，但我還是鑽進去，喊，『娘，你出來。』你信么，那個灶洞，我鑽了有數十步深，直到一絲光亮都看不見，一絲希望都沒有，我才知道，真不過都是……幻覺。」
「那個……灶洞……」夏琰原是想說什么，可憶起當初與拓跋夫人互相約定，不將與當日有關之事向任何人說，也包括那個地道之事，張了張口，只道：「也並非全是幻覺。雖不知道那女子是誰，可我這枚扳指正是在那個灶洞里撿著的——想來就是你那日掉落，沒人發現，就這般被炭灰埋了十八年。」
「我知道那女子是誰。」秋葵忽幽幽道，「很難猜么？這世間懂得魔音的人本就只有那幾個，十八年前的那個人，只有我的師姐，白霜。」
「我後來——也漸漸猜到應該是她，」沈鳳鳴道，「只是——她為什么會……」
「朱雀與我說過，白霜在朱雀山庄一役被他的『明鏡訣』反激之力誤傷，毀了容顏。那一戰後，白霜和慕容的妻子林芷一起，都被青龍教所俘，帶到了青龍谷。還好，單疾泉因舊日交情回護她，拓跋孤的夫人同情她的境遇，青龍教就沒將她怎樣，時日久了，當時所有人都以為朱雀早就死在山庄大火，也不怎么將白霜放在心上，甚至覺得——她或許被單疾泉說服，遲早也會投向青龍教，便越發不防她。她出現在青龍谷以外的地方，也並非全無可能——那鎮子離青龍谷本就不遠。」
夏琰心里道，不但不遠，而且可能正是從地道來的——青龍教未必不防白霜，說不准正是將白霜關在風霆絕壁外那個隱密山洞里，當年的白霜或許和後來的拓跋雨一樣，發現了那處地道。
「說不定，那時青龍教已經將白霜當作自己人，帶著她一起來對付黑竹。」秋葵道，「據我所知，白霜應該極恨慕容，她當時也道朱雀死了——若非慕容，朱雀又怎會引火燒身。只是她可能也沒料到會在鎮上聽到了魔音，訝異之下，決意阻止青龍教之屠戮。」
「若真是青龍教帶她來的，他們聽到魔音時應該不會那么驚訝害怕才對。」夏琰道。