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宋客閉口不言，半晌，嘴角才溢出一絲苦意，「是在下的不是，這也自罰一杯。」便伸手摸到酒杯，就口就飲。秋葵盯著他，一語不發，夏琰的目光亦落在他嘴角這絲表情。忽竟也有些難過——不過短短數月，他竟已不是當日那個意氣風發的宋客了——或從此永不復那個輕率飛揚的少年。

飲完這杯，宋客才又道：「只再提最後一句——這是當日劍上劇毒之解葯。我聽說朱大人身體早已無恙，想來這解葯他也未必放在眼里，不過——我今日是特地帶過來的，若秋姑娘肯收下……」

「解葯交給我吧。」夏琰唯恐秋葵再說出拒絕的言語來，伸手接過葯包，「不過你的『伶仃』劍，我卻沒打算還你。」

「那劍不祥。」一旁宋然道，「阿客回陳州也新得了兵刃，斷劍『伶仃』，我一直說，還是不要了的好。」

見幾人都沒應話，宋然想了一想，舉杯道：「夏公子、鳳鳴公子、秋姑娘，宋然自知此前阿客、千杉他們與諸位多有過不快，我身為兄長，也於此有責，此番正是為與幾位盡釋前嫌，方托付千杉，定要向鳳鳴公子求得這一次同席宴飲的機會，是盼能將心結盡解，將來在這京城同仇敵愾、同進共退的。還望三位大人有大量，若肯將我宋家當個朋友，不再當個敵人，宋然感激不盡。」

「當然是當個朋友——『一家人』了。」沈鳳鳴接話，姿態已是閑適適的，「不信你問問君黎，諸位可是這黑竹新總舵頭一撥客人，若不是當『一家人』，我怎會將你們請來這里？」

他話雖如此說，語氣卻有譏刺，甚至帶了幾分主人般的示威，以至於夏琰都忍不住輕皺了皺眉頭，隨即向沈鳳鳴投了個提醒的眼神。沈鳳鳴側頭回視了他一眼，自然明白他是什么意思，動了動眉目將話回他——「宋然既將我當外人，憑什么我卻要將他當朋友？」

他沒將話說出口，可視線過來，夏琰多少是看懂了，只能無奈自嘆。他似乎總陷入這樣的境地——視作朋友的兩人，卻相互做不成朋友。不過他倒也不大擔心，想想當初沈鳳鳴與秋葵的模樣，現如今不也好得很了，想來——不必自己強說和，日久見人心，將來這兩人總會知曉對方其實甚多可取。

只除了——這宋夫人，最好不要真與沈鳳鳴有什么舊瓜葛。他想到此節才有點頭疼，不免伸手撫了下額，只覺自己旁的什么還能猜得沈鳳鳴的心思，只有這等事——望不見沈鳳鳴之項背，所以沒法判斷他到底怎么想的。他只知——話說回來——秋葵好不容易肯對沈鳳鳴點了頭，倘這會兒他竟因些什么烏七八糟的緣故惹得秋葵難過，無論如何也必是他的錯。

雖心里各有千秋，面上卻真是前嫌相釋，化敵為友的，這一席酒也便這般推續下去了。到吃喝得差不多，夏琰道：「既然鳳鳴將各位請來黑竹總舵，我便干脆帶各位在此地四處看看。這總舵機關是依陳州金牌之牆照畫下來，因還有些尾數不曾完成，是以還不好牽用，倒是沒什么危險。」

走過庵廟原本的正殿與後殿，不覺間夏琰便與宋然夫婦走在前面，沈鳳鳴、秋葵只與宋客二人走在後頭。宋然向後望了望，見兩撥人隔得正遠，便道：「正好，君黎，我有些事與你說。」

夏琰點點頭，不覺向他身旁岳氏看一眼，宋然會意，便與岳氏作了個甚么手勢，後者見了忙點點頭，自往殿外退出去了。

夏琰有些難信，「宋夫人當真是……？」

「她的確自小失聰，什么都聽不著，而且也不識字，便是我們當她面說什么寫什么，都是無妨。我是習慣了，不過想來公子你定覺她在場說話十分不便，我還是叫她先出去的好。」

夏琰看著他，目光里不無些復雜。

宋然似乎猜到他心中所想，不免笑起來：「君黎公子是不是以為，我是為了黑竹，為了這執錄一職，才尋了這樣一個女子做妻子？不能聽音，不能言語，不識文字，不能書寫——要保守秘密，當然是完美。」頓了一頓，目中卻像綻出幾分光亮，「但錯了。當年我在建康偶遇了她，便只消一眼，已覺與她心意相通，即使我不是這個執錄——我照樣會娶她，只能說，上天將她予了我，其實是緣分，讓我能得兩全。公子可相信——一個人若在有些地方憾缺，便定有些地方過人。倘一個女子能說會寫，甚至能與我談詩文論學問，當然也好，可兩相比較，我還是寧願選一個相視即有靈犀之人。再說詩文學問原也不過我借來的外衣，若與一個只能示之以外衣卻不能示之以真性之人過一輩子，也沒什么樂趣。」

夏琰便笑了。「這是當然。然兄在外不得不網織身份，瞞天過海，何等辛苦，若在家中尚不能有真性，這執錄便真是做不下去了。——然兄得妻如此，足令人稱羨。」

宋然亦笑，「好不容易她也來了臨安，我打算這一陣多與她在這臨安四處走走，結識些朋友，待得一切安頓好，地頭熟了，大約臘月里，要陪她再回趟建康——這一回她因和阿客他們趕路，匆忙過江就來了，也沒繞去建康一趟看看她家里人。」

「你但去就是了，不必事事告我。」夏琰道，「你獨叫我，是為說這個？」