「那是我運氣好了。」夏琰笑道，「既如此，我先藏著，反正也沒人識了，也不必要戴出來招搖。就只作個鑰匙就是了。」

「戴或不戴，自是由著你。」宋然道，「不過照我想來——黑竹終也需要這個象征，黑玉頤指重現是個大好的機會，不若——將扳指之事在會中重新傳起來，叫人知道。待到尋到新的高手，黑竹之內諸多變化落定，這又有新總舵落成——那時候，公子你總要召一處黑竹大會，將這扳指好好展示了。人都喜見樂信那些征象，那時候怕就再也無人敢說——你是憑著哪個人的支撐才得了今日、也沒人輕易撼得了你這位置了。」

夏琰此番深以為然，點了點頭，「好。」他莫名覺得——這一回自己與刺刺的婚事臨時不成，下一回一定要弄得更大些才贏得回來，所以——若有任何抬了身價、弄得熱鬧的辦法，他一定照收不誤。——宋然若知道他聽到「召一處黑竹大會」時心里卻想的是這個「大會」，怕足要嘔出一口血來。

這一邊說得時久，那壁廂沈鳳鳴等三人等得也久。起初是在酒桌邊一坐，不過這下兒沈鳳鳴可顧不上去同宋夫人說話——秋葵在邊上即使一言不發都好似烏雲壓頂，他只覺再有片刻耽擱，這霹靂雷電大約就該生劈下來了。

「別生氣了可好？」他也顧不上那宋夫人在一旁看著，伸手就攏著了秋葵雙肩，面上現出一貫的討好，「都是我惹惱了你——你千萬莫與我一般見識。」

秋葵分毫不理他，將雙肩動了動沒掙得脫，干脆站起身來，躲去屋角。她也不知那宋夫人「耳上有疾」的說法是真是假，即便是真，是不是就真分毫聽不見。不管她與沈鳳鳴是不是相識，她可都不想沈鳳鳴向自己那些無聊的話叫她聽了去。

沈鳳鳴也跟著鑽去屋角，擠到她邊上，「秋葵」「葵兒」「好葵兒」一疊連聲亂哄個不住，將秋葵聽得好不自在。她越發厭煩，將他推了一記，「少要來我這里耍嘴皮子，去別人那耍去。」

「我只與你耍。」沈鳳鳴只管粘上去。

「是么。」秋葵冷冷看他，「那你方才卻纏了旁人問些什么無禮的話？」

「我……」沈鳳鳴竟露出幾分不好意思也似的神色。「我只是陡覺她好像個舊識，一時……」

「既然是舊識。」秋葵越發冷冷，「宋然這會兒不在，你不趁這機會與人說話，還在我這做什么？」

「秋葵。」沈鳳鳴將她用力拉到懷里，「你相信我，我真不是你想的那個意思。」

他這話里似乎帶了幾分認真，秋葵不覺看了他一眼，可錯眼看到他身後酒桌間的宋夫人，她心頭又不肯善罷，「我為何要信你？你又不是頭一遭這樣——你舊識多得很，我怎么知道你是哪個意思？」

沈鳳鳴瞧見她一雙含怒帶嗔的頰，明明是初冬卻像六月蒸熱天里盛放開來的荷花般粉中帶白，甚至意猶未盡地還待發作。他原本想再掙扎猶豫一番，到底只能閉了閉眼，俯到她耳邊，悄悄說了句話。

秋葵微微愕了一愕，發作的言語剛剛要從咽喉里滾出來，只一下又被揠回了五臟六腑，憋得一時省不過神來，眼神都一晃，仿佛要確認一句：「真的？」

沈鳳鳴便賴在了她耳邊，「真的。你別告訴別人。」

秋葵這下說不出話來了，面上的紅一下褪淡下去。兩個人在角落里嘀嘀咕咕了許久，秋葵才將目光轉回來，轉到獨自坐著的宋夫人。

宋夫人教養甚好，即便被主人這般冷落，也殊無脾氣，獨自坐著，一動也不曾動過。秋葵看她一眼，收回目光，沈鳳鳴便道：「這會兒消氣了沒有？」

「我……」秋葵一時有些無言以對，「我又不是氣你這個，我只是……」

卻竟也尋不出什么辭來。沈鳳鳴嘿嘿一笑，「別氣了，我送你個東西。」便變戲法般，也不見如何動手，就從袖中摸出一個極小的紙包來，「猜是什么。」

秋葵哪里高興與他猜，便將紙包劈手奪了，打開竟見那里頭包的是一塊飴糖，不喜反怒，「你當我是小孩子？拿這東西與我？」

沈鳳鳴揮了揮袖子，又拿了個紙包在手里，「一塊不夠？我這還有。」見秋葵作勢欲打他，忍不住笑道，「好了，我送你個好東西，管保你見了就不生氣了。你等我會兒。」

他也不說要做什么，也不等秋葵回答，忽一陣風般竟就出去了。