少年來時將一頂嶄嶄新大氈笠壓在頭上，顯得與細膩的衣裁同瘦削的身材很不搭符。沈鳳鳴見他只笠沿下露出個下巴，以為是個遮遮掩掩的新雇主，左右自己在這，便走去替他拉開了張凳子。少年有點局促地向他道了聲謝，目光向他臉上同樣局促地一掠，忽地便滯住一般：「你就是『鳳鳴』？」

旁人不好認，不過沈鳳鳴自從臉上留下道痕，還是很易辨出。他也不遮掩，便道：「是。閣下有生意要談？」

「我，」少年大著嗓門，卻掩飾不住緊張，「我就找你！」

「找誰都行。」沈鳳鳴笑。來這里的人除去買酒，只有兩種，要么是沒錢想投奔黑竹賣命的，要么是有錢來找黑竹買命的。這少年看上去便是個有錢的主，他覺得能談筆好生意，當然要笑。

少年咽了口唾沫，開口卻道：「我前兩個月托人來過，按你們的規矩，投了單生意。但你們根本沒按規矩回我！」

沈鳳鳴眯起了眼睛：「前兩月。」

少年眼神游移了下，「大概……也可能……有三四個月了……」

「三四個月前，倒是有單生意沒回。」沈鳳鳴斂起笑，語氣轉為索然，「你的意思是——那單生意是你投的？」

少年聽他口氣似帶輕視，不覺將頭上氈笠一掀，「就是我投的——你不相信嗎？」

他這一露出臉來，越發見得從頭到腳都透著稚氣未脫。沈鳳鳴將他打量幾眼，「那算我失敬了。敢問公子今日前來，是想撤了這委托，將錢要回去么？」

「我……」少年咬了一咬唇，「我想重新同你商量個價錢……」

沈鳳鳴失笑，「小公子是尋在下開心來的？上回的價錢，黑竹尚且不接，你還想談價？」

「我知道。」少年嘟囔道，「如果是夏……夏琰的話，他當然不會接。但鳳鳴你——你不是夏琛什么人吧？你犯得著——給姓夏的賣命嗎？」

沈鳳鳴笑意依舊這么淡寡地掛在臉上，半分聲色也不動，「我給誰賣命，還沒人管得著。」

少年卻攀上來幾分，低著聲音，「你把那八千兩還我，我私下與你。這個數，你看如何？」便從桌下張出五個手指來。

他說得這般無忌兼底氣十足，沈鳳鳴反倒感興趣了，「私下與我？」他露出意味深長的笑容，「意思是，不按黑竹的規矩？」

「那當然。」

「那便要按我的規矩了。」沈鳳鳴笑，「你先回答我，你同夏琛什么深仇大恨，要取他性命？」

少年「啊」了一聲，「這也要問？」

「按我的規矩，當然要問。」沈鳳鳴道，「你不願說，我們就算了。」

也不知是不是錯覺，他似乎見得那少年臉上飛起兩團紅暈來，「那……」少年期期艾艾道，「那你要替我保密。」

沈鳳鳴越發覺得稀奇，「這個好說。我也不想給人知道這事，不是么？」

少年想想甚有道理，便小聲道：「我……我喜歡衛家的四小姐。」

「……？」

「可是她喜歡夏琛。」少年耷拉著腦袋。

「…………」

沈鳳鳴洗了半天耳朵也沒想到會聽得這么個理由，一時竟不知說什么好。有時候一句話太過匪夷所思，反倒叫人辨不出真假來了。這看似單純的少年若不是在說笑，那八千兩平白添出許多懸疑和猜測的殺人佣銀，竟是出於這位小少爺風風火火的一番嫉妒？