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事實比沈鳳鳴的直覺還更單刀直入。「金陵一把刀」王松柏，臘月初一的上午，並未現身赴約。

涼亭實在不適宜二九寒天，夏琛耐心等了大半個時辰，終於還是沉不住氣了。堂兄夏珀早就在一旁跳腳，他只得派人往王松柏府上查看，余人往就近茶樓，點茶取暖。

天氣陰沉得像是隨時可能撲下一城暴雪，可並沒有，只是這么壓抑抑，卻又干燥燥的。夏琛的心思亦不自覺煩躁不安，點了兩次茶，起身解手。

「我陪你去。」沈鳳鳴也起身。

夏琛有些不快，「解手而已，不必步步緊隨！」

「君超……」沈鳳鳴有點訝異於他的發作。

「我是說……我會自己小心。」夏琛自知失態，只能垂目低聲，「沈大哥……不必一直這般著意。」

沈鳳鳴見他轉身去了，猶豫了下，到底還是起身跟去，只是顧及到他心緒，亦不走得太近。想來——就連這少年，大概亦意識到了什么，竟少有地心懷浮躁。

鎮淮橋附近相當熱鬧，哪怕這般天氣，解手都要排上數久的隊，由此倒也見得，這建康府的平民們，日子還是過得相當清閑。沈鳳鳴在茶樓扶手處等了一晌，忽肩頭被一拍，轉頭只見是夏珀。

「沈公子當真辛苦。」夏珀道，「處處照顧我這小堂弟。」

沈鳳鳴向樓上看了看，「珀公子怎也下來了。也是要解手？」

「見你們許久未回，有點擔心。順便……」夏珀說著探頭張望了一下，「竟有這許多人……我還是罷了。我沒小君超那般講究，大男人……怎么的也不能給尿憋死。」

沈鳳鳴聞言笑起來，兩人隨意聊了幾句，回頭那壁廂夏琛掀簾子出來，顯見還是嫌惡這外邊的凈房，解完了手依舊皺眉不舒。沈鳳鳴便笑道：「好了，我們上樓去，免得他看著了不快。」

兩個往樓上走，探頭見夏琛回進樓里，卻不上來，偏往後面走。夏珀轉念已道：「我就說君超講究。」又下樓，果見他在後面要舀水凈手。

一番折騰，到得歸座，夏琛大約也知去得甚久，半是抱怨半是解釋了句，「人多。」

話音未落，後面卻有個子弟跟上，卻是先前派去王松柏府上探問情況的。

「少……少庄主，」那子弟面上叫風吹得青白，上氣不接下氣，「我在王老爺子府外打聽到，他——他好像——也是失蹤了！」

「你說什——」夏琛將將坐落，一句話被卡在喉中，幾乎吐不出來，好似陰翳的預感終於被一記重拳砸實，每一個人都覺得心口被捏了一把似的擁堵欲嘔。

「什么時候失蹤的？」沈鳳鳴鎮靜些問。

「昨夜里。」子弟道，「說是晚上還好好的，弟子們看著他入內睡了的，早上就不見人了。」

「也沒見出去？」

「沒人見他出去！」

「怎的……我們要見誰，誰就不見了？」夏珀在一旁道，「莫非東水盟主當真針對了我們？」

「珀哥覺得這事與東水盟有關系？」夏琛抬起一張血色略失的臉，問他。「魯前輩、王前輩都是武林中成名的英雄，東水盟能這么輕易的，一夜之間，讓兩個人都消失了，連一絲痕跡都找不到？」

「那……那不然？除了東水盟，還有誰要針對我們？」夏珀亦有些驚慌。

「我看也未必。若真如此，他對我們的行蹤也當真是了如指掌了。」沈鳳鳴想了想，吩咐三個子弟：「再出去探探，看除了魯老爺子、王老爺子，建康府里還有別的武林世家有什么動靜沒有，快去！」

三個人得令去了。沈鳳鳴目光望回夏琛臉上。「無論是不是針對我們，君超，這一次定消越發小心，不可再輕易置氣，獨處危險，你明白么？」

夏琛咬了咬唇，也只能點頭，垂頭喪氣坐了半晌，忽然跳起，「我……我的玉佩……！」

茶座中人盡向他看，只見他面色灰白，伸手只按著腰間——那處原懸著一枚清澈凈玉，可此際，衣帶整齊，唯空空盪盪，什么也沒有。

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「嗯……是塊好玉。」與鎮淮橋隔水相望的一處宅邸，一枚玉佩正被一只年輕而干燥的手舉向空中。陰沉的天光並不曾穿透出最完美的光線，玉質紋理，只能看個大概，但他還是概而括之，稱它「是塊好玉」。

至少觸手溫潤，毫無澀滯，顯見主人愛惜，時時撫摩。

在比天光更陰沉的暗處立著又一個人，面孔身形盡皆於陰影中幾不可見，如若不出聲，大概要叫人忘了他的存在。「盟主可還有其他吩咐？」明知自己是唯一的聽眾，他卻沒有接上玉佩的話題，語氣平隱而低沉，不像是請示，倒像是急於告辭。

被他稱作「盟主」之人忽然在天光中轉回身來，面容陡然失光，但依然能分辨那是一只過大的伶人面具——因為過大且遽然地轉面而足稱可怖。面具上是黑白兩色的線條——確切來說，是白底黑線，勾勒出鬼魅般蒼白的一張一動不動、似哭非哭誇張臉龐。

陰影中的人似乎早就習慣了，對此沒有半分反應，倒是「叩」一聲清楚玉碎，讓他稍許將目光移動了下。「根本就不是這塊玉！」面具後的人不知是怎生表情，但他的的確確，在誇完這塊好玉之後，忽然便將之一摜於地。

「不是？」陰影中人聲音沉冷，面上雖無面具卻同樣一無表情，俯身將摜至自己身前的碎玉拾了起來。也稱不上是碎玉——大概是運氣好，玉佩齊整地從中間裂斷成了幾乎同樣大小的兩塊，「是你說玉在他身上，我從他身上取的。」

面前之人呼吸了幾口，收拾起自己的失態，面具後的雙目不知是不是在凝視著陰影中的人，思索著他言語形容中的痕跡。

「早該料到——此事不可能這般順利。」他長出一口氣，忽然冷笑了一聲，「可我叫你取的，好像不止一塊玉？」