秋葵沉默了一會兒，拂開他的手，輕聲道：「算了。可能我們本來……就不合適。」

沈鳳鳴想再說點什么的，可動了動唇，忽然竟有點恍惚，不知自己到底想說什么。

「是么。」他苦笑了下，「你一直……是這么覺得的？」

秋葵沒有回答。她轉過身，看見阿義受了驚嚇般呆立在門簾邊上，氣都不敢出。老掌櫃和三女兒也是聞聲趕過來，三女兒便笑道：「大過年的，小兩口怎么還吵起架來了？」便過來待要拉秋葵的手：「開飯了開飯了，什么事還能有大家一起吃個團圓飯要緊？」

秋葵卻輕輕一讓，讓開了她的手。她本來就是冷淡的性子，與這婦人不熟，也只有同掌櫃的還算相處了一段時日，便向著他微微欠了欠身道：「這些日子多承老丈的照顧，我……我還是……不麻煩你們了。」

「你想到哪去？」老掌櫃拄了拐上前，「你這個小閨女，過年的好日子，家里頭熱熱暖暖，外頭天寒地凍，莫非還想著跑外頭去？」

「我其實……一直也不大習慣留在這里。」秋葵垂首道，「老丈保重。」

「不就是吵個嘴，還鬧出走了——小子，你怎么不說話？」老掌櫃用力橫了沈鳳鳴一眼。他心里是有點奇怪——以沈鳳鳴一直以來的德性，秋葵但凡有一絲不高興，他早便甜言蜜語前前後後地哄上去了，從沒有這會兒似的，竟然一聲不吭，反要他一個老頭子來打圓場。

沈鳳鳴還是攔著了秋葵，「天都黑了，你能去哪？」他咬了咬唇，「……要走也是我走。」

「你你……」老掌櫃實是氣不打一處來，抄了拐杖就戳了他一記，「還火上澆油是不是？」

沈鳳鳴卻閃身避開了。「沒有。」他低低地道，「你們吃吧，我出去轉轉。」

老掌櫃氣得胡子都快要翹起：「還較起勁來了。不准去，一個都不准走。你小子忘了應過老頭子什么了？過年的日子敢往別處去……」

「我就回趟家，拿點東西，一會兒定回來陪您老人家喝酒。」沈鳳鳴口氣聽起來松動了些，但行動卻並不含糊，也不顧眾人再有攔阻，真個轉頭就出了酒館。

老掌櫃父女並幾個少年，攔不住沈鳳鳴，但搶著把門一關，定要攔秋葵還是攔得住的，左右沒再讓她走出了一醉閣。「這怎么回事啊，」那三女兒四十出頭的年紀，兀自不信，「挺好的小兩口，怎么說翻臉就翻臉了？」

老掌櫃本來想叫阿義出門追沈鳳鳴，轉念想想沈鳳鳴若真不想回來，派這里誰去都無濟於事，只得向秋葵道：「小閨女，我同你說，今兒這等日子，那些都是小事，你別掛在心上。那小子走了也好，咱們眼不見為凈，你消消氣，等他回來，怎么罰他，你說了算！」

「不用了。」秋葵只是淡淡說了三個字。

她並不是真想掃這一家人過年的興，所以還是由他們拉了去吃這頓飯，只不過很快就吃完，獨自回到了屋里。沈鳳鳴說是一會兒就回來，其實當然還是去了很久，以老掌櫃的世故看來，兩人這次雖然好像不過就吵了那么聽都不及聽清的短短幾句，但看上去是真不大妙。

沈鳳鳴回來的時候已是夜深，外面煙火絢爛，子夜將至。堂里很冷，但——他怔了一怔——老掌櫃還坐在這，見著他來，便道：「回來了？來，來，來陪老頭子喝酒。」

沈鳳鳴關上了門，近前看桌上果然還溫著酒，多少有點感動，便坐下來：「早知道你還等著我，我就早點回來。」

「沒打緊，這不都要守歲么？」老掌櫃舉起杯子，「老嘍，也不知道還能守個幾年，今年就你陪著老頭子吧。」

「不要你那些個女兒女婿了？」沈鳳鳴笑。

「他們啊，不是在屋里頭抱孫子，就是陪小的出去放炮仗。」老掌櫃道，「女兒女婿怎么都跑不了，可是你啊，也不知道哪天甩下老頭子這間破店不要了，那老頭子就真寂寞得很了。」

「我還怕你哪天煩了，趕了我們出去。」沈鳳鳴笑著倒酒便飲。

老掌櫃看了看他的表情：「小秋葵沒吃幾口飯就屋里去了，沒出來過，你不去看看？」

沈鳳鳴猶豫了下，「她應該睡了吧。」

老掌櫃壓低些聲音，「你們怎么回事，一下鬧那么大？聽阿義小子說，她狠話都說了出來，不要同你過了？」

沈鳳鳴嘆了一口：「是我的不是。是我……說錯了話，不怪她生氣。」

「說錯了就哄回來哪！」老掌櫃大是疑惑，「莫說是你錯了，就是你沒錯，你不也天天跟塊兒飴糖似的粘了她齁人，這回怎么，媳婦不要了？」

「我……」沈鳳鳴苦笑笑，繼續倒酒，「我也不曉得，可能……這些日子許多事壓在心上，有點……有點累。」

老掌櫃似感匪夷所思：「你小子該不會是……不喜歡秋姑娘了？」

「說什么話。」沈鳳鳴慍道，「我怎么可能不喜歡她。」

「喜歡的姑娘……會嫌累？」老掌櫃奇道，「這不像你啊？我可告訴你，她這性子我看得出，你要是不去說個軟話，她就真走了——還是說……真還是那幾個小子說對了，你就是個從來沒長久的，和她好了這么兩個月，也同別個一樣，厭了？」

「不是，你能不能……」沈鳳鳴忍不住，「能不能別亂說，聽著煩人。我是回來陪你喝酒，不是來找不痛快。」

「嫌我煩人？老頭子那是關心你！」老掌櫃道，「也不知你們一個個怎么了，早前單姑娘在這，和君黎公子兩個好好的，一轉眼，就這么鬧散了。你們兩個難道也要給我鬧散，是老頭子這地方不好還是怎么，女兒我嫁了這么多個，都和和美美的，還能是我不吉利不成？」