頭一個來問的是衛楓。地下河那頭的事情雖然最後有點莫名其妙，但衛楹不說，誰也不能將未能抓到歹人之憾歸咎沉鳳鳴，甚至同上回建康那事一樣，還須多欠了他一次人情，衛楓自然認為他們之間這交情總不至於連張喜帖都接不到。「小楹那時候還特意請了你，你怎便將我們忘了？」
第二個問起的是宋然。礙於身份，他倒沒有特意來找沉鳳鳴，反是沉鳳鳴想起刺刺提過要見婁千杉的事，抽空去了一趟宋家兄弟在西郊濕地的居處，反被剛好在家的宋然捉住了。「就算你覺得請我去過於招搖——叫一聲阿客、千杉，難道不應該？弄得我還得從內城里曉得消息，實在不夠意思。」
第三個提起的是摩失。自從上回被沉鳳鳴以幻生蠱制住，他回臨安便很少再有動靜，沉鳳鳴只知道他依舊在太子身邊，但自己分身乏術，也懶得理會他。今次江湖盛傳「雲夢神君」同「雲夢仙子」終於要結百年之好，摩失這個舊時幻生弟子當然得出來顯露顯露自己。「咱們也是有同源武學之誼的，那時候同秋師妹，在內城里也是互相照應的，同沉教主更是合力除掉了教中敗類謝峰德，你兩位天大的喜事，怎么卻這點舊誼都不念？」
見得多了，沉鳳鳴漸漸發現，與其說某些人是真為了同自己或是秋葵的什么交情，倒不如說，恐怕誰都不難想到——夏琰可能會在這場婚延上露面。朝堂同大內都關心上了此事自然也就說得通了——在其人失蹤如許時日的今天，凡能打聽尋找到他下落的辦法想必也早給試過一遍，此時諸般勢力只能一徑將目光盯在了這里。夏錚離京時日一拖再拖，眼見著應該留不長了，要是夏琰這會兒又回來了，對兩司權掌垂涎已久的各方豈非再度竹籃打水。除了沉鳳鳴早前自行知會過的夏錚和邵宣也，諸方先後借摩失、張庭等的關系來暗中打問，這幾乎也可算是司馬昭之心，即便身在外城，沉鳳鳴也猜想得到，此時那牆的里頭，是什么樣的騷動光景。
而與此同時，在都城之外，刺刺離開後始終沒有一絲動靜的青龍教，也終於坐不住了。
青龍谷出了正月之後試著慢慢去除了出入禁令，恢復了一些徽州城里的經營，但實際上效果甚微——雖然拓跋孤並未傳出死訊，但青龍教受下重創是真，那百廢難興、閉門不納的一個多月雖還不至於有江湖門派妄自前往叫囂挑釁，可谷外生意受了欺侮蠶食便十分常見了。這些經營早前不少是得了顧家老爺子顧世忠的照應，他去世之後顧如飛之威望本就不及，好不容易頂了一年多，為回歸青龍教又將生意裁汰去了一些，如今再想要出來重拾卻沒那么容易了，他也只好先緊著剩下幾處大的，「翌銀今用」，勉強支持青龍谷不致接續不上。當此情境，教中散去了好些人，凡尚有處可去的暫且都走避了，拓跋夫人亦未作阻攔。一是，教中遭遇大變，趨利避害人之本性，強留無益——亦無力強留；二是，少幾口人吃飯竟也是好的，至少留下的還能多得些回寰喘息，這恐怕是眼下對青龍教而言最有利的選擇了。由是，這鼎盛時一千多人的偌大教派，此時只剩了不到一半——不足六百人，稱這一番遭遇為二十年最慘痛之挫敗，絕不為過。而近二十年來「第一高手」或是「坐懾兩淮」這等江湖頌詞，只不過短短兩個月，就再沒有人提起了。
三月頭上，大概也是開春後天氣和暖之故，青龍谷中一面墾地種糧，一面勤事修繕，總算稍微恢復了點元氣。代教主程方愈在此時又往臨安城跑了一趟——自從刺刺私自離谷，單一衡不知到他面前吵了多少次，想要出去尋回姐姐，想要找到夏琰給爹娘報仇，他總是不允。近日沉鳳鳴同秋葵即將成親、夏琰可能會為此出現的傳言甚囂塵上，不單是單一衡，就連向琉昱也來找過他一次，說青龍教終不可成了縮頭烏龜，失勢不可失心，不如借此機會向夏琰討個公道。禁令已解，假若單一衡堅持要出去，原是沒法強關住他，程方愈擔心他魯莽行事，便答允說自己往臨安城先探聽下消息，讓向琉昱務必陪他留在谷中，穩住他勿要沖動。倘消息確切，那么想必等著夏琰出現的必不止青龍教一家，屆沉、秋二人大婚之時——多派些人手前往埋伏伺機，未嘗不可。
沉鳳鳴不想見程方愈的面，所以在一醉閣出面接了程方愈的是刺刺。相見感慨——程方愈知道當此時不可能勸她回去，連帶著她家中兩個弟弟如何擔心，便也都不提了。既然確認了大婚喜訊不假，關於夏琰的一切也便盡付不言，他只說了句：「你不要擔心，無論發生什么，我們總還是不會令你受了欺負。」刺刺自不會不明白他言下之意。她原本想說，你們不必來，可唇動了動，還是改口：「多謝。」
她知道她也阻止不了他們。她心里想的是，無論發生什么，我定必不會令你們再受一次傷害。
如此陣仗早就超出了秋葵想出成親這個主意時的本意——緊張著夏琰下落的遠不只有此時身在一醉閣的他們幾人。而或許也只有他們幾個是真心盼他回來——至於其余，與其說是關心他的下落，不如說是始終難安於這根刺不曾真正拔除。他們既希望他並不會出現，以證明他真的已遠遁江湖，不再是某種威脅，又希望他干脆露這一面，給他們徹底消滅這個隱患的機會與決心。此時的沉鳳鳴與秋葵也已知道——這早就不是僅憑他二人獨善其身地演下一場戲的事了，即便一客不請，客亦必不請自來。
這日沉鳳鳴支著頭坐在堂前，實在無奈：「看來想不請客人——都不成了。上回老頭子同我說過，也有道理——這般場合要真沒客人，也確不像個樣子。」
「你要請便請。」秋葵波瀾不驚地道，「反正『思仙樓』的酒菜都訂下了，光我們幾個也吃不完。」
沉鳳鳴笑起來：「我本來想著，不管君黎來不來吧，待事情完了，我們幾個自己吃頓好的，夏庄主、邵大人帶人幫忙，定也消款待，弄上幾桌，剩不下多少。現在這么看——怕是遠遠不夠。」
櫃台後偷聽著的老掌櫃笑了一聲：「你把整個思仙樓連外頭那一轉亭閣都包下來，包上它一整天，從早到晚流水樣上酒上菜，管叫夠了。」
「那是『思仙樓』——你以為是你這小破地方，十兩銀子包三天都沒人來的？」沉鳳鳴轉身道，「我又不是孫覺，天天手里拿著幾千兩進出，要不你老破點費先給我出了，等我有錢了再慢慢還你？」
一向吝嗇的老掌櫃竟然道了聲「好」：「你讓小秋葵從我這出嫁，我便借你點。」
沉鳳鳴大是意外，「咦」了一聲，看向秋葵：「……本來不就從這走，難道——還舍近求遠？」
秋葵因最近同沉鳳鳴時常要商議這成親諸事，加上刺刺不斷勸說，這半個月是暫時搬回了一醉閣來的。整樁喜事要弄得像樣，什么迎親接親有自然是要有，但意思到了就行，也不必太過講究，沉鳳鳴原就想著，一醉閣距離自己家最近，就從這里起轎，不幾步走到便算大功告成，用不著像那時候孫覺接衛楹似的還四處招搖，反惹出事來。這想法雖然還沒同秋葵說——不過她這次在各種安排上一向以「便利」、「有用」為先，這等細枝末節提一句便可，必不至於糾纏。
果然秋葵道：「我也覺從這走便當些，只是怕麻煩掌櫃的。」沉鳳鳴便越發好奇：「是啊，老頭子，你怎么回事，突然這么想讓她從你這走？莫不是女兒紅賣不出去，想多嫁個女兒，一口氣給你出清了？」
老掌櫃呵呵笑道：「你也不想想，小秋葵一個人孤零零住在外頭，到了那一天，你是多走幾步接一接就完事了，誰給她送嫁？你們這回可是鬧得大了，到時不知多少人來看，她娘家沒有人怎么了得？老頭子雖然沒存幾錠銀子，好歹也嫁過十多個女兒了，曉得怎么讓女兒家出嫁得體面。我這些個女兒都過得挺好，沒一個哭哭啼啼回來找老頭子的，但萬一真有什么過不下去的，也都曉得，老頭子還在這呢，回來也沒什么不成——雖說我這個地方現在都憑著你作威作福，但那天我便是得給小秋葵個排場，將來她若是受了你的氣，嘿嘿，你瞧瞧我拿不拿這拐棍打你。」