邵宣也在廊下聽著朝上吵鬧的時候，還是頗為夏琰慶幸。夏琰和朱雀一樣沒有官秩品階，用不著上這朝堂，否則與這些搬弄是非的老手對簿御前——別說「對簿」了，很可能，那些人連個開口的機會都不給他，一人一句就將話都說完了。
而現在，吵鬧聲已經變作了鴉雀無聲。夏琰的「先下手為強」在他們眼里當然很可鄙，但既然都是老手了，當也都能品出來——要是沒有趙眘的本意在里頭，這事也不可能這么輕易叫夏琰「得逞」。從上面的立場來看，原本夏琰或許就是最適合的人選——否則，他這么久以來，又是在等什么呢？
這邊爭論不休那會兒，夏琰已經回到朱雀府了。夏錚見他樣子便知諸事順利，尤其是——那半塊符令既然能再次握在他手中，此事想必很難再有什么反復，那么他和仍在屋里的單刺刺在這禁城之安全，當也再不需要自己多余掛心，甚至這間府邸，從此刻起，便該交回至他的手里了。
「我便先回去了。」他開口道。
「聽說你後日就走了，」夏琰道，「怎不早告訴我。」
夏錚苦笑：「原本過完年就要走，能捱到了這會兒，見你一面再走，已屬難得。」
「說是——讓我這兩日趕快與你接遞內城里事。」夏琰道，「……要不明日吧，今天恐怕……」
「我也是此意。」夏錚道，「我明日再過來。」
「我……還是我去夏家庄找你。」
夏錚看了他一眼，點了點頭，走了。
對話很簡短，因為夏錚很知趣地知道——這個時候，自己總須是排在某些人後頭的。只是可惜，夏琰進了屋里，想要同刺刺說那件他原本「不知成不成」的事——卻發現她還沒醒。
天剛剛亮到七八分。他坐在屋中等了一會兒，她依舊睡得沉，不曉得是不是這些日子太過緊張疲累，或是——害怕醒來時他還未及歸來，所以干脆在無意識之中催自己睡得久些。他在這樣的等待里望著她微微發了會兒呆，又一次，不知自己是想了什么，還是沒想。過去的一切與昨夕的一切在這樣的光亮里好像都只合歸於遙遠暗夜般的往昔，不應屬於天明後的今天，卻唯有她一直存在著——存在於他全部的希望同絕望里。他慢慢想起來，在冬盡的雪山之巔，在春起的真隱林間，她都在那——在他反復思求著永遠無解的那些問題的時候，她都在那。她就像以前一樣，永遠跳躍著打斷他的一切頭緒，讓他——什么都無法繼續想下去，唯獨記得——即使一切都沒有一個解，他依舊是要回來的。
他回來了。他現在比任何時候都明白——他應該早點回來的。但那或是一個——他若早點回來，就不會明白的道理。
他起身走出，招呼候在庭院里的小廝跟去書房。小廝小心翼翼地依言，入書房為他調墨備紙。數月前夏琰曾在這里痛哭失聲，而後，以遏不住的極怒寫下過一封戰書。小廝沒見到那封傳說里戰書的樣子，但聽說那上面盡是殺性與戾恨。今日的夏琰不曉得又是寫什么——他寫得很快，落筆急且幾乎不停，像是有許多突如其來的狂想涌諸筆端，每筆都用至墨干方肯換氣蘸新。可他看起來沒有那日的陰沉與愁煞——他的表情和此刻的筆跡一樣清晰而舒展，仿佛有什么突然明澈至極地涌入他的心，讓他窺見了某些無從描摹的真實。
大概寫了兩刻鍾，他收下筆，大致看了一看，吹了一吹干，折好，收進自己懷里。
單一衡大概再沒多久也要來了。他算算時間，同小廝兄妹兩個說了一聲，先出了門。早朝剛才就散了，一路上偶然還能遇到幾個走得慢的官員，凡見了他大都要唬一跳，然後退避三舍地越發走得慢。他並不在意，一徑出到昨夜進來的內城入口。這會兒天色早已大亮，從里面仿佛便能聽到外頭街市喧嘩，甚至仿佛能聞到那面的早點香氣似的。他心里思量著應該從這街市帶些什么去看依依，但剛剛走出門口，就被人攔住了。
這當然是可以料得到的。先不說積累了多少舊仇，單是昨夜至今，不但單刺刺落在了他手里，連單一衡都搭了進去——青龍教當然愈發不可能善罷甘休。
大約是仗著夏琰當不至於在臨安城的光天化日之下動手行凶，向琉昱以十二分的膽色獨個徑擋在了他身前。「……人呢？你弄到哪去了？」他謹慎而緊張地向他質問。
夏琰原本可以不理，繞過他——和他身後不遠的那一些人，似乎並不是太難的事；當然也可以動手——昨晚他或還顧忌沉鳳鳴同秋葵正當大喜，現在卻大可不必。但此刻他心情頗好，好到他既沒有動手，也沒有走掉，反而斂息袖手，「向先生實在不必如此。」他近乎溫和有禮地道，「時至今日，我會不會待惡了他們二人，你心里真的不知曉么？退一萬步講，我想做些什么，你守在這里，又能阻我一分一毫么？」
這語氣真摯悲憫，卻又輕慢得簡直要扎透人心。向琉昱渾身發涼，知道——這當然是再真不過的事實。只是他不知道除此自己還能做什么。不能帶單刺刺一起回去或許還能找出種種借口，可連一起出來的單一衡都帶不回去，他無顏面見任何人。
他咽了口唾沫，艱難道：「你為何這么做？你有什么條件？青龍谷已經沒有什么能給你，你還想奪走什么，也根本不需要以他們為質。」
「我本來就沒以任何人為質——但你若定要如此以為，那也無妨。」夏琰道，「人我留下了，你替我給拓跋孤帶個話，就說——我想請他來一趟，還勞駕他——別裝死。我這回給他一個月時間准備，五月初七，我消在臨安見到他。」
「你要見我們教主做什么？」向琉昱強自冷靜。
「當然是與他解決解決沒解決完的事。」
向琉昱牙關緊咬：「托你的福，教主經脈重傷，已成廢人，就算你還不肯放過他，他卻連門都出不了，如何還可能來臨安？」
夏琰冷笑，「貴教主早就行走自如，甚至還能獨自閉關療傷，別說出個門，就是那身武功也並未全失，這份死里逃生、死灰復燃的本事，實在是世所罕見，假以時日，再來尋我報仇也未必不能——真以為我不知？」
向琉昱心頭勐跳。夏琰如何能知曉拓跋孤的景況？刺刺、凌厲離開青龍谷時，拓跋孤才剛蘇醒了一次，起身尚且還困難，自不會是他們透露的；單一衡落在他手里還沒多久，不可能這么短的時間就將這事輕易說出。事實上——拓跋孤能夠獨自閉關療傷也不過是這十天之內才有的事，知道的人並不多。半個月前關老大夫說，他心脈算是稍許長合了些，能容真氣通過不致輕易崩斷，內中尚自殘存一些氣息，可以試以之為本自行運功療傷。夏琰這番話與關老大夫所言極為接近，顯然並非憑空猜測，倒似親眼見過一般。
他自是萬想不到——夏琰確實親眼看見了。就在幾天前，他為尋刺刺去青龍谷走過一轉，當然沒忘了去看一眼拓跋孤。拓跋孤那時正自艱難運動氣息，真力依夏琰所感幾近於無，但並非全無，假若他想絕了後患，那時只要伸一伸手，便能一勞永逸，可他卻——如他對刺刺所說——「誰都沒碰」。
是因為顧笑夢的死嗎？還是因為這逝去的數月時間？連他自己也不知道。即使什么都沒想明白，曾經那么切齒的深仇竟然也變遙遠由是模湖了，不知道——如果他不是在朱雀死後的四天決定報仇而是在四個月後的今日，還會不會以同樣的方式，還會不會是同樣的結果。