王彪猛地點頭。

「是！哪里有藍外套，還有不知道從哪兒來的流民……我估計應該是從北方來的。他們在林子里蓋了圍牆，還挖了溝，放著路障。營地里我看不見，但有一根煙囪，一直飄著煙。」

「北方來的？」

查理的眉頭皺的更緊了。

北邊可是血手氏族的領地，附近不遠好像還有一處變種人部落。

在那里建聚居地和送人頭有什么區別？

而且……

那些掠奪者可都是吃人不吐骨頭的家伙，怎么會放他們進來。

王彪到沒管那么多，只顧興奮地嚷嚷。

「老管家，余家那小崽子壞了規矩，咱快把他抓起來！」

他老早看余家不順眼了。

尤其是余虎這小子還揍過他三弟。還有那個外鄉人的棚子也是，連個門梁都沒給他們留的，全都據為己有了，還振振有詞地說著什么是人家送給他的，真是有夠不要臉。

王彪的算盤打的很響，按照貝特街的規矩，私自與外來商隊交易者，將被視為背叛，輕則罰一張獸皮，重則沒收財產驅逐。

那些人算不算商隊不重要，他關心的是余虎住著的那個棚子。如果能把他給驅逐出去，他家正好能把那個外鄉人的棚子給占過來。

然而老查理到底是有見識的人，自然不可能像他一樣目光短淺。

藍外套啊……

他曾經也是，雖然那都是很久很久以前的事情了。

思忖良久之後，查理謹慎說道。

「這事兒不急，切記不要打草驚蛇，我先向鎮長大人匯報一下情況再做定奪。」

王彪愣住了。

這還有啥好請示的？

直接抄家不就完事了。

只要鎮長大人一聲令下，王家第一個響應。

然而，這老管家並沒有和他多廢話。

扔了4枚白色籌碼在他手里，老查理便將他從雜貨鋪趕了出去，然後重新鎖上門，急急忙忙地朝著鎮子中央走去了。

……

鎮長一家人住在貝特街中央的古堡。

這座原本是作為娛樂設施修建來的城堡，如今倒是成了金字塔尖的象征。

城堡里住著這座小鎮的統治者，仆人、警衛、嫡系則住在城堡附近的磚木房里，再往外則是破爛不堪的窩棚。

向門口執勤的警衛請示，經過簡單的搜身，老查理被准許進入。

當他踏入一樓大殿的時候，正好看見兩個可愛的孩子，在城堡一樓的大廳踢球。

他們身上的衣服是鹿皮做的，踢著的球也是，那干凈的臉龐和無憂無慮的笑容，是外面的孩子們沒有的。

注意到了門口的查理，稍顯年長的男孩甩了甩棕色的卷發，將地上的球撿了起來。

「查理？你回來了？要一起踢球嗎？」

「抱歉，尊敬的少爺，我恐怕沒法陪您玩耍……我是來找您父親的。」

男孩的臉上浮起一抹失望，不耐煩說道。

「去吧，他在書房。」

查理恭敬地低頭。

從旁邊繞開了孩子們的游戲場，他在一名仆人的帶領下，來到了電梯間，乘坐電梯抵達了頂樓。

電梯門一開，暖風撲面而來。

正對面的壁爐中，爐火燃燒，木柴劈啪作響。

「我知道路。」

向仆人點了點頭，查理穿過左側的門廊，來到了一扇兩人高的大門前。

這里是鎮長大人的書房。

書房內陳列著一排排書架，書架上放著的都是些拾荒者從外面撿來的小說、詩集和一些稀奇古怪的收藏品。

坐在古色古香木桌前，鎮長大人悠閑地喝著茶。桌上的收音機發出的斷斷續續聲音，正是他最愛聽的紅尾鶯樂團演奏的樂曲。

巨石城比較大的廣播電台主要有三個，其中一個即使是在遙遠的清泉市北郊也能收聽到。

每天傍晚六點至七點，電台會反復播報今天大宗商品的成交價格，七點至十點會講授卡姆樹、精神葉這些緊俏「經濟作物」的種植經驗，中間還會穿插一些軍火商、克隆人販賣的廣告。

至於其他時間，就是反復播放戰前時代的流行樂了，而這也是老鎮長最喜愛的節目，這可以讓他短暫忘記糟糕的時光。

即使在真正的「戰前人」耳中，這都是些老掉牙的消遣了。

安靜地等待一曲放完，查理走到了辦公桌前，恭敬地低垂了眉目。

「大人，我有急事向您稟報。」

鎮長抬了下眼皮，漫不經心道。

「什么事？」

在他看來，老查理能匯報的急事，無非是外面窩棚里的那些蟑螂們，又鬧出了什么幺蛾子。

那些人就像野草一樣，過段時間就會長出來一批，他向來是不關心那些人死活的。

老查理低著頭繼續說道。

「北邊的菱湖濕地公園，出現了一座幸存者聚落，人口規模大概在100人以上……也許更多。」

「菱湖濕地公園？幸存者聚落？！怎么可能！」

茶杯重重地放在了桌子上，鎮長從椅子上坐正了起來，盯著站在桌前的查理，「消息准確嗎？」

「應該不會有錯。」

查理慎重地點了點頭，語氣恭敬的繼續說道。

「他們的實力不容小覷，一些獵戶把獵物直接拿去了他們那里，換成鹽和肉帶回來。而且看樣子，他們開出的條件似乎比我們更優渥。我擔心長期這樣下去，會讓您的利益受損……我建議，我們應該與那伙人主動接觸，以及適當地調整鹽價。」

鎮長臉上的神色陰晴不定，食指在桌上輕輕地敲打，似乎在權衡著什么。

過了一會兒。

他心中微微一動，拉開抽屜，從里面取出了一張映著血手印著信封，和一張空白的信紙。

拿起鋼筆在上面寫了幾筆，鎮長將信紙塞進了信封中，扔到了站在桌前的查理手中。

「你找個膽大心細信得過的人，把這封信送去血手那。」

看著手中的信封，查理微微一愣。

「您是打算……」

鎮長面無表情道。

「今年的冬天會很冷，不出意外，下個月，血手的人還會來一次。」

一想到那些貪婪無度的惡棍，他便恨得牙癢癢，但沒辦法，他的警衛們加起來也不是那些人的對手。

查理有些猶豫，遲疑了片刻後，謹慎地提醒。

「這恐怕不是個好主意。而且，我不認為血手的人沒有發現他們，還需要我們提醒——」

「毫無疑問這是最好的主意，或者你能想出更好的辦法？」鎮長不耐煩地擺了擺手，接著說，「我們的糧倉里沒有那么多余量給他們，拿不出的糧食，就只能給人。你應該知道那些被掠奪者擄走的人是什么下場吧？想想那些破碎的家庭，我這也是為了鎮上的人們好。」

到這時候，他倒是心疼起鎮上的人了。

重新端起茶杯，看著沉默不語的老查理，鎮長抿了一口溫熱的茶水，緩緩開口說道。

「天氣越來越糟了。」

「祈禱吧，希望我們的鄰居可以喂飽那些豺狼。」

查理低下頭恭敬道。

「遵從您的吩咐。」

鎮長滿意地點了點頭。

「下去吧……對了，你回去後，讓那些刁民們多收點柴火，盡量曬的干些。沒干透的木柴燒起來噼噼啪啪的，聽著聒噪。」

查理低著頭，拿著信封退出了書房。

「是，大人。」