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就算是兩萬頭豬，跑進城里也得捉一會兒。

更何況是人？

紅河鎮和蛇氏族在北邊打了將近半年，在雇佣兵和軍購上花的錢足夠買下一座礦山。

然而即便如此，他們也沒從那些掠奪者手上占到什么便宜。

得知消息的不止是西姆，還有紅河鎮的其他商會老板和礦主。

很快這個不得了的消息，便在整個紅河鎮傳開了

礦業協會的會議廳。

從協會會長宣布會議的議題到現在，已經過去了十幾分鍾。

坐在會議桌前的眾人面面相覷，半天也沒有人出聲。。

受不了會議室內詭異的氣氛，一名礦場主食指勾著衣領松了松，用猶豫的聲音打破了沉默。

「消息可靠嗎？」

協會會長表情復雜地點了下頭。

「應該是可靠的，他們總不至於用一個隨時可能被拆穿的謊言去打自己的臉。」

想要檢驗消息的真假太容易了，派個人過去看看就知道西洲市到底打下來了沒。

更何況，根本沒有作假的必要。

提前宣布戰爭勝利，並不能給新聯盟帶來任何實質上的好處。

會議室內響起了竊竊私語聲，眾人開始小聲的議論。

「我認為有必要重新考慮和新聯盟的關系。」

「要不去他們那兒建個辦事處？」

「可是以誰的名義大家各自去建嗎？還是以礦業協會的名義？」

「我覺得都很有必要，就算不考慮他們的軍事實力，他們也是我們重要的貿易伙伴。」

這場戰爭深深地震撼到了他們。

從閃擊青石縣，到松林峪會戰現有掌握的情報來看，新聯盟對嚼骨部落的每一場戰爭，無論是作為攻方還是防守方，都是以壓倒性的勝利告終。

不排除他們有誇大戰果、隱瞞己方傷亡的可能性，但就最終的結果而言，他們所展現出來的實力已經足夠讓人驚訝。

一個總人口不到一萬的新興幸存者勢力。

只用了短短兩個月的時間，打垮了擁有3萬兵力、27輛坦克的掠奪者氏族！

如此恐怖的實力，很難不讓人忌憚！

而且，不同於巨石城這種已經停止擴張的老牌幸存者勢力。

這個突然冒出來的新聯盟，不但具備著強大的戰爭潛力，並且確實在他的擴大地盤。

起初他們的地盤只有一座公園，後來是清泉市的北郊，到現在已經擴張到了清泉市往北一百多公里外的西洲湖畔。

他們的下一步是向哪？

繼續向北？

還是往東

就在眾人討論著該如何處理與新聯盟之間的關系時，突然有人站了起來。

「諸位，如果我沒記錯，我們今天的議題應該是討論我們與新聯盟未來的關系，然而到現在為止，我聽到的都是我們應該如何討好我們的鄰居你們真的認為，我們和新聯盟的和平共處嗎？」

見所有人都看向了自己，西姆頓了頓, 繼續說道。

「你們千萬不要忘了, 他們打下西洲市的第一件事, 就是宣布解放了掠奪者的奴隸！」

眾人的臉上寫滿了錯愕，而和西姆一樣事先知道些什么的人則是保持了沉默。

會議桌上很快響起嘈雜的議論聲。

解放奴隸

這在紅河鎮絕對是個敏感的話題。

紅河鎮的「礦山」並不是傳統意義上的礦山，而是被壓實填埋的垃圾山。由於填埋數據在戰火中丟失, 只有天知道會從下面挖出來什么東西，因此時常會發生礦難。

他們不可能雇用自由人去開采那些礦山, 不是錢多錢少的問題, 而是收益和付出完全不成正比。

紅河鎮不能沒有奴隸, 這是所有礦主和商行會長的共識。

如果說藍票是為了協調礦石產能，幫助礦主們把礦石賣出更好的價格, 那么發行購買奴隸的紅票，就是為了方便各大礦場能獲得大量穩定的勞動力來源

一名商會會長舉手提出了異議。

「你的消息不准確，我這邊的消息是, 他們給那些奴隸的身份是『被監護者』, 這顯然並不是完全釋放了他們。」

他的名字叫安德魯, 灰犀牛商會的會長, 主要做進口生意。不管是進口武器，還是進口食物, 或者給奴隸們吃的飼料。

西姆說的事情他同樣知道，畢竟他在曙光城也設立了辦事處，只不過他並不是很在意。

灰犀牛商會旗下的業務, 唯一和奴隸沾點邊的，也只有營養膏這一項。

對於安德魯提出異議完全在意料之中, 西姆振振有詞地繼續說道。

「摳字眼有意義嗎？不管是被監護者，還是被管理者, 或者他們造的其他新詞都掩飾不了他們正在做的事情。」

「現在他們解放的是西洲市的奴隸，如果未來有一天, 他們要來解放我們手上的奴隸呢？迷霧山礦場的姆迪斯先生，你願意把自由還給你礦場里的那些奴隸們嗎？」

那個光頭的男人挪開了視線。

西姆不再看他，繼續看向了另一個人——自己的戰略盟友，黑石礦場的鄧普司。

「還是你？我親愛的鄧普司先生。」

「我，覺得不至於吧一些奴隸本來也是掠奪者，或者克隆人，快報廢的合成人。況且就算是在他們自己的領地上, 他們也只是從那些奴隸主手中買下奴隸，並沒有強迫他們把奴隸交出來。」

鄧普司語氣略微遲疑，不過那緊張的表情，已經出賣了他心中的忐忑。

看穿了他的心思, 西姆承認打鐵地繼續說道。

「你所有的這些假設，都建立在你認為的『不至於上』。一年前嚼骨部落還在和我們做買賣，不一樣是說翻臉就翻臉嗎？」

一名商會老板忍不住說道。

「那我們應該怎么辦？難道和他們對立嗎？」

西姆立刻說道。

「當然不是，以我們現在的力量，和他們作對沒有一點好處，但我們必須得認清楚一點——和這些藍外套走的太近是一件極其危險的事情，我們至少應該保持警惕。」

「我們首先得團結起來，成立一個比礦業協會更加集中的機構。它應該承擔更多的責任，不只是發行那些紅藍票券，它還得負責籌建常備部隊，處理和其他幸存者聚居地的關系，決定和誰做生意，怎么做生意，以及經營我們自己的聚居地。」

「再次之後，我們應該加強和周邊幸存者聚集地的聯系，減少對新聯盟的依賴無論是武器，還是軍事上。」

頓了頓，西姆提高了音量，拳頭在桌子上用力敲了兩下。

「諸位，警鍾已經敲響了，河谷行省正在迎來百年未有的變局，過去的方法已經不再適用。」

「不管你們願不願意，如果不想被這個世界淘汰，我們就必須向前看。」

「我的話說完了。」

西姆的話音落下，會議桌上一片吵鬧。

有的人支持，有的人表示了反對。

然而詭異的是，支持「成立一個更集中的管理機構」的人，居然大多是那些礦場主。

反而是那些商會的老板們，這一次卻站在了身為同行的西姆對面。

眾人各持己見，從最開始的爭論，到後來差點沒吵起來。

「成立一個更集中的機構？到底還要怎么集中？找個人出來，把我們的生意都交給他打理嗎？」

「我覺得西姆說的有道理！」

「有他奶奶的道理！大家像現在這樣自己管自己的事兒不好嗎？」

「當然不好！你們不在意那些垃圾都賣給誰，但我得保證我賣出去的垃圾，不會變成子彈飛回來！」

「所以這個新的機構的領袖由誰來當？我只關心這個！」

礦業協會的會長用手敲著桌子，然而大家正吵的激烈，根本沒人注意到他在說什么。

會議被迫中斷。

散會之後，幾個商會老板聚在了一起，小聲議論著。

「這個西姆發什么神經？他怎么突然代表起礦主的利益了？」

「估計是虧慘了，聽說他之前囤了一批銅礦好幾千噸全砸手上了。」

這時候，灰犀牛商會的老板安德魯忽然開口說道。

「我這兒有個小道消息，但不一定可靠。」

眾商會老板立刻感興趣的看了過來。

別人的消息他們可能不會在意，但這位安德魯先生的消息總能給他們帶來商機。

「什么消息？」

安德魯壓低了聲音說道。

「新聯盟在青石縣發現了銅礦，而且看樣子他們已經開采一陣子了。」

這個消息可不得了。

眾人臉上立刻浮起了驚訝甚至於詫異的表情。

「銅礦？！」

「你是怎么知道的？」

面對眾人的疑問，安德魯輕聲說道。

「這不難推測那些開往青石縣的火車並不是空著車回來的，鐵軌附近總能撿到一些含銅的礦渣。而且根據我的業務員判斷，那座銅礦的品位還不低。」

聽到這句話，眾人臉上的表情紛紛動容。

新聯盟發現了銅礦！

難怪他們突然宣布北伐！

難怪這仗打了兩個月，銅礦、硫磺的價格幾乎沒什么波動！

也難怪西姆的反應這么激烈，又是要成立什么更加集中的機構，又是要拉攏周圍的鄰居警惕新聯盟崛起的威脅。

想到馬蹄鐵商行倉庫里囤著的那幾千噸銅礦，眾商會老板不禁為這同行心中默哀了一秒鍾。

這可真是太慘了。

關於如何處理與新聯盟之間的關系，紅河鎮的商會老板和礦主們陷入了分歧。

而類似的一幕，同樣也在垃圾城的議會大廳上演。

眾議員們為是否要和新聯盟建立外交關系，以及建立什么樣的外交關系而吵得不可開交。