然而老盧卡在工作中的表現，卻出乎了楚光的意料。

不只是忠誠，還有對自己命令的精准理解，以及勤勞肯干的特質，都遠遠超出了楚光最初的預期。

雖然農奴出身的他少了些變通，但相比起其他廢土客而言，這點瑕疵根本無傷大雅。

現在看來，那一枚籌碼簡直花的太值了。

「之後得麻煩你去一趟巨石城。」

「不麻煩，為您效勞是我的榮幸。」盧卡恭敬說道。

楚光笑了笑。

停頓了片刻後，他收斂了說笑的表情，用嚴肅的語氣繼續說道。

「另外，等你帶著象征友好的協議，從巨石城回來之後，曙光城的城主就由你來當好了。」

聽到這句話，盧卡整個人蒙了下。

曙光城城主？

不是說那只是談判時的頭銜嗎？

盧卡誠惶誠恐地說道。

「大人，可是我——」

知道他想說什么，楚光打斷了他的話。

「好了，這事兒我已經定下了！你的能力我看在眼里，沒有人比你更適合這個位置。」

本來長久農庄那邊也一直是盧卡在打理。

至於出身。

在楚光看來根本不是問題。

倒不如說，這反而可以成為一面宣傳的旗幟。

在新聯盟，平等不是一句口號。只要能證明自己的能力以及對聯盟的忠誠，即使出身卑微也能成為聚居地的城主。

不錯。

楚光對自己的安排越來越滿意了。

等回頭他就抽時間寫一篇能讓人熱血沸騰的通稿，丟給聯盟電台那邊的人宣傳一下。

雖然對自己能否勝任這份重任還有些顧慮，但見到管理者如此堅定的選擇了自己，老盧卡沒再說什么，只是默默地把感激藏在了心中。

用了片刻時間平復了呼吸，他看向管理者認真地說道。

「大人……有一件事情我不太明白，能否請教一下您。」

「什么事。」

「巨石城……他們為什么執著於清泉市的領空？」盧卡眼中帶著一絲困惑，「他們明明根本沒把我們的飛機當回事兒。」

那種骨子里的不放在眼里是藏不住的。

那個市政廳廳長甚至用「紙飛機」來形容聯盟的飛行器。

雖然心中氣憤，但盧卡不得不承認，這種傲慢並不是沒有緣由的。

巨石城的飛行器在企業的面前或許不夠看了點，但到底是戰前時代的產物。明眼人都能看出來，那種科幻感十足的大家伙，和新聯盟的小飛機根本不是一個段位的東西。

「你能想到這點很不錯。」

看著慢慢開竅的老盧卡，楚光贊許地點了下頭，「理由其實很簡單，因為你是對的，他們真正在意的根本不是領空。」

盧卡愣了下。

有點兒沒明白這句話的意思。

楚光沒有立刻解釋，而是伸手輕輕在全息電腦筆上按了下。

清泉市的城市地圖投射在了淡藍色的光錐中，只見那三環線的邊緣，正閃爍著幾顆時斷時續的綠點。

「因為清泉市中心才是他們真正的利益核心。」

「變種黏菌，進化體，古代戰場，以及戰前時代遺留的裝備……一個碎片無法還原整張拼圖，但無數個碎片堆在一起，總能還原出一點有用的東西。」

盧卡的臉上浮起一抹詫異。

「這么說的話，那浪潮豈不是……」

楚光點了點頭。

「對於他們而言，可能並不完全是災難。」

「我們的研究人員一直在研究上一次浪潮擴散到北郊的進化體，無論是從生物學層面，還是從工程學層面。只不過我們的起步太晚，即便我們有著優秀的研究人員，但進度仍然比他們落後太多。」

看著面露恍然之色的盧卡，楚光緩緩說道。

「就像你說的，他們根本不在意我們的飛機，因為那個東西對他們連麻煩都談不上。」

「他們真正的目的，恐怕是為了限制我們染指他們的寶藏。」

……

另一邊，巨石城市政廳。

掛斷電話的杜隆長出了一口氣。

如釋重負的同時，他的嘴角不禁翹起了一絲得意的笑容。

新聯盟的飛機不會再進入他們的利益核心區，尊敬的城主大人一定會對這個結果滿意的。

ld系列武器仍然在限制進口的名單上，雙方的貿易不會因此受到影響，軍工集團那邊也不會對他說三道四。

至於軍工之外的其他領域？

和他有什么關系呢？

更何況貿易本身就是對雙方都有好處的事情，巨石城能買到更便宜的消費品和工業原材料，這也不是什么壞事兒。

在杜隆看來，自己只不過是拿出了一點點蜜糖，就換來了讓各方都皆大歡喜的成果。

想到這兒，他便忍不住在心中贊美了自己一句。

老子真是個天才！

以前巨石城放眼望去，整個河谷行省南部都找不到一個像樣的對手，北邊的大裂谷又太遠了，大家互相都瞧不上。

他每天坐在市政廳的辦公室里，不是蓋章就是打瞌睡，根本沒幾個人把他當回事兒。

現在總算是有人能襯托他的聰明才智了！

這時候，一旁傳來的聲音，打斷了他的思緒。

「廳長先生。」

「怎么了？」看著自己的副手耶格，心情不錯的杜隆和顏悅色地說道。

「我不明白，我們為什么要和一群拾荒者廢話那么多？」耶格的臉上帶著一絲不悅，「他們的人口甚至還沒有我們的貧民窟多。」

城外擠滿了想進城的人。

哪怕是城中流出的污垢，都足以養活數萬人。

和他們談判這件事情，本身就讓他感覺到了不快。

杜隆猜到了他心中在想什么，也想好了如何回答這個問題。

「他們的實力不如我們，但遠沒有我們想象中的那么弱小。你記得剛才那個人的眼神嗎？」

耶格輕笑了一聲。

「眼神能殺人嗎？」

杜隆語氣溫和地說道。

「不能，但想讓他們屈服絕非易事，談判解決問題不好嗎？真打起來，又是我們去當炮灰。」

「況且城主大人的要求是讓他們的飛機遠離清泉市的四環線，我們不但完成了任務，還超額完成了。」

拍了拍自己副手的肩膀，他眉飛色舞地繼續說道。

「高興一點兒，別吊著張臉。」

……

清泉市，北三環線邊緣。

斜照的夕陽，將高架橋墩的影子拉長。

夜幕即將降臨，游盪在這一帶的啃食者們也漸漸狂躁起來，開始變得更有攻擊性。

距離高架橋不遠的沿街商鋪。

蹲在櫥窗後面的邊緣劃水，手中端著一把突擊步槍，謹慎地監視著掩體外的街道。

除了他之外，附近還藏著九名隊友。

街上橫七豎八躺著的異種屍體，和牆上密密麻麻的彈孔，訴說著先前戰況的激烈。

四小時前，他和小隊員們接到任務，步行前往清泉市北三環線邊緣，接應從「新地圖」中撤出的牛馬小隊一行人。

經過一番激烈的交火，他們成功清除了這條街上的異種。

不過眼看著黃昏就要降臨，越來越多異種開始從附近的建築物擴散到街上，很難說此刻的寧靜還能維持多久。

扶著機槍的工地少年與磚，忽然嘀咕了一句。

「不會又要白給了吧。」

正巧聽見這句話，卡卡羅特瞪了他一眼。

「少烏鴉嘴！」

負債大眼向旁邊的邊緣老哥遞了個眼神。

「還有多久？」

邊緣劃水正要開口回答，路口處忽然傳來了動靜。

眾人神經瞬間綳緊，手中的武器對准了過去。

就在這時，熟悉的聲音忽然傳來

「是我，別走火了。」

看著出現在路口的那人，邊緣劃水微微一愣，臉上頓時露出了詫異的表情。

「卧槽！？老白？」

「你咋成這樣了？」

此時此刻的老白，狀況只能用狼狽這個詞來形容。

他的左手提著降落傘裹成的包裹，右手拎著一只沾滿血的步槍，不但防化服不見了蹤影，身上沾滿了泥，胸前的防彈背心更是掛著一塊幾乎燒穿的破洞。

整個人就像是從地獄里滾出來的一樣。

面對眾人詫異的視線，老白苦笑了一聲。

「……出了點狀況。」

這特么叫一點兒？！

眾人面面相覷。

戒煙姑且不論，老白方長他們已經算是全服戰力的天花板了。

到底是什么狀況，連這幫家伙都這么棘手！

負債大眼咽了口唾沫。

「……其他人呢？」

老白沒有說話。

這時候方長的聲音從他身後傳來。

「死了。」

臉上帶著沉重的表情，方長的狀況和老白差不多，同樣是一副灰頭土臉的樣子。

他步槍估計是丟了，右手拎著一支綁著vm的機械胳膊，血淋淋的接口上還吊著半截肩膀，看著觸目驚心。

邊緣劃水認得這家伙。

似乎是狂風的胳膊……

「不管怎么說，任務總歸是完成了。」

將帶血的包裹丟在了地上，老白抬起胳膊蹭了下額頭上的污泥和汗水，「這東西……麻煩你們幫忙背一下，我實在沒體力了。」

「這是啥玩意兒？」

工地少年與磚走上前去，好奇地揭開包裹瞅了一眼，發現里面躺著一堆稀奇古怪的零件和暗紅色的菌塊。

其中不少果露著觸須的菌塊，還在緩緩地蠕動著，就像剛切下來的牛肉。

「進化體的殘骸，鬼知道是啥玩意兒。」

靠坐在了廢舊汽車的引擎蓋上，方長看著工地佬手中擺弄著的菌塊，善意地提醒了一句。

「你最好不要用手亂翻這里面的東西……我們的戒煙兄弟就是這么去世的。」