唯一的缺點就是氫氣太危險，氦氣又不太好弄。

「前面就是我們的落

葉城了。」站在楚光的旁邊，代理艦長神采奕奕地盯著那座坐落在瑞谷市旁邊的聚居

一排排房屋眾星拱月地環繞在火車站的兩側，車站旁的倉庫堆滿了從落霞行省運來的農作物，和即將送去沙漠中的工業品。

原先聯盟建成這座聚居地，只是為了收留那些被軍團集中起來的廢土客，聯盟的遠征軍正式開赴落霞行省之後，這里又作為前線補給物資的中轉站，吸引了大量來自駝峰王國以及巨石城等地的行商，以及躲避戰禍的流民。

如今戰爭已經結束，這里的繁榮卻並沒有因此而散場，反而因為行商往來的增加更上升了一個台階。

未來這座幸存者聚居地會作為連接落霞行省與河谷行省的貿易樞紐，繼續存在下去。

楚光對這座聚居地的未來期望還是很大的。

比起曙光城和黎明城，落葉城擁有更廣闊的平原可以利用，而且沒有清泉市那龐大的廢墟阻隔，從落葉城前往錦川行省也會更容易一些。

如果能把南邊的錦川行省也納入到聯盟的貿易版圖之內就好了。

即便擁有了落霞行省這個糧倉，聯盟已經不太需要那里的糧食，那片土地的開發價值也是很高的。

而且根據白熊騎士團出海調查到的情報與企業透露的相關線索，人聯時代對海洋的開發力度並不遜色陸地，從海平面到海底都遺留有不少繁榮紀元的遺跡，甚至是避難所！

想要成規模的利用那些資源，首先得擁有一條屬於聯盟自己的出海口，以落葉城為打通一條向南的走廊，至少從地圖上看會是一個不錯的選擇。

「······沒想到幾個月的時間變化竟然這么大。」看著落葉城的夜景，楚光的心中不禁帶上了幾分期待。

不知從高空俯瞰曙光城的夜景會是怎么樣的感覺。距離上次慶典好像也有些時候了吧。

一直在觀察著楚光臉上的表情，站在旁邊的代理艦長恭敬說道。

「····大人，要在這里停一下嗎？」

「不必，繼續前進。比起欣賞這美麗的夜景，我更希望快點兒把凱旋的消息帶回去。」

頓了頓，楚光笑著說道。

「對了，把咱們的旗幟掛起來！讓所有人都能看見！

別讓那些期盼著咱們回家的同胞們等急了，也順便讓那些詛咒咱們的人瞧瞧。」

「我們不但回來了，而且是滿載著勝利和榮耀歸來!」

目光炯炯地看著管理者，那代理艦長興奮地挺直了腰板，右拳貼在胸前行了個軍禮。

「是！」

就在鋼鐵之心號掛上聯盟的旗幟，大張旗鼓地返航的同時，巨石城正是一片紅紅火火的熱鬧。

發了戰爭財的不只是聯盟，早早投資了聯盟的各大商行以及工廠主們同樣賺了一筆。

夜之女王的酒吧的門口賓客絡繹不絕，連帶著整條街的溫度都上升了好幾度。不管是內城的貴族還是開工廠的老板，賺了大錢自然得找個地方消費，要不賺錢是為了什么？

熱鬧的不只是酒吧和商業街，還有隔著好幾條街的市政廳。

因為數月前那個英明的決策，巨石城銀行的行長墨爾文先生可謂是出盡了風頭。

如果不是他和杜隆力排眾議通過了那個借錢給聯盟的決議，就沒有今日巨石城的繁榮！

如今大家賺的盆滿缽滿，他當居首功！

剛剛開完會回到家中，墨爾文本想喝點小酒放松一下，結果卻被可愛的小女兒給纏上了，說是要講睡前故事給他聽。

墨爾文本來挺高興，可一看桌上的《幸存者日報》臉色就不太好。

他用頭發都能猜到，這小妮子多半是學了些那些廢土客的腔調，想和他講一些她自己其實都不太懂的大道理。

雖然不耐煩，但畢竟是自己最鍾愛的小女兒，墨爾文也生不起氣來。恰巧他的心情剛好又不錯，於是便耐著性子坐在了沙發上。

艾麗莎清了清嗓子，捧起手中繪本，用稚嫩的聲音讀道。

「····在人聯久遠的歷史曾有一個很小很小的王國，那里的面積甚至比蜜獾王國還要小。」

「為了開拓王國的未來，商人們在國王的支持下揚物帆出海。然而當那些商人們賺取了巨額的財富之後，卻收買王國的子民，將年邁的國王推上了絞架，成為了王國的無冕之王。」

「雖然沒有了國王，但王國子民們生活並沒有因此變得更好。他們原先為封建主勞作於田間，日出而作，日落而息，如今卻被趕進

了煤礦和工廠，無論老幼終日不止地干活兒。」

「直到後來，不堪忍受的市民聯合了起來，推翻了商人和貴族聯合統治的王國，將那些騙走他們財產的人掛在了路燈上····亦如當年那些商人將國王推上絞架一樣。」

聽完女兒講的故事，墨爾文捏了捏眉心，嘆了口氣說道。

「你想說我們現在的處境很危險。」艾麗莎目不轉睛地看著父親，那張稚嫩的臉上寫著與年齡不符的聰穎和機敏。

「我聽家里的佣人說，外面一塊面包已經賣到了2枚籌碼，就連營養膏的價格也翻了三倍，這很奇怪，您說我們的工廠增加了，就業的崗位變多了，一切都在變得更好，但巨石城居民的生活並沒有因此改善太多，這很反常不是嗎？我認為這不是一個好兆頭。」

不是好兆頭······還要怎么才算好？

聽著那稚嫩的聲音，墨爾文笑著搖了搖頭。

還有比「所有人的荷包里都塞滿了籌碼」更好的兆頭嗎？

「我的孩子，我們和你手中那個童話繪本中的王國存在本質上的不同，你忘了外城的由來嗎？本來這里就只有一棟大廈，一座內城······如果不是我們收留了現在住在外城的那些廢土客，他們早已曝屍荒野，成了啃食者和鬣狗嘴里的殘渣！成了掠奪者和變種人們的······總之不是什么好東西。」

說著說著，他不自覺把會議桌前的意氣風發帶回了家里。

艾麗莎皺起了眉頭，很不滿父親的語氣，一本正經地糾正道。

「.·····這不是童話繪本，是我們的歷史。」

「當然，我的孩子······這確實是這顆星球上也許曾經發生過的事情。」

立刻意識到自己的語氣有些不對，墨爾文讓自己的措辭聽起來更加溫和了些。

看著自己可愛的小女兒，他耐心地繼續說道。

「······但不同的是，巨石城從始至終都沒有被商人統治過。你真的覺得是銀行讓他們買不起面包的嗎？恰好相反，你爸爸也許算不上好人，但如果不是我借錢給那些工廠，那些窮人的兜里連一枚籌碼都不可能有，就算面包再便宜有

什么用？」

艾麗莎的眼中浮起一絲茫然。

雖然她從報紙和書中學到了一點點東西，但也只有別人講的那一點點······而他父親說的東西，已經超出了她的知識范疇。

墨爾文摸了摸他女兒的腦袋，語氣慈愛地說道。

「考慮問題不要生搬硬套，我們的情況和你的繪本從故事的開頭就不一樣。不管是維佳商行，還是我們巨石城銀行，我們的股東一開始就是內城的貴族們，是他們借給了我們第一枚籌碼。」

「我應該和你說過，你媽媽的家族······她的祖先可是巨石大廈第一批幸存者。我希望你多和她學習一些貴族的禮儀和處世之道，實在不行我只能送你去理想城讀書了。」

他很喜歡這個聰明伶俐的小女兒，但有時他也會想，如果她沒那么聰明····或者說稍微笨一點就好了。

聰明不是壞事兒。

但如果加上幼稚，便容易出大問題。

她的年齡也不算小了，再過兩年也到要成家的時候了，或許自己應該稍微嚴格一點，至少不該繼續把她當成小孩子哄了。

艾麗莎眨了眨眼睛。「二哥的地方嗎？」墨爾文點了點頭。「沒錯。」這是一條後路。

他當然知道巨石城當前的情況存在隱憂，但這不是他能解決的問題。

城主不會支持他，民兵團團長不會，巨石軍工的董事長不會，內城的貴族們更不會。

動物都知道趨利避害，更何況是他這樣嗅覺靈敏的銀行家，既然問題解決不了，那就趁著問題出現之前多賺點錢好了。

尤其是最近他發現一個不錯的渠道，那便是北郊崛起的聯盟。

那些廢土客和藍外套們雖然總干一些他看不懂的事情，但最後的結果卻意外的不錯。

他們不但撐住了軍團的進攻，甚至還獲得了古老幸存者勢力的友誼。

聽他遠在理想城的小兒子在信中說，聯盟的商人甚至將有炸雞翅和可樂賣到了理想城！

這太不可思議了！

天曉得那些家伙是怎么解決運輸問題的！

不過這都不是關鍵，關鍵的是銀幣可

以「大量」兌換成cr，這是籌碼都辦不到的事情。

往常想要換到cr，必須在巨石城的交易所像買交易貨物一樣交換，成交量低的可憐。

別看現在一枚籌碼能換好幾張cr，那是因為雲間行省的商隊很少來，大多數人都用不上cr。

真要是兌換量上去了，在巨石城的交易所，一千萬枚籌碼都未必能換到一百萬cr。

想到這里，墨爾文的視線不自覺地看向了茶幾上的《幸存者日報》，若有所思地摸了摸下巴。

「說起來，那個管理者回來了啊。」

艾麗莎用力點了下頭，期待地看著父親。

「嗯！聽說會舉行很大很大的凱旋慶典······我們可以去那邊看看嗎？」

摸了摸女兒的腦袋，墨爾文語氣溫和的笑著說道。

「當然可以······不過你可得聽爸爸的話，牆外面畢竟是廢土，沒有家里這么安全。」

「真的？太好了！」

那張恬靜的臉上浮起了少見的激動，艾麗莎驚喜地看著笑容慈祥的父親，認認真真地宣誓道

「我向您保證，我一定會乖乖的！」

看著臉上寫滿期待的女兒，墨爾文溫和的笑了笑，心中卻在想著別的事情。

之前巨石城借了聯盟不少錢打仗，馬上就要到該付利息的時候了，相信那個人應該帶回來不少好東西。

然而讓他惦記的倒不是獵鷹王國國王的寶庫和那些黃燦燦但沒什么用的金子，而是其他的東西。

或許··

他們之間的合作還可以再深入一點