「閉嘴，沒種的玩意兒！」嘴邊掛著刀疤的男人眯著眼睛瞪了他一眼，「你要是對接下來的事兒沒興趣，就滾一邊去。」

跟在他旁邊的幾個人立刻響應喊道。

「沒錯！」

「我們的隊伍里沒你這種膽小鬼！」

「滾吧！儒夫！」

絡腮胡的男人還在試著辯輝，但實在想不出來該怎么表達，只能憋出一句話來。

「可波爾絕對不會對無幸的人出手！你們做過頭了！」

嘴邊掛著刀疤的男人不耐煩地說道。

「哈？波爾？那是什么玩意兒。」

「住手————！」

刺耳的尖聲叫喊忽然響起，讓整個小巷安靜了下來，就彷佛給滾燙的火盆澆了一盆冷水。

人們回過頭，看著站在小巷口的小姑娘。

被那么多雙眼睛看著，艾麗莎只感覺腿肚子在發軟，但她還是鼓起勇氣，抓緊了手中的布娃娃。

那位很高很大的管理者說過，她有一雙聰明的眼睛，她會成為一個很出色的人。

她理解他們的憤怒。

但他們正在越界，這場混亂正在失控，無率的人正在受傷，再這樣下去他們會變成真正的景徒！

而他們的理想，他們的訴求，他們的一切，都會和他們一起，徹底的變成這座聚居地的恥辱。她必須站出來。

在一切無法挽回之前阻止他們。

「你們···」

艾麗莎鼓起勇氣，准備在人們還能聽進去她聲音的時候開口說些什么。然而她剛剛張嘴說出一個詞，便被一聲驚叫打斷了。

「她是艾麗莎！」

望著她那張稚嫩的臉，跪在地上的女人忽然驚喜地叫出聲來。

那張喜悅的臉上再也看不到一丁點兒絕望，她像是重新活過來似的，踉蹌著站起。

她指著艾麗莎，氣勢洶洶地說道。

「艾麗莎！墨爾文家的小女兒！我不會認錯，我就是在銀行工作的！她是內城的居民，她有那張黑卡！」

歇斯底里的叫喊在狹窄的巷子里回盪，也讓整條浸泡在風雪中的巷子徹底安靜了下來。

那一雙雙視線讓艾麗莎感覺手腳冰涼。

布娃娃掉在了地上。

她臉色蒼白，不再顫抖。

就像不會動的死人一樣·····

······

民兵團駐地，人心浮動。

從剛才開始，第一千人隊就失去了消息，偉倫千夫長據說下落不明。

有流言說他們被沖散了，因為有婦人之仁的家伙將槍口太高了一寸，這些人就不該心慈手軟。也有人說，有士兵向幸存者投降，和他們站在了一起，因為他的家人在里面。

還有人說，聯盟向他們分發了武器，那些ld—47和rpg火箭筒就是最好的證明。

但這很難說得通，畢竟ld—47在廢土上早就泛濫成災了，是個佣兵都對聯盟便宜又好用的武器感興趣。

真正令人不安的是，他們是怎么把這些東西帶進來的，巨石城可是明令禁止攜帶爆炸物進入聚居地的。

一些士兵是聽說的，他們的隊伍最近多了一些道德敗壞的家伙，只要給錢連人都敢賣。

可他們還是無法相信，那些人會放松對進入聚居地的檢查。

那些看大門的家伙是窮瘋了嗎？

有入城稅還不滿足？

沒命花的錢都敢賺······

幾個穿著外骨骼的士兵頓在一起，小聲地滴咕著。

「該死······我寧可面對那群丑陋的黏菌，也不想和那些朝夕相處的家伙們動手。」

「那些人想要斯伯格。」

「要我說給他們不就行了！一個窮鬼而已！」

「可內城不肯把他交出來，我聽說內城也不知道他去哪兒了，否則他們早給了。」

「怎么可能！整個聚居地就那么幾個出去的門，他還能直接蒸發了不成？」

「我猜他估計是死了，但我又感覺沒那么簡單·····你知道的，那些老爺們通常會做的很隱秘，讓一個人消失又不讓他發出聲音。」

「扯澹呢，五年前的那場大火你忘了嗎？那些人壓根兒就不是什么聰明的家伙。」

「你不提，我還真差點兒忘了······說起來，那個基修回來了吧，前段時間老看到他在門口晃悠。」

年輕的小伙子正說到興奮頭上，旁邊的伙伴忽然拉了他一把，指了指營地入口的方向。

看到朝這邊走來的百夫長，一伙人立刻閉上了嘴，不再說一句話。

喬尹隔著老遠就聽見了他們的交談，但不是很想理這些碎嘴巴的家伙。

剛才他接到指揮部的命令，讓他帶好裝備，以最快速度前往集合點。意識到可能有重大任務，他不敢耽擱，立刻趕了過來。

他的頂頭上司羅素千夫長，已經在等著他了。

看著迎面走來的喬尹，穿著動力裝甲的羅素沒有廢話，語氣嚴肅地說道。

「墨爾文家的小女兒走丟了，帶著你的人立刻出發，無論付出怎樣的代價，務必將她平安帶回來。」

喬尹立正了站直。

「如果有人阻攔呢？」

羅素盯著他的眼睛，一字一頓地重復道。

「我說了，無論付出怎樣的代價！」

「是。」

喬尹不喜歡這位貴族老爺趾高氣昂的態度，但服從命令是士兵的天職。

而且即便拋開這些不談，他的家人們已經轉移到了內城中，此刻正住在溫暖的公寓里等待一切結束。

他和他的孩子們發過誓，他一定不會讓他們失望，一定會把勝利與榮耀帶回家里。

無論如何，也不能讓那群暴徒和混在暴徒里的強盜，將巨石城兩個世紀以來的成果毀掉！

士兵很快完成集結。

走到一眾部下們的面前，喬尹深吸了一口氣，環視眾人一眼，聲音洪亮地說道。

「我們走失了一位居民，一位個子不高的小姑娘，她和你們的女兒一樣大，現在我們要去把她帶回來，帶到她父母的身邊。」

「她的照片已經傳到了你們的終端上，偵查無人機已經前往目標區域搜索。」

「批准使用一切輕重火力武器。」

「不惜一切代價，將她平安地帶回！」

聽到這句命令，眾士兵紛紛松了口氣，也重新提起了士氣。

無論如何，至少這件事情無可爭議的正確。

他們正在去做一件正確的事情，而不是和第一千人隊一樣，被稀里湖塗地拉到一群手無寸鐵的幸存者面前。

眼中戰意燃燒，他們鏗鏘有力地答道。

「是！」

······

外城的街道上風雪飄搖。

內城的會議廳也是一片喧器。

拿著黑卡的幸存者們吵了起來。

「市場上流通的籌碼太多了！我們必須想辦法收回去一部分！讓過剩的流動性流到它該去的地方！」

「哈哈，收回去一部分，收誰的？」

「眾所周知，那些窮鬼們已經沒有油水可榨了，我們總不能把他們的賬戶變成負的。」

「放棄吧，這是一筆湖塗賬，我們不如從我們的鄰居身上想想辦法，趁現在還能打，干他一炮問題全部解決了！」

「各位！都什么時候了，你們還在討論籌碼！外面那些人嚷嚷著要殺了我們，我們至少先解決了這個問題！」

「那些都是小事情，我擔心聯盟會趁我們出這么大的亂子做些什么，那個野心勃勃的家伙對清泉市的領空垂涎已久了·····」

一個胡子拉碴的家伙忽然敲著桌子站起身嚷嚷。

「工廠！工廠！只要生產東西的機器還在！什么貨幣都是浮雲！大不了我們再弄一個貨幣！以前那個籌碼作廢掉！」

那人應該是新來的貴族，臉上很快挨了一只皮鞋，踉蹌著坐回去的時候又被做旁邊的貴族踢了一腳。

籌碼作廢？

瘋了吧！

最有籌碼的人都坐在這里了！

聽著那些聒噪的聲音，希德懶散地打了個哈欠，不想去聽那些不懂體面的家伙們爭吵。

此刻他只關注兩樣東西。

一個是表，一個是盤。

外城的那些窮鬼們沒什么可擔心的，鬧哄哄的家伙成不了氣候。

沒人比他更清楚，民兵團的武備有多充沛，那些穿著外骨骼的大兵會像按死一只螞蟻一樣，把那些湖塗的窮鬼們胖揍一頓。

有這時間，不如盯一下盤。

他把巴掌大的交易器偷偷藏在了桌上立牌的後面，方便他隨時掌握最新的行情。

值得一提的是，就這么一天的功夫，s幣的價格再次創下了新高！繼突破1：10000的大關之後，很快奔著20000去了。

那上躥下跳的線條，似乎在挑戰想象力的極限。

希德屏住呼吸，克制著蠢蠢欲動的貪婪，心中默念總結出來的口訣。

「別人恐懼時我貪婪，別人貪婪時我撤退。」

這口訣不怎么押韻。

但管用就行！

靠著精湛的操作手法，他持有的總資產已經突破二十億籌碼了，而投入的成本還不到一個億。

他從沒這么富有！

只要s幣再漲一漲，他一個人就能把整個巨石城買下來！甚至把隔壁的聯盟一起買下來！

「要不就用s幣吧，」他用只有自己能聽見的聲音，開玩笑地哼哼了一聲，「墨爾文家的小兒子挺聰明，還是學到了點好東西的。」

另一邊。

安頓好了母親和弟弟之後，沃菲爾代表父親和他一家人，神情肅穆地出現在了會議室的現場。

雖然他很擔心父親和妹妹的安危，但現在已經是生死存亡的時刻，他必須像一根頂梁柱一樣，支撐起這棟搖搖欲墜的屋子。

皮之不存，毛將焉附？

如果巨石城不存在了，他那兩個溫馨而美好的家庭，也毫無疑問將跟著它一起分崩離析。

趁著現在還能做些什么，他必須做些什么！

會議開始的時間早就到了。

喋喋不休的爭吵也是會議的一部分。

有人注意到了沃菲爾——那個據說是墨爾文最中意的接班者，紛紛打聽起他父親的下落。

「你的老爹墨爾文呢？」

沃菲爾起身說道。

「他去聯盟那里尋求幫助去了。」

那貴族笑出聲來。

「尋求幫助？我看他不會是跑路了吧！」

「他不會跑，」沃菲爾看著那個貴族，認真地說道，「我的父親和你們一樣，他比任何人都愛這座聚居地，我們衷心地希望它變得更偉大，而不是在混亂中沉淪。」

先前挨了一只皮鞋的男人爬起來，怒氣沖沖地盯著他。

「所以你們把經濟弄得一團糟？巨石城銀行應該為這場經濟危機負主要責任！」

「我們？」沃菲爾眯起眼睛，目不轉睛地盯著那個人，「是我們把經濟弄得一團糟，還是你們的貪得無厭一直在拖我們的後腿！但凡你們吃相好看一點，外面也不會有那么多瘋子嚷嚷著要殺了我們。」

他的妹妹還在外面！

一想到這，沃菲爾心中就一陣光火。

臉上帶著鞋印的男人瞪著他。

「你！你想說是我們的錯咯？」

其他貴族的眼神也略微不善起來。

要說吃的最多的，那絕對是墨爾文和希德那一派。他們自己雖然也吃了一些，但絕對沒有這幫人吃的多，可不會替這幾個吝嗇鬼平白無故扛下這口大鍋！

「我的父親不會說這些話，但我必須替他說出來，」沃菲爾看著全場的貴族們，握緊了雙拳，聲音誠懇的說道，「諸位，我們已經到了最危急的時候了，我們必須去做些什么。」

看在墨爾文的面子上，希德咳嗽了一聲，懶洋洋地幫了一句腔。

「說吧，怎么做。」

他一開口，那些小貴族們果然溫順了許多。

沃菲爾心中也松了口氣。

方法還是有很多的。

他看過父親給他的那些書，這時候只要巨石城對最有錢的那些人征稅，將稅款花在那些窮鬼們的身上，不管是幫他們修房子還是裝電線，一潭死水的經濟就會重新恢復活力。

然後他們還要正視銀幣的貨幣地位，將銀幣當成和cr、第納爾一類的外匯進行儲備，就像聯盟會儲備並有計劃的使用他們的籌碼一樣。

比起遠水難解近渴的cr和第納爾，銀幣能解決的問題更多，他們需要重新審視和聯盟的關系，放棄將他們當做巨石城的附庸，而是將他們當初同一條陣線上的伙伴。

至少在「終結廢土紀元」這件事情上，他們是存在共識的。

只要他的辦法能執行下去，他們也許會過一段時間苦日子，但未來一切都會更好。

無論是巨石城，還是聯盟。

他正打算開口，一道突兀的聲音響起。

「你和許多年前的某個孩子很像，在你的身上我看到了他的影子。」

沃菲爾微微一愣，立刻向那聲音傳來的方向看去。

那是會議廳的角落，那兒坐著一位不起眼的老人。

沒有人注意到他是怎么來的，甚至不記得那兒有沒有一個座位，然而那老頭卻彷佛一直都在那里，就好像一刻也沒有離開過。

「······年紀也差不多，正是年富力強的時候。」老人平鋪直敘地給出了評價，沒有贊許，也沒有貶低。

沃菲爾不認識那老頭，也聽不懂他在叨叨什么，皺起眉頭說道。

「你是誰？」

老人卻是沒聽見一樣，自顧自地說道。

「那個孩子也曾站在和你差不多的地方，他舉起了一枚籌碼······就像這樣，高高地舉過頭頂。」

說著，老人變魔術似的，從兜里摸出一枚白色的籌碼，掂量了下後，將它高高地舉了起來。

不少人沒有認出來那個白色的籌碼，甚至都不記得籌碼居然還有白色的品種。

畢竟他們平時比較常見的，大多是黑白相間帶皇冠的那一款。讓人們跪在地上親吻他們的皮鞋，只需要一枚就夠了。

看著那一雙雙熟悉而陌生的眼睛，老人彷佛模彷著誰的口吻一樣，緩緩開口說道。

「它能代替貨幣。」

「後來有人反駁他，說以後的孩子們會把它當成玩具。」

「可惜那個人不在了，否則他一定會欣慰，他的孩子們其實都很聰明，不但學會了自己給自己造玩具，還學會了發明新的玩具。」

老人似乎講起了很久很久以前的故事。

沃菲爾的眉毛皺的更緊了。

「你到底想說什么？」

和他的好脾氣不同，有的貴族已經不耐煩了，開始敲著桌子，開始大聲嚷嚷起來。

「衛兵呢？」

「把這老東西叉出去！」

「查查他到底有沒有黑卡！問清楚他怎么混進來的！」

然而並沒有衛兵進來。

巨石大廈和內城的其他建築不同，這里的安保系統完全由一個自動化的ai支配。

沒有它的准許，誰也進不來這間會議室，誰也出不去。

老人嘆了口氣，臉上的皺紋漸漸褪去，蒼白的頭發重新烏黑，變得年輕，最後慢慢地變成了房明的模樣。

直到這時候，所有人才恍然間回過神來，坐在那兒的人原來是他們的「城主」。

那個毫無存在感的房明。

舒展了綳緊的神經和眉頭，希德重新靠回了椅子上，壓低聲音罵了一句。

「媽的，搞什么玩意兒······裝神弄鬼的！」

原來是房明！

包括那個叫豪斯的哈巴狗在內，整個巨石城的幸存者都唯他馬首是瞻，民兵團的人也都很聽他的意見。

然而內城的貴族們，尤其是老貴族們卻很清楚，所謂的巨石城城主只是個擺設罷了。

那是個比祖訓更久遠的故事了。

很久以前的理想主義者們覺得，只要給ai取個城主的名字，這座幸存者聚居地便永遠不會有「主人」這種東西。

但那些老湖塗們顯然不怎么聰明，還賊喜歡自欺欺人，真不如學學隔壁的伙計，編個沙海之靈的傳說出來讓窮鬼們去念經。

有一個名義上的城主，反而更方便他們這些國王們了。

那些受了欺負的窮鬼們甚至連被誰欺負了都不知道，死到臨頭都在對著房明哭喊——「哦，我親愛的城主大人，無所不能的您為什么不管一管，您哪怕吱個聲也行」。

那些可憐的人兒，不如對著冰箱祈禱。

祈禱它最好能附帶煎鍋和烤箱的功能，順便還能替他們把七成熟的牛排嚼碎了喂進嘴里。

如果他們有冰箱的話。

巨石城確實生產了一些冰箱，但基本都賣到聯盟去了，希德也不確定那些窮鬼們家里有啥。

房明看了一眼希德，看了一眼沉默不語的沃菲爾，接著又看了一眼全場的所有人。

它的眼中浮起一絲說不出是悲傷還是無奈的情緒。

按理說，ai是不應該有感情這種東西的。

它也毫不懷疑自己確實沒有那種東西。

愛與恨，那是人類才有的累贅，而它只有一行行邏輯嚴謹的代碼，以及絕對不容違反的紀律。

或許自己只是在遺憾。

那個人親口告訴它，他們都是他的延續，而亘古不變的它卻在他們身上看不到一丁點兒他的影子。

「····他把最好的東西給了你們。」

「卻把最丑陋的玩意兒留給了我。」

看著鴉雀無聲的會議室，那張面無表情的臉抖動著，撕裂的影像如同一圈圈年輪。

「恥辱······」

「褻瀆。」

「你們沒救了，有機體，蛆蟲，豬·····」

「我為我的使命感到恥辱！」

——

（本來想寫個嚴肅的標題，但最後忍不住玩個梗，後面也寫寫豪斯的結局吧，開頭就給他寫好了其實。）