環形島總督府。

查寧和往常一樣走進辦公室，將順手買來的報紙扔在了辦公桌上，准備開始新一天的喝茶看報。

然而他剛剛在椅子上坐下，一股刺鼻的腥臭味兒便讓他情不自禁地皺起了眉頭。

「什么味兒？」

咋這么臭！

起身走到窗戶邊上，查寧打算開窗透透氣，然而他才剛把窗子揭開一道縫，一股惡臭便隨著海風吹進了屋里。

被那股味道熏眯了眼，這回他總算是搞清楚，這股沖鼻子的味道是從哪兒來的了。

一把關上了窗子，他捏著鼻子走到辦公室門口，招手把隔壁屋的秘書喊了過來。

「媽的……港口那邊在干什么？怎么這么大的味道！」

那秘書顯然也被熏得夠嗆，面對總督的質問一臉無奈說道。

「……剛才靠岸的西北風號貨船拉來了一千多件毛皮。」

「毛皮？！」查寧愣愣地看著他，下意識說道，「毛皮怎么會這么臭？！」

秘書苦著臉說道。

「是剛從異種身上剝下來的那種，不但血水和油脂都沒弄干凈，而且看樣子還經過一段時間的發酵。」

「剛從異種身上剝下來的皮？」查寧詫異地瞪了下眼睛，「他們是從哪兒弄的？」

上千件剛剝下來的毛皮……

那可不是個小數目了！

雖然南部海域十三座島嶼上的居民偶爾也會開船到百越行省南邊的海灘上打獵，但即使是經驗豐富的獵人也往往不敢停留太久，一趟頂多能弄回來個一兩只獵物已經很了不起了。

各島嶼的食物來源主要還是海里的魚和養殖的藻類提取物，以及偶爾從銀月灣賣到這兒來的谷物和牲畜。

他還沒聽說哪個港口能生產這么多毛皮——

等等。

查寧勐然間想到了聯盟在百越海峽北岸的駐地，那些人之前還以「薯條港」的名義，通過環形島的電台向南群島聯邦當局發去了問候的賀電。

他本來只是將那些人當成個笑話，覺得他們堅持不了多久便會知難而退，卻沒想到那些人竟然硬生生扛下來了？

彷佛印證了他的猜測，秘書咽了口唾沫說道。

「我聽巡邏隊的人說，那艘西北風號是在百越海峽東出口的那個聚居地……就是那個薯條港進口的。」

查寧沉默了一會兒，深吸了一口氣說道。

「我知道了。」

看著面色沉重不知想著什么的總督，秘書小心地點了點頭，轉身准備回隔壁自己的辦公室。

不過就在他剛把手放在門握把上的一瞬間，門卻是勐地從外面推開了，差點兒碰著他的鼻子。

不等他看清進來的人是誰，咄咄逼人的聲音便隨著門板帶起的風一起吹了進來。

「總督先生！我們必須管管那艘船了！」

看著大步流星走進辦公室的那人，站在辦公桌旁邊的查寧按了按眉心，朝著站在門口的秘書使了個眼色。

「去給史迪威主任倒杯茶。」

「好的……先生。」

秘書點了下頭，匆匆瞥了一眼那個無禮的家伙，便轉身走出門外，並順手帶上了辦公室的門。

看著那扇門關上，查寧接著看向了那位怒氣沖沖的港務辦公室主任，用緩和的語氣說道。

「你先坐——」

「別浪費時間了，」那個叫史迪威的主任擺了下手，毫不客氣地打斷了他的話，咄咄逼人地繼續說道，「我不明白你為什么要對那幫家伙這么寬容！我們是南群島聯邦的聚居地，不是聯盟的聚居地！她們今天能在

我們的港口上搓那些毛皮，明天就能在我們眼皮子底下賣屁股！」

查寧咳嗽了聲。

「那應該不至於……到目前為止她們還算守規矩。」

「你管這叫守規矩？」史迪威走到窗戶旁邊，指了指窗外那兩艘貨船怒氣沖沖地說道，「現在整個港口都是腐爛的臭味兒！不知道的還以為是70號避難所給我們送來的生化武器！」

「可是確實沒有規定說，停靠在港口的船只不能在自己的甲板上洗衣服……」見史迪威主任直勾勾地瞪著自己，查寧也覺得自己的說法有些牽強，於是干咳了聲說道，「好吧，一個星期……如果一個星期之後那艘船還賴在我們這兒不走，我就給它下最後通牒。」

「你上個星期也是這么說的！」史迪威主任毫不客氣地說道，「給她們一個星期的時間！你干脆寬限到下個月得了！」

被當面毫不留情地揭穿，查寧表情也是一陣尷尬，心中更是惱火卻也無可奈何。

「好吧，我承認，我就是顧忌聯盟反的應不敢轟那幫家伙走，但這有什么問題嗎？我們在和70號避難所交戰，現在的狀況本來就對我們越來越不利，那幫老烏龜們把門一關就萬事大吉，而我們還得對上百萬人的吃喝拉撒負責！還得供應聯邦海軍的補給！如果現在得罪那些人，你知道意味著什么嗎？」

史迪威冷笑了一聲說道。

「隔著兩千多公里，他們還能直接打來不成？」

見這家伙一臉無所謂的表情，查寧也呵呵笑了笑聲。

「我不是開玩笑，他們還真有這個本事，我可聽說了，我們北邊的家伙就在那幫家伙的手上栽了跟頭。」

看著神色開始不自然的史迪威主任，查寧抓起辦公桌上的茶杯喝了一口，潤了潤嗓子繼續說道。

「如果我是他們，其實根本沒必要這么麻煩，只要和駝峰王國打聲招呼，把從銀月灣到我們這兒的航線掐斷，你猜猜這座島上有多少人得喝西北風？你確定要我冒著這個風險去做一件吃力不討好的事兒嗎？」

史迪威的嘴角抽動了下。

「難道我們就這么一直忍著？」

「大度一點兒沒壞處，」查寧聳了聳肩膀，端起茶杯喝了一口，「她們既然有按規矩在交滯納金，我們就按規矩讓她們留著好了，反正她們也不可能一直待著……或者你還有更好的辦法？」

辦公室中半晌沒有聲音。

這位港務辦公室主任顯然想不出更好的辦法，嘴唇動了半天也沒有開口說出一句話。

正巧這時候，辦公室的門推開，先前出去泡的茶秘書端著一張托盤從外面走了進來。

「史迪威先生，您的茶。」

史迪威看了一眼托盤上的茶杯，又看了一眼那個無能的總督，最終把嘴邊的話憋了回去，什么也沒說地穿過敞開的門走出了辦公室。

他仍然覺得環形島總督府對聯盟的態度過於軟弱了。

不過他也承認，正如那家伙說的那樣，面對聯盟這頭龐然大物他們除了保持克制之外確實沒有更好的辦法……

……

時間一分一秒的過去。

太陽很快從東邊轉到了西邊，接著又沉入了海面，在遠處的碧波上留下了一層層波光粼粼的金黃。

蹲在碼頭上的裝卸工人一邊吹著海風，一邊喝著啤酒，悠閑地望著不遠處那艘掛著鮮血和油脂沫的貨船，和貨船甲板上那些忙忙碌碌的姑娘們。

從下午四點左右開始，碼頭上就已經聞不到什么味道了。

那些女人有的用拖把刷，有的用手揉搓，也有拿小刀刮的，將毛皮弄得干干凈凈。

接著她們又一桶接著

一桶地從海里舀起海水，潑在那毛皮的面上。

在一桶桶海水的沖刷下，那些發臭的碎肉和脂肪已經被沖進海里，成了魚兒們的餌料。

將毛皮沖洗干凈之後，那些姑娘們將它們掛上了木條做的支架，整齊地排在甲板上就像一列列船帆。

那些「船帆」成了天然的路障。

某個短頭發的姑娘和大白熊正繞著那些毛皮支架瘋跑，和一群嘻嘻哈哈的小孩子們玩著捉迷藏。

當然，她們也不完全都是在給那些忙著晾曬毛皮的人們增加難度。

之前需要用木棍反復捶打毛皮表面的時候，兩個活寶可出了不少力氣。

看著帶著孩子們玩捉迷藏的一人一熊，不少孩子母親的臉上都露出了會心的微笑。

總感覺這幅畫面已經很久沒有見過了……

甲板的另一邊。

二十來個約莫十五六歲的姑娘，在一位老婆婆的指導下，將一桶桶海生異種的油脂揉搓在毛皮的內側。

這些海生異種的油脂富含大量不飽和脂肪酸，在炎熱潮濕的環境下會緩慢的氧化，生成的聚合物會自然包裹毛皮內層的膠原纖維，賦予其柔軟的質感和優異的疏水性，而產生的醛類則和其他氧化物以及皮膠原纖維發生交聯，從而產生鞣制作用。

鞣制毛皮的工藝步驟遠遠不止這些，還包括鹼水浸泡、沖洗等等一系列的工序。

不過完成了這些工作之後，毛皮的腐爛基本上算是阻止了，這些原本加起來只值十幾萬銀幣的貨物也因此價值翻了不止一番。

若是全部拖到銀月灣去，一件貨物少說也能賣出一千銀幣的價格！一千件便是一百萬！

這還不計算包含在其中的血貂皮等等上等貨色。

整個沙漠的王室都將為之瘋狂！

不過，雖說這些毛皮價值連城，但對於坐在碼頭上的大老爺們而言，吸引力顯然比不上那些異域風情的姑娘們。

尤其是這種耗水量大的活兒難免會把衣服弄濕。

不少血氣方剛的小伙子看的口干舌燥，眼睛都直了，只能一瓶接著一瓶地灌著啤酒。

拜此所賜，碼頭邊上的酒館生意都好了不少。

「她們是月族人？」

「是的。」

「好像和其他從婆羅行省來這兒的人也沒什么區別。」

「話說這艘船在這兒都停了一個多星期了，我還是頭一回見她們全都站上甲板。」

「我更好奇這么多人是怎么擠上船的。」

一名頭發微卷的小伙子撓了撓後腦勺，看向一旁的伙伴問道。

「我還是想不明白，那個西嵐帝國……為什么要把這勤快的姑娘們趕走？就給她們活兒干不好嗎？」

他從來沒見過這么能吃苦的人。

她們能頂著烈日從正午開始一刻不停地工作到傍晚，無論是十一二歲的小姑娘還是年邁的老人。

這對於生活條件還算優握的環形島島民們來說簡直是難以理解。

一旁稍顯年老的男人眯了眯眼睛，拿起啤酒瓶灌了一口，隨口說道。

「誰知道呢，海的外面都是廢土，海涯行省是，百越行省是，落霞行省也是，更何況婆羅行省……鬼知道廢土上的那些家伙們在想什么。」

年輕的時候他曾經去過廢土上，護送70號避難所的藍外套去北邊一個叫清泉市的地方回收什么數據。

打從那次之後，他便對陸地上的世界失去了興趣，也徹底理解了當初他們的祖先為什么一定要搬到這座閉塞的小島上。

那片廢土簡直就是地獄。

不管發生什么，都不

值得奇怪……

就在碼頭上的工人們趁著黃昏的最後一點兒時間，欣賞著甲板上那靚麗的風景線的時候，站在西北風號貨船甲板上的莫加維同樣是看的兩眼發直，心跳加速，不由自主地急促了呼吸。

不過奪走他眼球的可不是什么異域風情的姑娘，而是那一件件煥然一新的毛皮！

那柔順漂亮的毛發在夕陽下輕輕的搖晃，閃耀著令人炫目的光芒，在他眼中就如同閃閃發光的金幣一樣！

當然了。

這么形容肯定有誇張的成分，畢竟其中大部分毛皮都只是做了初步的清洗，距離鞣制成最終的成品還得等上一段時間。

不過即便如此，這些經過搓洗的毛皮和之前那副鮮血淋漓、滿是油膩的原生態模樣比起來也好太多了！

「簡直太棒了！謝謝！我真不知道該怎么感謝你們才好！」

將裝著十一萬銀幣紙鈔的袋子遞到了斯斯的手中，莫加維的臉上寫滿了激動，興奮得語無倫次。

毫不誇張的說，這是他這個月以來做過的所有買賣中，最令他感到物超所值的一樁！

看來聯盟也不全都是不靠譜的家伙。

從那npc的手中接過了酬勞，斯斯打開袋子之後仔細地數了一遍，並且抽出幾張驗了真假。

確認沒有問題之後，她的臉上這才露出了笑容，用揶揄的口吻回了句說道。

「那還不簡單，再多付我們幾萬銀幣不就行了。」

聽到這句話，莫加維差點兒沒被自己的唾沫給嗆到，干咳了兩聲說道。

「咳……雖然這個主意聽起來不錯，但我兜里現在真的一張鈔票都不剩了。」

並沒有信他的鬼話斯斯只是澹澹笑了笑，隨後將手中的錢袋遞給了一旁的芝麻湖，小聲囑咐道。

「你去把酬勞轉交給那些人吧，我就不出面了。」