「為什么？」王賢追問道。

「有事讓你做。」

「什么事？」

「已經交代給你了。」閑雲輕聲道。

「你是說，這些人口失蹤案？」王賢問道。

「是。」閑雲頷首道：「胡大人離開富陽前的夜里，將這些東西交給我，要我到了浦江後，將這些東西給你看。」

「嘿，我說胡大人當初，為何要替我消災，」王賢苦笑道：「原來是要把我當棋子用。」

「我何嘗不是棋子呢？」閑雲眼中閃過一絲黯然道：「哪怕胡大人，也是一樣的。」

「胡大人到底是什么差事？」王賢沉聲問道：「我特意去查了查書，張真人要是活著，得一百七十歲了現在。當今聖上何其英明，怎么會數年如一日勞師動眾，派人明察暗訪呢？」

「師祖已成陸地神仙，一百七十歲只是壯年。」事關信仰，閑雲自然要維護張三豐道：「你不要以凡人看待！」

「好吧好吧，」王賢自然要尊重人家的信仰，忙改口道：「那尋找張真人，和讓我查人口失蹤有何關系？」

「這，」閑雲頓一下，低聲道：「我不能說。」

雖然閑雲不肯回答，卻讓王賢對他的好感大大增加。因為閑雲分明可以用不知情來搪塞。但他卻不肯騙王賢，而是老實告訴他，自己知道，只是不能說……這是多么可貴的誠實啊。

只是對節操滿地的王典史來說，老實人就是用來欺負的。便聽他追問道：「為什么不能說？」

「方才說過，不能告訴你的，我自然不會說。」閑雲道。

「那好，換個問題，胡大人為何會對浦江感興趣？」王賢沉聲道：「現在想來，他這次的行程，其實特意繞過了金華府。」

「不錯。」閑雲對王賢的敏銳，已經習以為常。「大人故意背道而馳，就是為了放松那些人的警惕。」

「哪些人？」王賢的心都揪起來了。

「……」閑雲少爺沉默片刻，終是低聲道：「胡大人要找的人。」

「誰？」見他終於承認，胡瀠其實是另有目標，王賢的心一緊，他朦朦朧朧想到一個人，登時變了臉色，道：「這個又不能說吧？」

「是。」閑雲點點頭。

「那我就不問了。」王賢勉強笑笑，道：「你還有什么能說的？」

閑雲想一想道：「你查人口失蹤案，可能會……遇到危險。」說著不禁歉意道：「所以大人讓我保護你。」

「誰會傷害我？」王賢不禁暗罵，本以為得到欽差青睞是中了頭彩，誰成想是倒了血霉。

「這個真不知道，如果知道的話，」閑雲道：「也就不用你查了。」見王賢面色郁郁，他低聲道：「你我既然被選定了，就沒得選擇可言，只能認真辦差，爭取早日超脫。」

「嗯。」王賢點點頭，心說別事後被滅口就好。

「早點休息吧。」把能說的都說出來，閑雲少爺感覺舒服多了。

「吃晚飯先。」王賢卻笑道：「餓死我了都。」

「我也有點餓。」閑雲贊同道。

兩人便回到飯廳，卻見桌上杯盤光光，靈霄捧著肚子，坐在椅子上呻吟道：「撐死我了……」

。

當天晚上，王典史餓得睡不著，便拿出那些失蹤人口的卷宗來翻看。話說這浦江縣的治安，簡直好得出奇，幾年出不了一起人命案子。而且百姓不愛到衙門爭訟，是以雞毛蒜皮的小案子，也少得出奇……所以刀筆吏的水平遠遠比不上富陽的胥吏，當初才能被王賢一眼看穿。

在這種情況下，那幾起人口失蹤案，就顯得格外突兀。王賢打開年代最久遠的一份檔案。記錄十分簡單，只有寥寥數語，永樂三年四月，一名叫田五的樵夫，入仙華山砍柴，便再不見蹤影。其家人遍尋不著，只好報官。官府也尋找了一番，無果。至今仍無音訊。

第二個失蹤者叫呂誨，建德縣人，是個不第舉子，科場失意後，便轉而尋仙問道，永樂四年九月，入本縣天靈岩尋仙，失蹤。

第三個失蹤者叫鄭邁，是本縣一名茶商，永樂五年元旦，在自家茶園中失蹤。

……

王賢翻到最近的一名失蹤者，叫伍紹元，竟是鄭宅鎮鄭家大小姐的丈夫。這伍紹元是名贅婿，去歲秋收，被家里派去鄉下收租子，夜宿農家，第二天旁人便發現，他已經失蹤了……

從頭看到尾之後，王賢合上卷宗，閉目尋思起來。這八起失蹤案，看起來平平無奇，但細思之下卻透著詭異。以經驗來看，這些失蹤者大都是成年男性，這就排除了拐賣人口的可能。而且他們要么有養家的重任，要么生活富裕，要么新婚燕爾，不大可能離家出走。

退一步說，就算是離家出走，以大明朝之路禁森嚴，每一處縣界、每一個城池，都有官差查驗路引。沒有路引休想離開浦江。就算離開了，也很快會被外縣的官差查到。

所以這些人應該是在本縣，要么已經死了，要么被藏了起來。而且自殺或被虎豹蟲豸吃了的可能性微乎其微。有道是活要見人、死要見屍，哪怕被虎豹蟲豸吃了，還有骨頭有衣裳呢，到現在一具屍首沒找到，差不多可以推斷出，應該是被人所害，才能夠毀屍滅跡，讓官府找不到。