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定計之後，唐雲和周新兵分兩路，前者帶兵直取浦江縣城，後者則率軍圍了鄭宅鎮。

鄭宅鎮就在白馬鎮邊上，僅僅一個時辰，官軍就完成了對鄭家的合圍。鄭宅鎮上沒有慌亂也沒有過激的反應，保持著令人心悸的安靜。

鄭家雖然不出聲，但所有官軍都感到莫大的壓力，這壓力來自鎮口那塊太祖欽賜的牌坊——江南第一家！

爾等若是夠膽，只管放馬過來！大音希聲，卻震懾人心……

周新一面令官軍挖壕下營，一面命人到鎮上通告來意。對其所謂的『保護』之言，鄭老爺子自然嗤之以鼻，但仍然派自己的兒子，前去軍營表示感謝，還抬著十幾擔美酒、十幾車生豬勞軍，並帶去自己則因為『病重難起』，不得親至的歉意。

鄭沿出了九道牌坊便發現，鎮外已是溝壕深挖，柵欄林立，官軍分明一副嚴防死守、要鎮上人插翅難飛的架勢。盡管早已將生死置之度外，但看到此景，他的心還是忍不住抽搐一下……

道明來意，官軍放其通過從尚未合龍的地帶，又故意引著他們經過層層營壘，方帶其進入中軍。

通稟之後，周新倒沒有故弄玄虛，很快便讓他進了大帳。

「草民拜見臬台大人。」鄭沿深深施禮。

「免禮。」周新端坐在大案後，凝視著鄭沿道：「請坐。」

侍衛奉上把椅子，又給鄭沿上了茶，便躬身退下。

大帳中只剩下坐在大案後的周新和與他對坐的鄭沿。

燭火照帳，周新依然在看著鄭沿，鄭沿也回望著他，兩人一時沉默。

良久，周新方緩緩道：「十年不見了，別來無恙，老同窗。」

「不敢……」聽到『同窗』二字，鄭沿似笑非笑道：「在下早已是鄉野草民，日新兄卻貴為本省臬台，百姓高祖，草民高攀不得。」這年代尊稱縣官為『老父母』，知府高一輩，則是『祖父母』，以此類推到一省大憲，自然是『高祖父』了……

「你還是溫良恭讓。」周新嘴角掛起一絲微笑，罕見的溫聲道：「就像二十年前。」

周新一句話，將鄭沿的思緒拉回到洪武年間，當時他以諸生入貢太學，身為江南第一家的嫡系子弟，族中父兄又多在朝為官，那時的鄭沿自然風光無限，哪怕是在京城之中、貴胄雲集，他也依然享受著眾星捧月的尊崇。

而那時的周新，則是個不起眼的南蠻小子，家境貧寒、不愛說話，常常受到一些紈絝同窗的欺負。鄭沿看不慣，便時常回護於他。有了鄭沿的保護，周新這才不受欺負，得以繼續學業……

之後的歲月里，兩人交往漸多，成了無話不說的好朋友，也曾攜手出游，也曾吟詩作對、也曾指點江山、也曾激揚文字。直到肄業後，鄭沿在朝中為清貴詞臣，周新到地方為官作吏，兩人還書信不斷，互訴心曲，直到建文四年，靖難之變，燕王破京，京城官員不願侍奉亂臣賊子，紛紛棄官歸隱，鄭家子弟深受兩代君恩，自然也在其中，鄭沿便回到家鄉，閉門讀書、侍奉老父。

而周新則繼續在永樂朝為官……自然，兩人便斷了聯系。道不同不相與謀，昔日的好友形同陌路。

之後十年里，鄭家因為對永樂皇帝的消極態度，自然失寵於本朝，鄭沿也漸漸褪去光環，和光同塵，與尋常鄉紳無異。

而周新則聲名大振，成了皇帝寵信、百姓敬仰，赫赫有名的冷面鐵寒公！如今更是為一省大憲，率大軍包圍了鄭宅鎮，鄭家全族老小的生死盡在其手中！

十年河東、十年河西，人生浮沉變幻之無常，莫過於此……

。

感慨萬千，千萬感慨，但最終還是要回到現實，盡管現實是那樣的殘酷……

「我這次的來意，他們應該和你們家說明了。」還是周新重新開口道：「子彥兄親自來這一趟，應當不只是為了勞軍吧。」

「臬台明鑒，」鄭沿拱手道：「草民這次來有三件事請教。」

「你可以問，但我不一定能夠『教』。」周新淡淡道。根本來不及重溫舊情，他就不得不戴上冷漠的面具。

「是。」鄭沿點點頭道：「草民請問臬台，大軍既然是保護鄭家，為何要在面向鄭宅鎮的一面挖壕設柵？」