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聖命大如天，要周新立即進京，他就片刻也不能耽擱。

當天下午，周新跟二位副使交接了差事，重點還是退還百姓被搜刮的財產事宜，他對二位副手道：「從許應先房里搜出來的抄家清單，應該是准確的，可以憑此退還百姓財產。這件事，我走後你們可以繼續進行，不能停下。」

「不知大人為何如此著急？」一位副使問道：「不如等此案蓋棺定論，再行退還，豈不妥帖？」

「就怕到時情況有變……」周新蹙眉道：「這些錢財本就是百姓的，官府已經留了底，又有布政司和按察司的簽押，足以證明錦衣衛的罪行了。為免夜長夢多，還是早點還給百姓吧。」

「難道此事還有變化？」兩位副使驚道。

「按說是沒有，」周新幽幽一嘆道：「但是誰知道此次京城之行，會有什么變數？」

「唉……」兩位副使齊齊嘆氣，那天許應先和朱九在大堂上的話，他們可都聽到了。再說到了按察副使這樣的位子上，很多事情也瞞不過他們。他們知道建文帝沒死，朝廷在全力暗中緝捕，去歲浦江之圍，就是要抓建文帝的。結果調動全浙的兵馬，圍了浦江幾個月，還是讓建文給跑掉了。

皇上自然無比震怒，繼而對浙省官員產生了極度懷疑，這才有了錦衣衛浙江千戶所的設立。他們還聽說，錦衣衛正在秘密調查周臬台與建文余黨的關系，如果在這上面被他們咬一口，周臬台真要凶多吉少。對於周新冒著極大的危險為民請命，他們都是極佩服的。二位副使雖然沒有周新的勇氣，但也是聖人門徒，知道『孔曰成仁、孟曰取義』的教誨，齊齊朝周新行禮道：「大人放心上路，杭州的事情交給我們了。」

「有勞了。」周新抱拳還禮，又吩咐了一番，直到掌燈時分，才轉回後衙。

走入後衙，周新抬頭望一眼初夏的夜空，上弦月若有若無地浮在南邊的院牆上，草叢中、牆根下的各種小蟲無憂無慮的鳴叫著，正屋里亮著燈，一家人都在等他回來。

周新進了正屋，在婢女的服侍下，卸去官服、官帽，換了一件居家所穿的葛布道袍，在正位上坐定，和夫人一起，接受兩兒一女的請安，然後全家人入座用晚飯。

晚飯是周夫人親自下廚，她是廣州城一位舉人的女兒，從小墨香熏染、知書達理，與周新結發二十多年，相濡以沫、從未紅過臉。周新為官公務繁忙，一應家務很少過問，全憑夫人操持。

飯桌上，周新望著老妻兒女，心有千言萬語，卻不知從何說起，只能悶在心里。周夫人見丈夫心事重重，飯後兒女回屋，她為周新沏上一杯參茶，輕聲道：「老爺，看你神色恍惚，莫非這次進京，有什么不妥？」

「能有什么不妥？」周新搖搖頭道：「許是這陣子太累，精力有些不濟。」

「不對，肯定有事。」知夫莫若妻，周夫人搖頭道：「今天周泰來跟我拜別，說要去南面幾年，他是你最得力的手下，如今正是用人之際，你卻遣散他，這分明是……」周夫人的臉上，浮現出濃重的擔憂道：「在做最壞的打算……」

「……」周新微微吃驚於妻子的敏銳，又想到今日一別，還不知能不能再相見，而且還有可能牽累到家人，他心底涌起濃重的歉疚，「周泰的事情你別瞎猜，不過我這次進京，確實有些凶險。京城是錦衣衛的老巢，到了那里主客易位，誰知道會發生什么。」說著抬頭望著妻子，眼圈微紅道：「我已經做好最壞的打算，什么情況都可以坦然面對。只是一想到可能會連累到你們，我就心如刀割……」

周夫人聞言面色蒼白道：「浙江這么多官，誰都知道錦衣衛惹不起，為什么就你非要惹他們？」

「我自知身處嫌疑之地，若有萬一的可能，我也不會惹他們。」面對妻子，周新也沒什么好隱瞞的了，嘆息道：「可是幾個月來，眼看著百姓慘遭蹂躪、杭州成了人間地獄，我身為一省臬台，責無旁貸，豈能坐視不理？」

「你也可以回避的。」周夫人幽幽道。

「幾十萬百姓身處水深火熱，總得有個官為他們說話，為他們做主！」周新握住妻子的手，低聲道：「別人都聰明，就我一個不知死活的蠢人……」

周夫人的淚水刷得淌下來，緊緊握住丈夫的手，搖頭哽咽道：「你不是蠢，你比誰都明白，只不過你不欺心……」

「如果我回不來，周勇他們會護送你們南下，周泰是去打前站了……」周新低聲道：「我食君之祿，為朝廷盡忠是本分，但你們沒有這個義務，陪我一起遭殃。」

「你若有事，我豈能獨活？」周夫人流著淚搖頭道。

「說什么傻話？」周新沉聲道：「你若也死了，兒女誰撫養？家里的老母誰贍養？這副擔子，你得挑起來！」

「……」周夫人已經哭成了淚人：「老爺，真至於此么？」