鑾駕在揚州棄馬乘船，千帆蔽日，浩浩盪盪進入長江，很快便金陵在望了。

這些日子，可把朱高熾給忙壞了，他知道父皇好大喜功、卻又講究節儉，因此到時候的凱旋典禮如何般的隆重而又花費不巨？還有隨後的宴會該如何准備，細到每一曲歌舞每一道菜，他都要親自驗過才放心……終於在典禮的前一天下午，把所有事情都敲定，又會同禮部、鴻臚寺的官員，宮里的太監一起重新推敲一遍，確定每一個環節都萬無一失，太子殿下這才松了口氣。

待從皇宮返回東宮，朱高熾看了看更漏，已經是四更天了，只能睡一個來時辰，便又得起床准備了。因為已經是子夜了，他沒有回寢宮驚動太子妃，便在書房湊合著就寢了。誰知道翻來覆去也睡不著……明日的典禮不能出岔子，還要面臨父皇的雷霆之怒，換了誰也都睡不著。

但不睡一會兒，明天昏頭昏腦出了岔子就更慘了，朱高熾喚一聲外頭伺候的人，便見是侍衛劉勉進來了。

「張寶呢？」太子問道，張寶是當值的貼身太監。

「回太子爺，張寶熬不住了，卑職以為爺睡下了，一會兒醒不了，斗膽勸他先去迷瞪一會兒，」劉勉忙請罪道：「我這就去叫他起來。」

「不用了，這段時間他也跟著熬壞了。」太子的仁厚不是裝出來的，而是能讓你時時刻刻都感覺到：「孤有些失眠，你給我倒一碗蘇合酒吧。」

「是。」劉勉趕緊出去倒酒，不一會兒，端著一碗黃色的酒湯回來了。朱高熾接過來，呷了一口，微微皺眉，但還是一口氣全都喝下去，又接過茶碗漱漱口，對劉勉點頭道：「有勞了，孤再試試。」

待朱高熾平躺下，劉勉便吹滅了燈，躬身告退，書房里重新安靜下來……別說，這葯酒還真管用，不一會兒，朱高熾便覺著暈暈乎乎，沉沉睡死過去。

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翌日卯時正刻，一輪紅日竄出江面，映紅了美麗的金陵城。

三聲炮響後，一隊隊兵丁舉著戈矛列隊從各處軍營走出來，出了金川門，沿從燕子磯到龍江口，二三十里的江邊列陣，每隔二十丈遠，還扎起一座彩樓，彩樓用黃綢旋裹著柏葉燦花，既能裝飾又有瞭望作用。

到了龍江口，這里更是扎起了幾百座首尾相連的彩門，全用金黃色的菊花裝飾，金燦燦、富麗堂皇，好一番盛世氣象！這場面非但讓那些外國外藩的使節大開眼界，就連京城的王公貴族也暗暗咋舌，太子殿下是能人啊，花錢不算多，卻能整出這樣的氣象來……只是這都快辰時了，怎么還沒見太子殿下的身影？

雖然以太子之尊，來得比眾人遲一些也是應當，但大家都來了快一個時辰，他還不露面，未免有些過了吧……

人們正議論紛紛，倜然聽到燕子磯方向傳來號角聲，登時都激動起來，那是皇上座艦駕到的信號啊！

「皇上到了？」文臣班中明顯起來驚慌，皇上到了，可太子還沒到呢？

「這是怎么搞的？」蹇義這樣八風不動的老尚書，都急得直捋胡子道：「太子為何還沒到？」

楊士奇和楊溥對視一眼，前者壓低聲道：「已經派人去催了，許是什么事耽誤了。」

「什么事能有迎駕重要？」蹇義急壞了：「要是待會兒皇上見不到太子，麻煩可就大了！」

「老天官少安毋躁，」楊溥輕聲安慰道：「殿下肯定也得到消息了，就是現在往這趕也來得及。」

「千萬……」蹇義嘆口氣道：「別出岔子。」

但是世上事就是這樣，怕什么來什么，盞茶功夫，去報信的官員匆匆回來，一臉見鬼的神情，湊到楊士奇耳邊小聲說了幾句，楊士奇登時面色大變，對蹇義道：「太子宿醉不醒，來太醫都弄不醒他！」

「什么？」蹇義眼前一黑，要不是邊上人扶住，就掉到江里了。

「這怎么可能！」「這可如何是好？」文官們像熱鍋上的螞蟻，急得團團亂轉。這時候，一陣江風吹開了江面上的霧氣，一艘插滿旌旗的五層巨艦，在數百艘四層巨艦的護衛下，以一種突如其來，卻又泰山壓頂的氣勢，出現在人們眼前。

「皇上駕到了！」岸上人們忙緊張起來，各就各位，樂隊奏響了凱旋的樂章，士兵們擺開迎候的陣勢，彩棚前的文武百官、公卿大臣、各國使節也紛紛歸位，依序站立，大氣都不敢喘，迎接大明至尊的凱旋！

朱棣一身龍袍，頭戴翼善冠，手扶著腰間的寶劍，憑欄往岸上望去，只見庄嚴的樂聲中，他的臣子們如被割的稻子一樣，齊刷刷向自己倒伏，聽他們齊齊高呼：「臣等恭迎聖駕！臣等恭賀聖上凱旋！」

此情此景，由不得人不志得意滿，朱棣手捋胡須，暗暗得意的笑笑，但當他的目光掃過群臣後，笑容卻在皇帝臉上凝固了。