「大臣反不如小臣。」朱瞻基憤憤的嘟囔一聲。

「不必在意，君子趨利避害。」朱高熾卻想得開道：「大臣比小臣知道的多，明白孤和父皇不只是這點表面的小事，誰敢說父皇會不會廢了我？自然不敢上前。」

「父親定會逢凶化吉的。」朱瞻基目光堅定道。

父子倆來到乾清宮前，正遇到朱棣的鑾輿出來赴宴，父子倆趕忙跪在道旁。

看到太子和太孫來了，王彥忙稟報大轎中的皇帝，朱棣卻沒有絲毫回應，王彥只好對太子抱以愛莫能助的眼神，跟著皇帝的儀仗遠去。

朱棣沒讓起來，父子倆只得跪在那里，一跪就是一個多時辰……朱瞻基年輕力壯、銅皮鐵骨，都感覺膝蓋如刀割，全身痛苦不堪。遑論朱高熾這樣身胖體虛的殘疾人，看他面如白紙、汗如漿下搖搖欲墜的樣子，一旁的宮人想要給太子撐把傘。

「走開！」發出這一聲的，竟然是朱瞻基，他厲喝道：「你們還嫌我皇爺爺不夠生氣么！」

朱高熾又干又裂嘴唇翕動幾下，本想討杯水喝，但聽了兒子這話，便住了口。

父子倆又跪了一刻鍾，終於等到朱棣返回，這次鑾輿在二人身前停了片刻，朱棣瞥一眼落湯雞似的太子，目光中滿是厭惡的哼了一聲，便又起駕回宮。

又過了好長一會兒，太子終於支撐不住，頹然昏倒，一頭撞在石板路面上，登時頭破血流。

「還愣著干什么，快救我父親！」見眾人都不敢上前，朱瞻基怒目圓睜，從地上彈起，喝罵道：「快去稟報我皇爺爺！」

「是！」身邊人那個委屈啊，不是您不許我們上前的么……趕忙上前扶起太子，又把太醫叫來，先給太子包扎，再把他衣袍的前襟扯開，用艾條灸他的胸口，才把太子殿下弄醒過來。

朱高熾一睜眼，便看到王彥站在面前，一把抓住他的手，可憐巴巴的望著他。

「皇上請太子殿下進去。」王彥輕嘆一聲道：「太子爺，臣扶您進去。」便和朱瞻基一左一右，扶著朱高熾進了乾清宮。

乾清宮里，因為並不在此常住，朱棣並沒有換下朝服，仍是一身黃色的團龍袞服，透著帝王的尊崇與威嚴，此刻他端坐在龍椅上，面無表情，目光冰冷的望著在兩人攙扶下，蹣跚進來的太子。

朱高熾剛進大殿，朱棣便譏諷問道：「太子醒酒了？」

朱高熾趕忙掙脫攙扶，跪在皇帝面前，重重叩首道：「兒臣今日失禮，有乖國體，有負皇恩，請父皇嚴懲！」

「你何止是失禮！」朱棣哼一聲道：「朕遠征漠北凱旋而歸，滿朝文武、外國使節，一個不缺的在龍江關迎候，唯獨你這個監國太子，居然宿醉不起，迎駕失時！」皇帝越說越生氣，重重一拍扶手，喝罵道：「你讓朕丟盡了臉面！」

「兒臣知罪！」朱高熾使勁磕頭：「請父皇責罰！」

「你以為向朕請罪，朕就能放過你了？做夢去吧！」朱棣冷聲道：「你身為監國，濫飲無度！醉生夢死！荒廢政事！身為皇子，目中無父！本為人臣表率，卻目無禮法！朕豈能用把大好江山，交到你這種無禮無國、無君無父之輩手中？！」

朱高熾聽得父皇的弦外之音，竟然毫不掩飾廢儲之心，他不禁渾身顫抖起來，卻知道自己不能解釋，因為父皇已經惡了自己，自己說什么父皇都反感，只能適得其反。只好使勁叩首道：「兒臣聽憑父皇責罰！」心里暗叫道，吾兒，全看你的了！

朱瞻基果然挺身而出，本來他跪在父親身後，此刻蹭蹭蹭膝行上前，抬起頭大聲對滿面怒容的朱棣道：「皇爺爺，我父親是忠厚君子，敏於行而訥於言，孫兒懇請代父陳奏！」

「你休要瞎摻合，」朱棣板著臉道：「這里沒你說話的份兒，速速退下！」

「不，孫兒若不大聲喊冤，我父親無辜蒙冤事小，讓皇爺爺誤會了太子，干出親者痛、仇者快的事情，就太可怕了！」朱瞻基的性格，和其父截然想法，他從來不是逆來順受的主，而是容不得半分委屈，這次從九龍口後，他胸中就郁積著憤懣，此刻在皇帝面前，終於爆發出來，他淚流滿面道：「皇爺爺，您英明神武，舉世無雙，為何連這點小把戲都看不穿呢！」

朱棣本來不想跟他多說，但聽了這句話，反而冷哼一聲道：「你且說說，朕看不穿什么小把戲！」

「孫兒請問皇爺爺，可知我父親昨晚幾時才返回東宮的？」朱瞻基大聲問道。

「朕怎么知道？」

「其實很簡單，因為我父親昨晚，一直與禮部、鴻臚寺官員，以及內監總管在一起籌劃今日的大典，皇爺爺只消傳他們來，一問便知！」

「有話直說，不要兜圈子！」朱棣皺眉道。

「是，我父親昨晚回東宮時，已經是四更天了！」朱瞻基大聲道：「請問皇爺爺，以您健旺的精神，如果操勞到四更天，還有沒有精力和心情，去飲酒作樂？！」