對尋常武將來說，還可以刀槍入庫、馬放南山，去當個富家翁享受余生。紀綱卻很清楚，自己這種替皇帝背負萬千罵名之人，是沒有安然下野的可能的，因為他還有最後的利用價值——那就是替皇帝背負罵名。這一點，自幾年前陳瑛被處死，他就已經清醒的覺悟到了。

也正是從那以後，紀綱再不是原先那個，只知道替皇帝殺人賣命的酷吏了，他開始更多的為自己打算。才有了後來向漢王靠攏的舉動。性情也更加陰沉多疑，皇帝任何關於他的一舉一動，都會引來他的驚懼猜疑……

「光擔心也沒有用，車到山前必有路。」庄敬寬慰主公道：「皇上終究還是個念舊之人，且現在還是信任都督的，就算將來真有那么一天，我們也不會像毛驤蔣獻那樣，毫無反抗之力的。」

「是啊，還是要加強實力，」紀綱點點頭，煩躁的嘆一聲道：「靠誰也不如靠自己。」再說下就是大不韙了，兩人默契的住了口。

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家家有本難念的經，太子為遷都的事情發愁，漢王和紀綱為皇帝的態度擔憂，王賢則為午門外失火案愁容不展。時間緊迫，他根本沒時間去北鎮撫司看看，便帶人往應天府衙去了。

御前街的失火現場已經打掃干凈，若非地面的熏黑仍在，都已經看不出昨夜，這里曾燒過一場大火了。所以失火案後很重要的一步——勘探現場，就沒了意義。現在只能寄希望於打掃殘局的應天府，能提供點有價值的東西了。

其實等聖旨下來再去應天府衙更妥當，但時間實在太緊迫，王賢根本不能等著走完程序。不然等拿到旨意，估計三天時間就過去了……硬著頭皮來到府衙前，王賢讓人拿著他新寫的名刺去通名。應天府的官差一看，名次上寫著『欽命北鎮撫司鎮撫王』，不禁嚇了一跳，竟然是北鎮撫司的頭子來了！但轉念一想，北鎮撫司的頭子不是朱六爺么？什么時候冒出個王鎮撫來？不過他們還算知道好歹，見王賢身上穿著四品武官服色，趕忙進去通稟，又請他在門房吃茶等候。

不一會兒，便有一名五品文官迎出來，說府尹大人有請。應天府是大明首都，府尹的級別是正三品，遠高於普通知府那樣的正四品，地位更是遠高於後者，且歷任府尹皆是天子心腹之臣。現在的應天府尹薛正言，便是永樂皇帝非常信任的大臣，也是出了名的不結黨，美其名曰『孤臣』。

現在這位四十開外，面容清矍的孤臣，便站在客廳門口，含笑朝王賢點頭，請他進去就座，上茶後，王賢笑道：「還以為大人會覺著我是冒充的，把在下抓起來呢。」

「王大人這樣的身份，豈有冒充的道理。」薛正言淡淡一笑道：「想必大人是奉了皇命，前來查問昨夜的失火案吧。」

「府尹大人真是料事如神。」王賢輕松一計馬屁，他發現自己還真有變色龍的潛質，沒怎么費勁兒，就從山西的活土匪，轉換成了虛偽禮貌的京官。

「謬贊，下官不過是恰巧看見大人進宮罷了。」薛正言卻誠實道：「大人來的這么急，應該是皇上限期破案吧。」

「是。」這坦誠銳利的薛正言，竟讓王賢感到不小的壓力。這壓力與晉王給他的相當，是張春也未曾讓他感受到的。

「那要多謝大人了，」薛正言笑笑道：「下官可以交出這副擔子。」

「還請薛公多擔待，」王賢誠懇道：「下官連鎮撫司的門都沒摸到，聖上限期三日破案，沒有薛公鼎力相助，下官是萬萬辦不到的。」

「呵呵……」對應天府尹來說，最頭痛的便是北鎮撫司，因為這個衙門的權責，實際與應天府頗有重合，又有獨立逮捕審判的權力，是以時常侵凌應天府。現在王賢竟有求於應天府，薛正言也樂得做個人情，對王賢笑道：「大人既然這樣說，應天府自然不會袖手旁觀。」

「多謝薛公，下官來日必有厚報。」王賢抱拳道。

「分內之事，無須客氣。」薛正言笑笑道，心說舉人出身的就是不一樣，比朱六好打交道的多。只是不知異日見了王賢活土匪的一面，他會不會還有這樣的感言。

「請問薛公，昨夜今晨對火場勘探過了么？」王賢問道。

「自然要先詳加勘察，才能加以清理。」薛正言道：「若非火場在午門前，也不會清理的如此倉促。」

王賢聽他話里有話，微微皺眉道：「薛公先說詳加勘察，又說清理的倉促，是不是說發現了什么疑點？」