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所以他們進京趕考，並未住進浙江會館，而是在一位余姚大商人的宅中居住，本來也沒什么，但是上元節時的一樁較量，讓他們感受到了孤立無援的悲哀。

卻說上元節時，他們相約到秦淮河乘坐花船過節，本來挺高興的一件事，誰知道訂好的船上，卻被另一群舉子占據了。王翰等人生氣的質問老鴇，結果被那群舉子好生擠兌。

「不回去臨陣磨槍，跑來這里學人家喝花酒。到時候名落孫山，有的是時間借酒澆愁！」為首的一個舉子站在船上，居高臨下擋住他們的去路，其余人等也放聲大笑起來。

「你們還不一樣是要應試的舉子！」王翰等人氣憤道：「還不一定是誰名落孫山呢！」

「我們名落孫山？」船上的舉子笑聲愈加張狂，一旁的妓女嬌笑著『好心的』提醒道：「這些是江西來的舉人老爺……」說的是那樣理所當然，好像江西舉子就該天經地義中進士一樣。

不過以過往這些年的經驗來看，似乎也確實如此，大明開國以來，中進士最多的就是江西人，尤其是永樂朝的數次****，江西人更體現出摧枯拉朽的實力，不僅在黃金榜上獨領風騷，還幾乎包攬每科的三鼎甲，以至於有天下文運獨盛於江西之說，還有『狀元多吉水，朝內半江西』之謠。

所以江西的舉子難免盛氣凌人、目無余子，哪怕文運天下第二的浙江舉子也不放在眼里。但余姚的舉子一樣高傲，自認為不比江西人差，是以不甘弱了勢頭，忿忿道：「江西舉子怎么了，不就是靠著朝中有人么？要是憑真才學，還不一定誰高誰低呢！」

這話可踩到江西舉子的痛腳了，話說江西人在進士榜上風頭太盛，幾乎壟斷了歷年的前茅。不管是什么原因，都讓別省的舉子很是不爽，便時常有人拿他們在朝中有人說事兒，說朝中大臣一半都是江西的，主考同考也大都出自江西，自然要偏袒江西人了。

但江西人自然不會這么認為，他們認為這是自己注重文教、薪火相傳的結果，不過也確實，江西號稱『文章節義之邦』，從北宋以來便人才輩出，成為全國文化的中心。晏殊、歐陽修、李覯、曾鞏、王安石、黃庭堅、陸九淵、楊萬里、姜夔、文天祥……這些文壇巨掣貫穿兩宋、制霸文壇！到了本朝，江西的文運依然如日中天，解縉、胡廣、楊士奇、胡儼、金幼孜……朝中文學之臣、翰林領袖，幾乎清一色都是江西人，江西不出狀元簡直豈有此理！所以江西人對取得的成績理直氣壯，最恨別人說三道四。

這下王翰等人想走也不可能了，雙方便在秦淮河邊你來我往、各執一詞，吸引的觀者越來越多，有人就提議說，你們爭來爭去有什么意思，不如比試一下，誰輸了就向贏了的道歉，承認不如對方，從此避讓三舍。

雙方頂牛到現在，那是一定分個高下出來，便在眾人的見證下，開始比較起詩詞文墨來。兩邊倒也不乏才具頗高之輩，比了作詩作詞都分不出勝負，最後只好用簡單的方法來決高下——對聯，雙方你出上聯，我對下聯，對上來之後換成我出上聯，你對下聯，直到有一方對不上來便判負。

兩邊你來我往對了十幾聯，結果輪到浙江舉子對時，竟然卡殼了。不過就在江西舉子要獲勝之時，午門前那場燈山大火，讓比試不得不中止，雙方只好約定來日再比過。僥幸逃過失敗的王翰等人，回到住處後苦思冥想，卻發現這一聯實在困難，竟到如今都沒對上。那邊江西舉子卻連連催促，要他們趕緊赴約，如果逾期便算他們認輸。

殫精竭慮也對不出下聯的王翰等人，終於想到了求助於人，第一個想到的就是王賢。雖然王賢幾乎和他們沒什么交集，但當初他在西湖賽詩會上的表現，實在讓人印象太深刻了。以至於一經提出，便得到了眾人的一致贊同，可當他們到浙江會館請王賢出山時，卻得知他根本不在。

這年代畢竟消息傳遞緩慢，王翰等人還不知道王賢已經改了武職，而知情人也不願告訴他們，只是含糊說王賢可能不參加會試了。無奈之下，王翰等人只好硬著頭皮赴會，卻萬萬想不到，竟在半路上碰到了他，這幫人的喜悅之情也就可想而知了。

王賢不禁汗顏，他自己幾斤幾兩自己清楚，強出頭的結果就是貽笑大方，便勸道：「眼看還有幾天就會試了，還是專心應考的好，少做意氣之爭。」

「仲德老弟教訓的是，」王翰苦笑道：「可現在我們已經是騎虎難下，這次要是輸了，不光我們把臉丟到姥姥家，連全浙舉子都要被人嘲笑，這個罪過可就太大了。」

「是啊，要是不戰而敗，我們豈不成了懦夫，」旁人也附和道：「這樣入科場，發揮肯定一塌糊塗。」

見他們堅持，王賢只好無奈道：「可我也不是他們的對手怎么辦？」

「那我們也認了！」眾人還就認准這個死理了。