「是。」王賢都把話說到這份上了，朱九爺只好應一聲下去。

「大人。」朱九一走，吳為閃身出來，眉頭緊鎖道：「您這是何苦呢？」

「百計千方，只能如此。」王賢苦笑一聲道：「眼下這個案子，看起來是對紀綱很不利，但你跳出去仔細一想，就會明白不管紀綱用了什么手段，肯定是之前發現了什么，他才會有的放矢的。」

吳為想一想，點頭道：「確實，紀綱和胡廣和江西幫，又沒有深仇大恨，不可能平白無故的構陷他們。」

「但這個案子到了這一步，紀綱卻成了罪魁禍首。」王賢苦笑道：「這樣固然解恨，可皇上也成了被愚弄的對象，如果你是皇帝，你會怎么想？」

「我會認為那些文官沆瀣一氣，連大人也跟他們穿一條褲子。」吳為有些明白了。

「你都能想到，當今皇上是英名聖主，誰也別想糊弄了他。」王賢沉聲道：「所以我不能瞞著皇帝，否則就要大禍臨頭。相反，要讓皇帝認為我是忠心的，而且我這種忠心和紀綱是不一樣的，紀綱那種是通過害人表現忠誠，我是通過保護人表達忠誠，這兩顆忠心孰高孰低，相信皇上心里會有桿秤的。」

「可要是皇上沒想那么多，非要治大人的罪呢？」吳為問道。

「不會的。」王賢摸一把下頜才長出來的短短胡須：「這個案子牽連太廣，牽扯太重，真要追究起來，自內閣首輔以下，五分之一的公卿大臣要受牽連，那樣朝廷的顏面何在？所以皇上會領情的……」說著苦笑一下道：「當然我也休想落到好處。」

「只要能過去這關，大人就善莫大焉了。」吳為笑道：「還有比這更大的好處么？」

「你這是誅心之言啊。」王賢白他一眼道：「本官明明是本著一顆忠心。」

。

北苑，儀天殿後殿，大明永樂皇帝內寢宮中。

朱棣冷冷看著跪在地下的朱九，半晌才幽幽問道：「王賢真是這么說的？」

「是，」朱九重重點頭道：「他說讓那陳周改口供，雖然褻瀆了朝廷的司法，卻絕對不能瞞著皇上，皇上就是殺了他的頭，他也會那樣做。」

朱棣那陰沉沉的臉上，根本看不出半點表情，好一會兒才冷哼一聲道：「他膽子既然這么大，為何不自個來請罪，還要你來傳話？」

「他說，那樣會讓皇上被動。由奴才稟報的話，皇上如何決斷都進退有余。」朱九雖然對皇帝忠誠，但對給了自己咸魚翻身機會的王賢，也是感激不盡，是以原原本本的重述了王賢的話不說，還用力給他洗白道：「以奴才跟隨他這些日子來看，王鎮撫確實是秉著一顆忠心，從沒有以權謀私的想法。只是奴才也不明白，他為何寧肯犯法，也要幫著胡廣和梁潛他們。據奴才所知，朝中的浙江人和江西人可是水火不容，就在開考前幾天，王鎮撫還把胡廣的公子打了一頓，送進了應天府大牢呢。」

他這樣的疑問，比直接說王賢忠誠不二還管用。果然，只見皇帝的表情起了微妙的變化，便聽朱棣冷哼一聲道：「他不過是狗拿耗子罷了！」說著看看一旁的黃偐道：「你覺著王賢這么做是為了什么？」

黃偐可是此案的聽審官，聞言神情一凜，不禁心下打鼓，有心給王賢捅上兩刀，又怕說錯了話，露出自己的馬腳，只好道：「臣說不好……」

「有什么說什么就是！」朱棣不耐煩道。

「是，」黃偐只好稱量著道：「回皇上，臣以為他這樣做，至少有三個心思。」

「哪三個心思？」朱棣緊接著問道。

「第一，他是跟紀綱在別苗頭，兩人在錦衣衛鬧得不可開交，他對紀大人安排他任貢試的搜檢官，意見好像很大，此舉壞了紀大人的好事，他可以看笑話。第二，他知道皇上英名，肯定瞞不過去，所以索性先交代了。」黃偐看看皇帝的臉，見朱棣依然面無表情，才放下心接著道：「第三，他對感情太子的還是很深的，雖然和胡廣等人的關系不好，這種時候還是要保一保他們。」

其實黃偐把王賢的心思猜了個七七八八，可惜他雖然聰明有余，但缺乏真正的智慧。在真正有智慧的人——譬如永樂皇帝朱棣眼中，首先看到的是這這個案子對朝局的影響——正如王賢所言，如果這個案子坐實了，對朝局的震動就太大了。今年年初剛死了個首輔，這下再殺一個首輔，大明朝的文官真有一蹶不振的危險。

永樂皇帝雖然是馬上得天下，但也知道治理天下要用讀書人，但此時距離大明開國不過幾十年，距離靖難更是只有十幾年，他登極後又是平安南、又是征漠北，國家幾乎一直在征戰。這樣的結果便是朝中地方上滿是勛貴功臣，這些家伙仗著功勞，手里又有兵有將，一個個飛揚跋扈，哪里把那些靠幾篇文官發跡的文官放在眼里？