「他們承認，半個月前澆水時超量了。」朱九答道：「十天前那些銀杏樹落葉，他們又澆了一次。」

「是誰下的命令？」王賢沉聲問道。

「是負責花木的神宮監副總管。」朱九低聲道：「但那些銀杏樹一出事，他就畏罪自殺了，都說是太祖皇上把他拘下去是問了。」

「是自殺么？」張輔皺眉道。

「屍首已經驗過了。」朱九點頭道：「是自殺無疑。」

「死了好啊，一了百了。」王賢悶哼一聲道：「這樣他到底是畏罪自殺，還是怕牽出什么人，就誰也不知道了。」

「是啊，大人。他們都把罪責推到那牛副總管頭上，說他那些日子魔魔怔怔，八成是被魘著了。」朱九道。

「哦，原來是活見鬼了。」王賢哂笑一聲道：「皇陵衛把守森嚴，人員進出都有記錄吧？」

「有記錄。」朱九道：「下午返程前，屬下已經拿到手了。」

「好！」王賢贊一聲道：「九爺不愧是老手！」

「謝大人誇獎。」朱九淡淡一笑道：「剛才已經讓人查過了，那牛副總管在十七天前，也就是二月十三，離開過皇陵，記錄的去向是進京領取物資。」頓一下道：「不過當天下午他沒有隨隊回去，而是比別人晚了一個時辰返回。」

「什么原因？」王賢沉聲問道。

「正待問。」朱九說著一指屋角瑟瑟發抖的兩個小太監道：「他們是那牛滿山的跟班。」說著狠狠一瞪眼道：「快說，為何那天牛滿山到底干了什么！」

「那，那天是二十四衙門領取用度的日子，俺爹不願意和那些人打照面，因為他們好奚落人……」小太監已經嚇破膽，連聲答道。「便找了家茶館聽戲吃茶，結果碰上了熟人，非要請他吃酒，我爹起先不太想去，但架不住人家非要請他，只好把我倆先打發回來，自己去吃酒了！」

「他把你們打發回來，不怕萬一醉了怎么辦？」朱九冷聲問道。

「這小人就不知道了，以往俺爹吃酒都是帶著俺們的。」小太監忙道：「俺爹這人好面子，有人在邊上伺候著有面子。」

「那什么人請他吃飯，你們認識么？」朱九又問道。

「不認識……」「認識……」這次兩個小太監的答案相左，朱九便把目光投向那個說認識的小太監，那太監畏縮的縮縮脖子，小聲道：「那人好像是俺爹在司苑局時的同伴。」又解釋說道：「司苑局是二十四衙門里最不起眼的一個，掌管宮中各處蔬菜瓜果及種藝之事，俺爹原先在里頭當掌司，後來才去了神宮監。」

「你認識那人？」朱九問道。

「不認識，不過去年有一次進城碰見過他，俺爹回頭跟俺抱怨說，那人原先是他的手下，如今也不把他放在眼里了。」那小太監咽口吐沫道：「還說神宮監就是個等死的地方……」

「那人姓什么？」朱九問道。

「好像是……姓陳。」小太監想一想，回答道。

「明早傳司苑局的管事牌子過來。」一直旁聽的王賢吩咐一聲，翻翻白眼道：「不過牛滿山都死了，那姓陳的估計也不會等著咱們去找他。」

「莫非這條線也要斷掉？」張輔皺眉道。

「公爺還沒感覺到么，我們的對手分明強大到可以一手遮天，我們縱使辛辛苦苦查到了線索，結果也只能是這樣，」王賢伸手掐滅一支蠟燭，那燭火倏然熄掉，卻又冷笑起來道：「不過若要人不知，除非己莫為，那人的馬腳也露出來了！」

「你是說？」張輔若有所悟道：「欲蓋彌彰？！」

「不錯。」王賢點點頭，又繼續發問道：「牛滿山十三日回去之後，都有何異常？說得好的從輕發落！」

「是是是，」那個剛才說不認識姓陳的小太監，忙搶著說道：「干爹，哦不牛滿山打那天回去後，就整天丟了魂兒似的，整天躲在屋里，飯都不出去吃，我們給他帶回來飯菜，等來收拾碗筷時，飯菜卻幾乎沒動。」

「他還整天喝酒，神宮監內是不許喝酒的，就算管事兒的能喝酒，也都是偷著喝，」另一個小太監也搶著答道：「他卻大白天也喝得爛醉如泥，這個在之前是不會的。」