『就是豁出命去，也要阻止皇帝！』夏元吉對皇帝向來十分順從，多少年來基本上是有求必應，但朱棣這次真的突破他的底線了，讓向來視遵旨為忠君的夏尚書，再也無法退讓了！

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聽了皇帝的呵斥，夏元吉忙雙膝跪地，卻依然壯著膽子道：「皇上明鑒，臣絕非是危言聳聽，多年無節制發鈔的惡果，就是大明寶鈔已經近似一錢不值，幾乎已經退出了官商百姓的日常交易，更沒有人會將其視作財富貯藏！」他不理會皇帝越來越黑的臉色，接著將憋了多少年的話，一股腦倒出來：「皇上是堯舜之君，常教誨臣等要愛惜百姓，臣以為，強行把官民百姓都不肯接受的寶鈔支付給他們，來換取他們的勞動成果，這無異於明火執仗的搶劫！如今天下人對這件事怨氣極重，當務之急是疏導這種情緒，而不是繼續激化矛盾。皇上，臣請停發新鈔十年，只准用舊鈔換新鈔，則大明寶鈔的價值，必然可以反彈！」

應該說，夏元吉所奏披肝瀝膽，都是肺腑之言，聽得眾大臣暗暗點頭，但朱棣卻十分不爽。一來，夏元吉說他搶劫百姓，這讓以明君自居的朱棣情何以堪。二來，夏元吉竟然請他十年不發鈔，那豈不是要緊縮銀根十年？自己已經五十多了，哪還有那么多時間等待？

這也就是夏元吉，要是換了別的大臣，朱棣早就發作開了。但夏元吉無可替代，大明的財政十個杯子七個蓋，離了他根本玩不轉。朱棣只能忍氣吞聲道：「卿家說寶鈔一錢不值，未免言過其實了吧？」

「臣確實言過其實了。」夏元吉道：「在京師，新鈔一貫能抵十八文錢，在北京，因為領取朝廷薪餉者數以百萬計，寶鈔的折價更厲害，平均一貫全新寶鈔能抵十一文銅錢。要是舊鈔，則只能抵兩三文、一兩文，甚至干脆花不出去……」

「那還是一文不值！」朱棣臉上掛不住了，他那因為過於想證明自己是個完美皇帝的強迫症，再次發作了。他目光掃過眾大臣，大聲問道：「真是這樣子么？」

眾大臣紛紛低下頭，沒人敢接這茬，但他們的表現無疑已經說明，夏元吉所言不虛了……

「怎么會是這樣？」朱棣頹然的跌坐在龍椅上，喃喃自語幾句。金殿里眾大臣全都屏住息，大氣不敢喘一下，生恐自己會成了皇帝的出氣筒。

好在只是幾息時間，朱棣便調整好心情，再次恢復了鎮定，冷冷問道：「誰給他們這么大膽子，如此輕賤我大明寶鈔？」

「回稟皇上，原因是多方面的。」夏元吉責無旁貸的解釋道：「但總體來說，因為寶鈔在四十年間，幾乎貶值了五十倍，換成誰也不會再用寶鈔了。」

「不用寶鈔用什么？」朱棣悶聲道。

「小民以物易物，商人用金銀交易……」夏元吉道。

「金銀？」朱棣瞪起眼道：「我大明祖制，不許金銀在市面流通，那些奸猾的商人卻罔顧國法，繼續使金銀流通！這才是大明寶鈔貶值的原因吧！」說著狠狠瞪一眼夏元吉道：「你本末倒置，其心可誅！」

「臣不敢……」雖然已經打定決心，冒犯天顏也要跟皇帝講真話，但聽到朱棣這樣的評語，夏元吉還是嚇出一身冷汗。