「免禮免禮。」王寧忙笑著拉起他來，使勁拍拍張輗的肩膀道：「以後可得常來，不然我可不認你這侄子。」

「那是當然，就怕我來得多了，叔和嬸子覺著煩。」張輗笑眯眯道。兩人這個熱乎勁兒啊，就跟親叔侄一樣。

「沒那回事兒。」王寧笑笑，正色道：「既然成了一家人，咱們就開誠布公。咱倆都下定了決心，但太子這邊人手還是不夠，你去找過顧興祖么？」王寧這種老油條，對京中勛貴們誰和誰關系好，誰和誰不對付，誰和誰是面和心不合，那是一清二楚。

「還沒，頭一個就來的叔這兒。」張輗又犯了那股吹牛不上稅的勁兒，大言不慚道：「不過叔你放心，我們是從小光著屁股長大的，交情鐵著呢！」

「你們交情好是不假，可去年顧興祖能嗣爵，全靠漢王大力舉薦。」王寧呷一口小酒，淡淡道：「小顧對漢王感恩戴德，唯他的馬首是瞻，比你們的交情如何？」

顧興祖的祖父顧成，乃是太祖皇帝帳前執掌傘蓋的親兵，隨著朱元璋南征北戰，累功升遷為征南將軍。靖難之役前，已經晉升為左軍都督府都督。建軍元年，隨長興侯耿炳文北上御敵，結果在真定戰敗被俘。

顧成性情忠耿，不肯歸降。但朱棣知道他是一員方面大將，不舍殺害，親自給顧成松綁道：『這難道不是皇考的在天之靈，將您賜給我的么？』說得顧成默然流淚。朱棣又向他訴說自己被迫起兵的緣由，並退而求其次，讓他不用跟朝廷交戰，只須在北平輔佐世子留守即可。

顧成終於被朱棣的誠意打動，同意留守北平，雖然始終不肯統兵，也不肯接受朱棣賞賜，卻還是在北平保衛戰中為太子出謀劃策，立下了大功。待朱棣登基稱帝，論功行賞後，封顧成為鎮遠侯、特進榮祿大夫、上柱國、左軍都督府都督，重鎮西南，屢平叛亂，威震雲貴。這位老將軍也是高壽，去年才去世，終年八十五歲，追贈夏國公，賜謚武毅。

顧成去世後，最大的問題就是爵位的繼承權問題。顧成有八個兒子，其中長子顧統在建文元年，已經官至普定衛指揮使，深受顧成喜愛。但因為父親降燕，與三弟顧銑、四弟顧銓、五弟顧銳一同被建文誅殺。

剩下四個之所以幸免於難，是因為老二顧勇跟隨父親出征，而老六老七老八都還是五六歲的孩子，這才沒有被誅殺。不過老七老八天不假年，也走在了顧成前頭。所以八個兒子里頭，還活著的只有次子顧勇和六子顧亮。

在顧勇看來，這爵位非自己莫屬了，因為他是嫡子，而且還跟著父親南征北戰，如今已經官至都督同知。且北平保衛戰時，又跟太子結下了深情厚誼。而弟弟顧亮只有二十歲，還是庶出的，不管從哪頭講，都對自己構不成威脅。

結果顧勇只猜對了一半，顧亮確實沒法對他造成威脅。但旨意下來，繼承侯爵之位的，卻是他死鬼大哥的兒子顧興祖！

見煮熟的鴨子飛走了，顧勇登時就懵了。他失態的跑到吏部去討說法，人家不解釋，他就堅決不離開。老大的年紀，從一品的高官，卻哭得老淚縱橫，讓人忍不住生出惻隱之心。後來驗封司的郎中終於私下吐露實情，是皇上說綱常有序，爵位應該優先傳給長子長孫……內閣大學士體會聖意，便將爵位越過顧勇，封給了顧統的兒子顧興祖……其實顧興祖也不是顧統的長子，他上頭還有個大哥，但是已經死了。

所以就算是立嫡不立長，大家一個嫡次子，一個是嫡次孫，說起來，還是前者更近一些。可你要真相信擺在台面上的理由就太天真了。後來顧勇才知道，原來是因為自己和太子共同保衛過北平，關系一直很好，為漢王所不喜，後者在皇上那里說了自己的壞話，才會有這番結果……

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顧興祖這真是被天上的餡餅砸中，原先是個有爹生、沒爹養的倒霉孩子，突然就成了鎮遠侯。這時候，有人對他說，是因為漢王殿下幫你說了話，顧興祖自然感恩戴德，連忙去漢王府上拜謝，漢王也沒否認，欣然收下了他的忠誠。

轉過年來，他二伯顧勇竟積郁成疾，病倒了。漢王又幫顧興祖當上了左軍都督府都督，說是恩同再造也不為過。比起來，顧興祖和張輗之間那點可憐的酒肉交情，實在不值一提……

不過張輗也是有秘密武器的，他知道顧興祖的一個不可告人的秘密——永樂五年顧興祖的大哥顧再興，在秦淮河上和一名富商爭風吃醋，結果一時沖動把對方捅死了。這要是在地方上，堂堂侯爵之孫殺死個人，根本不算什么。可這是在京城，又是在眾目睽睽之下，而且死者也不是普通老百姓。

更倒霉的是，朱棣早就對恃功而驕的勛貴們心懷不滿了，正好借機殺雞儆猴！多重因素之下，顧再興竟被判了斬監候，秋後開刀問斬！

不過沒等到秋後，顧再興便瘐死在牢里。但這並不影響『殺雞儆猴』的效果，後來京中那幫勛貴子弟，果然消停了好久……