直到夜幕降臨，黑暗吞噬了晚霞，也掩蓋住眼前的一切，眾人才回過神來。太子輕聲道：「憑君莫話封侯事，一將功成萬骨枯。但願我等有生之年，不要再有戰爭。」

「……」聽了這話，眾武將雖然心有戚戚，但本能的不會附和。蹇義卻大為贊賞道：「殿下能有此見，實乃大明之福！百姓之萬幸啊！」說著高聲道：「願我大明永無兵戈，百姓永享安寧。」

「是啊。」朱高熾原本就對戰爭不太感冒，經過這番鎮江城上的驚心血戰，就更是深惡痛絕了。

「蹇尚書這話有些絕對，」許懷慶終於忍不住反駁道：「應該說永遠不要有內戰，軍隊開疆拓土、御敵於國門之外，才是國家之福、百姓之萬幸！」

「呵呵……」蹇義笑而不語，一副你懂什么？懶得搭理的架勢。

「難道我說的不對嗎？」許懷慶一臉不爽道。

「當然不對！」蹇義冷笑道。

「這是我大明永樂皇帝的原話！」許懷慶突然怪笑起來：「原來蹇尚書是對皇上不滿啊！」

「你！」蹇義萬萬沒想到，這個貌似粗豪的丘八，居然給自己下套子，有些惱羞成怒道：「你懂什么？學人家妄揣聖意，止增笑耳！」

「那你倒說說，聖意是啥意思？！」許懷慶沒說話，一旁拄著拐的胡三刀插話了。

蹇義登時張口結舌，因為他本來就是在非議永樂皇帝！

見他沒話說了，眾將一陣哂笑，胡三刀剛要再補一刀，太子咳嗽一聲道：「好了，不許對蹇老尚書無禮。」說著轉身道：「天黑了，咱們回去吧。」

「是。」眾將得意的朝蹇義擠眉弄眼一番，剛要跟太子下城，忽聽得城外傳來急促的馬蹄聲。眾人不禁站住腳步、循聲望去。

「是從京城方向來的。」莫問輕聲對太子道。

仿佛要印證他的話，便聽城下響起高喊聲：「京城急報，請開城門！」

「發生什么事了？」太子不禁一驚，他知道，以京城到鎮江的距離，信使可輕輕松松朝發夕至，沒有萬分緊急的情況，都會算准時間，趕在城門關閉前抵達。這會兒城門都關了一個時辰，信使才姍姍而至，顯然是有不同尋常的事情發生，才會讓他顧不上時辰趕來。

理論上，城門夜開是絕對不允許的，但也有變通的法子。便聽莫問下令道：「放下吊籃去！」

城上的官兵便放下個吊筐，待信使坐進去，幾名士兵便搖動轆轤，連人帶籃一並提上來。

那信使一上來，眾將就驚呆了，竟然是留守京城的帥輝！

「帥哥兒，你怎么來了？！」胡三刀大大咧咧問道：「是不是想看看我們誰還活著？」

「嘿嘿……」帥輝朝胡三刀呲牙笑笑，便走到太子面前，低聲道：「殿下，出事了。」

「什么事？」太子心說果然，便拉著帥輝到一邊，讓他先跟自己說。

「紀綱帶人闖進天香庵，抓走了徐真人和我們大人一家子……」帥輝痛心疾首道：「我們拼命營救，也只救回了夫人一個……」

「什么？！」聽到這噩耗，朱高熾驚呆了，身軀晃了晃，站都站不穩，帥輝忙扶住他。

「狗急跳牆才是最凶狠的時候。」太子嘆息一聲，滿嘴苦澀道：「讓我怎么跟王賢和父皇交代……」徐妙錦和朱棣的特殊關系自不消說，單說王賢為自己日夜出生入死，自己卻連他的家人也保護不住，實在是太無能了！

「到底怎么回事，你跟我說清楚！」朱高熾抓住帥輝的手，嘶聲問道。

「是。」帥輝點點頭，向太子講起事情的經過……

。

兩天前，也就是鎮江之戰結束的當天下午，消息還沒來得及傳到京城，北京城依然處於漢王軍的掌握之中！兵部尚書方賓因為父親突然死亡，被漢王解除了職務，強行命他回家奔喪！所以城中最後的准軍事力量——五城兵馬司，也落在了漢王手中。

漢王委任的京城最高軍事長官、英國公張輔的三弟張軏，實行了最高等級的戒嚴，百姓被嚴禁夜晚出門，甚至白天都必須在家待著！任何走在街上的閑雜人等，都會被抓起來嚴加拷問！寧錯殺，不漏過，絕不容許一個奸細在城中活動！