回到錦衣衛衙門，王賢召集錦衣衛干部，向他們宣布進入緊急事態——自即日起至正月十八，全體取消休假，全力搜查偵緝，務必要將藏在陰溝里的白蓮教徒，統統挖出來！

錦衣衛調查白蓮教已經有幾個月了，對這個神秘而龐大的組織，卻一直如霧里看花，捉摸不透。弟兄們一直都憋著口氣，如今大人終於下令全城大搜捕，眾人都是精神一振，齊聲應道：「喏！」

對亡命之徒來說，安安穩穩無事可做才是最大的折磨，能在過年期間大干一場，才是最好的新年禮物。

「但是，」可王賢話鋒一轉，差點兒把他們給憋熄了火：「適逢新春佳節、又是剛剛遷都之後，各國使節尚未離京，這種時候不能公開搜捕，必須情報准確之後，夜間秘密抓捕！」頓一頓，他的目光掃過眾人道：「總之，不能影響到陛下營造出的喜慶局面！」

「是……」眾錦衣衛頭領毫不猶豫應下，雖然都督的指令，有些又要馬兒跑得快又要馬兒不吃草的意思，但越有挑戰性的差事才越有意思，不是嗎？

。

第二天就是除夕，劈里啪啦的鞭炮聲從早到晚都不停歇，到了夜里，更是響徹連天，還有各色煙花沖天而起，看的阿蘅開心壞了，在院子里咯咯笑著直蹦高……在草原長大的小女孩，還沒見過這樣熱鬧的景象呢。

王賢一邊在燃放煙花哄女兒高興，一邊看著那在天空綻開的火光，整顆心都難以克制的揪成一團，每一次爆竹聲響起，都能讓他心一顫……好在這么多年下來，他偽裝的功夫已經爐火純青，沒有讓阿蘅察覺到異樣，小丫頭痛痛快快玩了個夠，還說要陪著大人一起守歲，可沒有熬多久，就在王賢懷里睡著了。

王賢把小丫頭輕輕放到床上，在她潔白的額頭親了又親，再將一個紅包塞到她枕頭底下。

待他起身，寶音小聲笑問道：「這么小的孩子給她錢干什么？」

「這是壓歲錢。」王賢笑著解釋道：「保佑我閨女新的一年，平平安安、萬事大吉的。」

「這么說，」寶音伸手笑道：「我也要。」

「給你是可以，不過是要磕頭的。」王賢笑嘻嘻的摸出個紅包道：「來，給官人磕個頭，官人給你個大紅包。」

「那我給你一個，你會不會給我磕頭？」

「大膽，敢對官人不敬，看我怎么收拾你！」

兩人笑鬧一陣，王賢道：「差不多該接神了。」便領著寶音和靈霄，還有吳為、二黑、周勇等人，神色鄭重的到院中舉香接神。財神正東、福神正南、貴神東北、喜神西南、太歲神西南，眾人按方位一一跪拜，叩首禮畢後，肅立待香盡，再叩首，最後將香根、神像、元寶錠等取下，放入早已在院中備好的錢糧盆內焚燒。

焚燒的同時，還點燃了松枝和芝麻秸。待接神後，周勇等人將芝麻秸從街門內鋪到屋門，這樣人在上面行走，噼叭作聲，這叫做踩歲，亦叫做踩祟，有驅邪避祟之意。

做完了除夕必須的功課，王賢歉意的看看寶音，寶音通情達理道：「去吧，公務要緊。」

王賢點點頭，輕聲道：「天亮就回來。」說完，便在二黑等人陪伴下出了家門，往錦衣衛衙門回去。

錦衣衛衙門中火把照天、亮如白晝，外頭是噼里啪啦的鞭炮聲，里面卻是一片刀槍照人的肅殺氣氛，全副武裝的錦衣衛士卒，還有順天府的官差，已經集結完畢。將士們肅穆而立、鴉雀無聲的等待上峰的命令。

待王賢出現在門口，等候多時的軍官們趕忙迎上去，沉聲稟報道：「大人，准備就緒，隨時可以下令！」

「所有要抓的人都盯好了？」王賢點點頭，在錦衣衛軍官們的簇擁下，走到廊檐下站定。

「所有一百個目標都盯好了。」鄧小賢沉聲應道。

「好！」王賢點點頭，目光掃過院中密密麻麻的部下，沉聲道：「這次春節抓人，與往常最大的區別，就是要盡量少出動靜，不要驚動到百姓。但也不能讓邪教徒漏網！」

「喏！」千余名部下齊聲應道。

「本官會讓人下好餃子，等你們凱旋回來！」王賢一揮手，沉聲道：「去吧！」

「是！」官兵們再次齊聲應下，便在軍官的帶領下分隊而出，消失在京城縱橫羅織的街道中……

肉市街胡同，幾個屠戶樣的男子，正在涮著火鍋，院門突然被踹開。幾個男子臉色一變，摸起藏在桌下的刀劍，剛要起身，窗戶已經被砸爛，十幾支黑洞洞的槍口指向他們。

柳樹胡同，遮擋嚴實的房間內，一群信徒正向一座觀音像跪拜，手持刀槍的官軍便涌進來，高聲喝著：「統統不許動！」嚇得那些信徒全都癱在地上……