「大人？」周敢輕聲問道。

「沒事。」王賢搖搖頭，他是想到如果陛下不在了，漢王肯定會放手一搏！而皇帝陛下的龍體每況愈下，恐怕也撐不了幾年了……如果能趁這次山東之行，徹底消除漢王的威脅，似乎再好不過。

但這年頭，也只在王賢心頭一閃而過，因為太不切實際了。光是白蓮教還不知能不能消滅，再加上個漢王……那叫痴人說夢。

後面的路程，王賢都有些沉默。實話實說，他有些信心不足……這次的敵人幾乎是整個山東，而自己能依靠的只有身邊這幾百人，一個尚未成氣候的錦衣衛千戶所，再就是身上的官印令牌兵符了。那些東西看著唬人，但如果沒人買賬，還不如一把菜刀管用……

至於八百里之外的朝廷，恐怕會隨著自己離京日久，而變得愈發陌生疏離，到時候是敵是友還說不定呢……其實王賢啟程時，十分想帶著府軍前衛一同上路，朱瞻基也很想通過這種方式，讓大傷元氣的府軍前衛能浴火重生。但當他向皇帝小心翼翼提出，是不是可以把府軍前衛派去幫助王賢，卻被朱棣斷然拒絕。皇帝告訴朱瞻基，不過平個叛而已，山東的兵足夠了！府軍前衛必須與太孫待在一起！

平心而論，這么多年來，歷次出擊，數這次的職務最顯赫、權勢也最大，這是節制一省軍政啊！但數這次最讓王賢感覺孤立無援、希望渺茫……

這種情緒也在手下中蔓延，時萬等人雖然不說，但一個個神情凝重，心里對山東之行已經充滿了疑慮。

抵達山東前的最後一晚，他們宿在衡水夏庄驛。深夜里，王賢在顧小憐的身上拼命沖刺，神情顯得有些猙獰，動作從未有過的粗野。顧小憐感覺到他的異樣，卻包容的承受著他給予的痛苦，直到王賢筋疲力盡，仰面躺在榻上。

「小憐，你說我是不是有些老了？」王賢的聲音疲憊不堪，還隱藏著一些軟弱。

「官人瞎說，小憐被你折騰的手指都動不了呢……」顧小憐嬌嗔的聲音，是撫慰男人最好的良葯。

「我說的是……」王賢頓一頓，嘆息道：「我竟然對前路有些恐懼，這是之前從來沒有過的……」

「這說明官人真正成熟了。」顧小憐想一想，認真道：「聖人雲，戰戰兢兢，如履薄冰。只有心懷恐懼，才能真正戰勝恐懼……」

「想不到，你又變成儒家了……」王賢調笑一句，便再沒了聲音，似乎是睡著了。

顧小憐等了好一會兒，想起身給他蓋上被子，卻見王賢依然睜著眼，那雙黑白分明的眸子里，真的有揮之不去的驚懼。顧小憐展臂摟住王賢的頭，用自己溫熱的胸，撫慰男人的心……王賢在她的懷里，終於睡去了……

。

第二天清晨，出現在眾手下眼前的忠勇伯，又恢復了他慣有的神采奕奕、鎮定自如，舉手投足都能給手下人帶來莫大的信心，讓他們堅信，這次雖然看似無解，但不過是大人又一次『化不可能為可能』的神奇表演！

「大人！大人！大人！」錦衣衛們正在刷洗馬具、喂馬裝鞍，王賢走到他們中間，他們並不停下動作，只是對他行注目禮，叫他一聲『大人』。如今王賢已貴為都督、伯爵，只有他最親近的下屬還依然叫他『大人』，這里頭包含著忠誠、信仰、生死相托！他們是王賢最大的力量源泉！

「快點收拾，老子已經迫不及待，要去山東爆那佛母的菊花了！」王賢爆出一句粗口，引得眾手下一陣狼嚎！那肆無忌憚的歡笑聲，在時隔多日後，重新響徹驛館。

半個時辰後，所有人用畢早餐、整裝待發！

「出發吧，他們都要等急了。」萬丈金光中，王賢翻身上馬，率眾離開驛站，一往無前的奔向龍潭虎穴！