「小子，」時萬朝張棟呲牙笑笑道：「頭一回出來就中頭彩，你這運氣嘖嘖……」

張棟緊綳著臉，卻已經不復之前的緊張，淡淡道：「待會兒不用管俺，保護好大個子……」

「去球！老子還用人保護？！」大個子老高聞言吹胡子瞪眼，卻因為動作過大，扯動傷口，疼得他險些沒錯馬背上跌下來。

將士們發出一陣輕笑，這些看淡生死的勇士，還有什么好畏懼的？

轉眼間，那隊人馬已經到了近前，錦衣衛槍在手、弓上弦，戰斗一觸即發！

然而，那隊人馬卻猛然停住，數名將領策馬過來，為首的竟然是周敢！

錦衣衛登時迷糊了，卻見王賢露出迷人的笑容。

「屬下接駕來遲，」周敢看到眾同袍個個掛彩的狼狽模樣，趕忙翻身下馬，跪在泥地里請罪：「請大人責罰！」

「末將濟寧衛指揮使朱威拜見伯爺！」跟在周敢身後的一名三十余歲的將領，也趕緊向王賢行禮：「接駕來遲，請伯爺恕罪。」

「諸位快快請起，爾等何罪之有？」王賢笑著扶起兩人，對朱威感激道：「幸虧我那成國公哥哥，跟我說過兄弟你，不然這次我恐怕麻煩大了。」

「我家國公爺專門來函叮囑，伯爺若有吩咐，在所不辭。」朱威是老成國公朱能的家將，到了朱勇這輩上，已經放出來做指揮使了，但從心理上，他依然是成國公府的人，自然要聽朱勇的。何況王賢手里還有調兵的令符！

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這突如其來的援兵，乃是王賢離開濟南前，考慮到萬一失敗，總要有人接應才行。想到臨行前，朱勇曾經跟自己提過這個朱威，至少能保證他既不是漢王也不是白蓮教的人。便拿出皇帝御賜的那塊黃色玉符，讓周敢去濟寧衛調兵，帶他們前來接應。

皇帝的那塊黃色玉符，乃是節制天下兵馬的十二塊虎符中的一塊，可以調動山東境內所有兵馬，當然前提是對方得心里還有朝廷才行。王賢雖然不懷疑朱威，卻也不能讓周敢提前調兵，以免走漏風聲。按照約定，周敢是在昨天中午，也就是斬首行動開始之後，才出現在濟寧衛，調動了朱威的兵馬北上，緊趕慢趕才在今天上午和王賢會和……

也正是因為這支突如其來的援軍，打亂了白蓮教的部署，讓那些本打算一舉圍殲王賢的力量，全都縮了回去。

無論如何，援兵到了，警報解除。在濟寧衛官兵的護送下，王賢等人中午時分進了泰安城。進了泰安城就徹底安全了，除非白蓮教或者漢王想立即造反，否則沒人能在一座縣城中殺害有重兵保護的欽差。

泰安並非濟寧衛的防區，雖然朱威是憑令符出兵、天經地義，但日後還要和泰安的將領相處，還是不要入城的好。對此王賢十分體諒，再三感謝之後，便讓朱威帶兵回去了。

泰安縣是濟南府的屬地，泰安縣令曾經到德州迎接過王賢，卻做夢也沒想到，欽差大人會突然從東方而來，而且帶著一群渾身浴血的凶徒……不過不管怎樣，泰安縣令都不敢怠慢，趕忙一面將自己的縣衙讓出來，供欽差一行人下榻，一面命人急報濟南城，請布政使大人速拿主意！

王賢又讓泰安縣令將全城的大夫都集中到縣衙，命他們全力救治傷患。至於安頓部下、改善伙食之類的瑣事，自然就不用他操心了……此刻，王賢只想好好洗個熱水澡，放空一下自己再說。

浴室中白氣氤氳，王賢全身浸在微燙的水中，正定定出神。已經梳洗完畢的顧小憐，在浴桶外輕輕舀著水，為他清洗長發，那長發已經被血污凝固成一束，被熱水一燙，血污化開，洗頭水都變成了紅色，室內更是彌漫著血腥氣，點了檀香都壓不住。

王賢卻毫無所覺，他就那么定定坐在那里，心思卻早就飛到了九霄雲外……直到背後微微的刺痛，才將他從游魂狀態喚回神來，無意識發出一聲低哼。

「官人且忍著點兒，」顧小憐在為他處理背後一片細小的傷口，柔聲說道：「一會兒就不疼了。」

「呵呵……」王賢有些自嘲的笑道：「如果被人知道，錦衣衛的大頭頭竟然怕疼，會不會被笑掉大牙？」

「怕疼是人之常情，有什么好笑的？」顧小憐聲音軟軟糯糯，正是撫慰心靈最好的良葯：「何況奴家是絕對不會告訴別人的。」說著她在耳邊輕輕呵了口氣，嬌聲道：「這是我們倆的小秘密。」

「好，一言為定。」王賢點點頭，看一眼被泡得發白的雙手，緩緩從浴桶中站起來，低聲道：「不洗了，幫我穿衣服吧。」

顧小憐便用浴巾幫王賢擦拭身體，她的動作極為小心，沒有碰到王賢身上的任何傷口。待擦拭干凈，她又取來一身寬松的綢布道袍，輕輕為王賢穿好，再一邊幫他梳頭一邊柔聲道：「這些天，官人就先穿這種寬松涼快的衣裳，對傷口恢復有好處。」

「我還沒那么嬌氣，」王賢笑道：「不過裝裝樣子還是有必要的……」

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梳洗一新、穿戴整齊，王賢出來前廳，便見周敢雙膝跪地，滿臉痛苦的跪在那里。

「大人，這次全是屬下的罪過！」周敢淚流滿面，重重給了自己兩記耳光：「我罪該萬死！」