「咳咳！」花三爺的弟弟花四爺，早就被城頭的黑煙，熏得嗓子冒煙，聞言開腔道：「怎么不靠譜？再說劉信又不是傻子，整個青州府除了府城，就是咱們臨淄城最堅固，他憑什么替個新來的賣命？」

「就是，再說咱們是漢王的人，打狗還得看主人！諒他姓劉的也不敢亂來！」花三爺的妹夫馮二爺一臉傲然道。

「嗯，」花三爺想想也是，這才松了口氣道：「奶奶的，害的老子虛驚一場！」

「趕緊把火都熄了吧，嗆死爹了！」花四爺趕忙朝那些燒火烹油的兵丁嚷嚷起來。

那些兵丁一個個都被熏成黑面神，聞言巴不得趕緊停下。很快，城頭上便松弛下來，兵丁們歪歪扭扭的坐下歇腳，再沒了方才的緊張！

「可算能松口氣了！」馮二爺也伸個懶腰，對花四爺笑道：「走老四，喝一盅去。」

「不能太大意，」見下面人一下就放松過了頭，花三爺皺起了眉頭道：「得讓人盯緊了那些人，青州軍距離縣城不過二十里，隨時會有變故！」

「當家的放心吧，」那細作聞言拍著胸脯道：「小的們盯著呢，風吹草動都瞞不過咱們！」

「還有王爺那邊……」花三爺又掛念起另一頭，看看負責和漢王聯系的馮二爺道：「要是沒來的話，就讓他們先別來了，省得白跑一趟。」

「這個，不好吧……」馮二爺一臉為難道：「王爺的軍隊此刻應該已經出兵，怎好招之來、揮之去？至少要拱手相迎，款待一番，再說其它吧？」

「哎，」花三爺嘆了口氣，郁郁道：「就怕請神容易送神難。」花三爺十分清楚，一旦漢王的軍隊入城，就決計沒有走人的道理。

「當家的，這都什么時候了，您還有自立門戶的想法？」馮二爺瞪大眼，看著花三爺。

「寧為雞頭，不做鳳尾，當然還是自己當老大來的快活。」花三爺嘿然道。

「這是當然。原先王爺不方便出兵，唐長老忌憚王爺，咱們才有自立的空間。」馮二爺奉勸道：「可現在唐天德公然派兵來攻，咱們已經沒法左右逢源了。若是再得罪了王爺，日後咱們兄弟恐怕沒有立錐之地了！」

「哎……」花三爺回頭看看城中，唏噓道：「難道要將這大好城池拱手讓人？」

「哎，當家的謬矣。」馮二爺卻大搖其頭，「王爺有凌雲之志，豈會把咱們區區臨淄放在眼里？就算占領了臨淄，城守還是非當家的莫屬！將來王爺開疆拓土，當家的也會跟著水漲船高，管得不再是這區區一縣，而是整個青州，甚至整個山東也說不定！」

「唔，有道理……」花三爺被說動，開始憧憬起將來的大好前景，一拍大腿道：「中！既然胳膊拗不過大腿，那咱就好生伺候著吧！」

「當家的太英明了！」馮二爺馬上馬屁奉上，笑道：「將來兄弟們就跟著你飛黃騰達了！」

「哈哈，那還用說！」花三爺笑著點頭，又吩咐手下殺豬宰羊，收拾營房，准備迎接漢王軍的到來！

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是夜，月黑風高，寒氣逼人。臨淄城頭，金戈寒、鐵衣冷，連日疲憊的守卒強打著精神，瑟縮在城頭，提防青州軍趁夜攻城。尤其是直面青州方向的南面城牆，更是不斷有士卒巡邏，還在城外護城河兩側點燃數堆篝火，一有人影靠近就能看到。

「當家的也真是太小心了，」一名頭目對花四爺嘟囔道：「宋頭領不都刺探過了，青州軍都待在軍營里睡覺，根本沒挪窩！」

「你懂個屁！」花四爺哼一聲，顯擺似的對那名頭目道：「青州軍鬧內訌，有什么好防備的？咱們是在做樣子而已！」

「做給誰看？」那名頭目說著，恍然大悟道：「算起來，援軍今夜抵達，莫非是演給他們看的？」

「你小子，也不算太傻嘛！」花四爺得意洋洋道：「告訴你吧，這次領軍來的，乃是世子殿下，人家一接到求援，就星夜來救，可見軍紀嚴明，咱們要是松松垮垮，難免讓人瞧不起！」說著扯著嗓子吆喝一聲道：「都給老子打起精神來，幫當家的臉上爭了光，回頭統統都有賞！」

「噢！」聽說有賞，吊兒郎當的士卒們一下來了精神，看上去比方才像樣多了……

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北面城門同樣亮如白地，但氣氛截然不同。這里旌旗招搖、鑼鼓齊備，花三爺親自坐鎮，准備簞食壺漿，恭候世子殿下率大軍前來！

從天黑不久，花三爺便立在城頭，扶著箭垛，踮腳眺望遠方，直到三更天，都沒瞧著有火龍出現，累的他腳脖子又酸又疼，一遍遍問道：「怎么還沒動靜？不是說三四更天就到嗎？」

「當家的沉住氣，二爺不是出城去迎了嗎，估計很快就到了！」手下人安慰一句，突然眼前一亮道：「來了！」