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幾句調笑之後，柳升終於調整好心情，目露凶光緊盯著架子上烤焦的羊排，咬牙切齒道：「說吧，怎么才能過去這一關！」

安遠侯一旦認清形勢便當機立斷，毫不拖泥帶水，倒讓王賢安心不少。他還真擔心這老貨會滿腦子忠君思想，不肯跟自己合作。

「其實，沒有侯爺想象的那么糟糕，」既然柳升上道，王賢自然也不再跟他兜圈子，沉聲說道：「我有充分的證據可以表明，漢王和白蓮教勾結很深，甚至白蓮教到了今天，漢王可謂居功至偉。沒有他策反馬忠等一干山東都司將領，怎會有葫蘆口之變，又怎會讓白蓮教趁虛而發，到如今不可收拾的局面？」

「你說的我都懂，皇上也不會不懂，可他不會跟咱們往這上頭論的！」柳升嘆氣道。

「有些事，不是皇上想不論就可以不論的。」王賢沉聲說道：「請問侯爺，漢王和白蓮教一戰，發生在何處？是在漢王的藩國嗎？」

「博興。」柳升輕聲說道：「自然遠離漢王的藩國。」他明白王賢的意思，藩王無旨，不得離開藩國，更別說在國境外作戰，這是誰也不能違反的鐵則！

「漢王軍中的數千蒙古騎兵，又是從何而來？」王賢追問道：「那些蒙古人可還在山東境內，皇上總不能也視而不見吧？」如今海上已被張俊的水軍封鎖，遼東接應的船只根本無法靠岸，那些臨陣脫逃的蒙古騎兵，沒法從海路逃回關外，正像無頭蒼蠅一樣在山東境內到處亂竄。這天寒地凍的時節，山東境內又人煙零落，那些蒙古人不想餓死凍死，就必定會搞出大動靜來！

可想而知，一旦確定無法從海路回家，他們必會鋌而走險，要么北上，從山西乃至直隸出關，要么南下，到大運河邊找食，甚至深入大明腹地，侵擾江淮。無論哪一種情形，都必將朝野震驚，皇帝想蓋也蓋不住。

「說白了，漢王身上的屎太多太臭，皇上就是想替他蓋也蓋不住！」王賢冷聲說道：「英明如今上，斷不會揪住漢王的事情不放，讓他的兒子身敗又名裂，連帶自己也顏面大丟！」

「你是覺著，皇上會將漢王的死不了了之？」安遠侯眼前一亮，目光旋即又暗淡下來：「你還是不了解皇上，他豈是這種善罷甘休之人？」

「呵呵，是侯爺太畏懼皇上而已。」王賢卻搖頭笑道：「很多的事情，哪怕是皇上也得顧全大局，不能由著性子來。畢竟在皇上心里頭，他的江山和一世英名，可比兒子和一時之氣重要的多。」

「你說的大局，指的是？」安遠侯看著王賢。

「大明朝已經經不起折騰了。」王賢輕嘆一聲道：「永樂以來，皇上數度征蒙古、下西洋，興建新都，廣修道觀，十年時間干了別的皇帝一百年都做不來的豐功偉業。為什么別的皇帝就沒有這份能耐？是他們沒有雄心嗎？我看未必，更多的是沒這個財力。」

柳升微微點頭，聽王賢繼續說道：「皇上為什么會有如此雄厚的財力？秘訣就是用濫發寶鈔的法子強奪民財，十幾年來，寶鈔掠盡民脂民膏，已經貶值萬倍，如今徹底被百姓拋棄。哪怕天才如夏元吉，都已經一籌莫展，不能為皇上再搜刮到幾個銅板了。」

柳升繼續點頭，他雖然對經濟屬於外行，卻也知道大明朝確實沒錢到山窮水盡的地步。不然，三大殿被焚之後，皇帝絕對不可能只命人將廢墟清理掉，卻絕口不提重建事宜……

「而山東的局面發展至今，已經遠遠超出皇上的預料。」王賢接著說道：「之前皇上存了讓山東亂而後治的念頭，才會任由白蓮教和漢王胡搞。誰成想真亂起來，情況竟這般的不可想象！區區白蓮教居然可以煽動起百萬之眾，擁兵十余萬。讓威名遠揚的安遠侯爺也束手無策……」王賢促狹的看一眼柳升道：「你說皇上會不會後悔當初的決策？」

「先是讓天下無雙的忠勇伯栽了大跟頭好嗎？」柳升翻翻白眼，反唇相譏道：「老夫是給你擦屁股來的。」

話雖如此，他心里對王賢的話十分認可。這次山東之亂，程度之烈，范圍之廣，危害之大都遠超朝廷預料。之前朱棣以為易如反掌就可以撲滅的山東之亂，如今卻成了朝廷的心腹大患！

其中原因有很多，但最最重要的一條就是皇帝不差餓兵。朱棣手中空有百萬雄兵，卻沒有錢糧調動他們……

柳升還知道，北方的河南山陝等省份也不太平，那些省份的白蓮教可不比山東弱多少，如果不能迅速將山東的叛亂平息，一旦蔓延開去，那是要動搖社稷的！

「這么說來，老夫暫時還不用擔心自個兒的腦袋。」想通了此中的關節，柳升嘿然一笑道：「皇上還得讓老夫守住濟南青州，保護好大運河。不過要剿滅白蓮教，老夫只怕心有余力不足……」

「是的。」王賢心說，果然是人老成精，一點就透。笑著點頭道：「白蓮教擊敗漢王後，山東的安危全都系於侯爺。白蓮教一日不滅，侯爺就一日穩如泰山。」

「養寇自保的法子，談不上多高明。」柳升卻不太感冒道：「自來玩這一手的，都逃不過秋後算賬，還得沾一身屎。」

「那要是白蓮教的身份，不再是寇了呢？」王賢幽幽問道。

「你是說招安他們？」柳升輕聲說道。