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內閣的廷寄很快到了山東。

王賢既然已經恢復了本來面目，自然不能再廝混於白蓮教軍中，而是和柳升一起在青州『共御白蓮教』。他本來就是欽差山東巡撫，又沒有人撤銷他的官銜，自然應該奮戰在抗擊白蓮教的第一線……

所以他和柳升同時接到了內閣的廷寄，而在稍早時候，濟南傳來消息，朝廷已經命布政使儲延與白蓮教秘密談判，用的同樣是內閣的廷寄……

「嘿嘿，」抖一抖給自己的那本廷寄，柳升怪笑道：「內閣何時有這么大權力，能調動我這個欽差大臣了？」說著啐一口道：「他們算老幾，讓我回去，我就回去？

「這背後，自然是皇上的意思。」王賢淡淡說道。

「皇上干嘛不直接下旨？」柳升哂笑道：「莫非怕我們不從，丟了他的面子？」

「是怕激反我們。」王賢嘆口氣道：「看來咱們的小把戲，果然是瞞不住皇上。他已經把咱們當成敵寇了。」

「那是自然，若論權術，天下誰也比不過皇帝。」柳升深以為然道：「只是未免也太過重術輕道了……」

「確實。」王賢點點頭，深以為然道：「皇上以權術起家身登大寶，自然會迷信權術，到老來，已經不可自拔了……」

「我倒要看看，英國公敢不敢來山東？！」柳升嘿然笑道：「以張輔的聰明，沒有大軍護體，打死他也不敢踏足山東半步！」

見柳升打起了只要張輔敢進京，就將他做掉，嫁禍白蓮教的主意。王賢不禁一陣惡寒，柳升這種老行伍，一旦起了貳心，就會比誰都心狠手黑，無法無天。

「不過我倆，還是要回去一個的好。」王賢嘆了口氣，從桌上拿起自己那份廷寄，緩緩打開道：「一點面子都不給，還怎么往下談？」

「莫非你以為，皇上是真心讓儲延和白蓮教談判不成？」柳升哂笑一聲道：「不過是拖延時間而已！」作為山東方面的最高軍政長官，皇帝昔日的心腹愛將，他自然十分明白朱棣的心思。

「哎，假作真時真亦假，無為有處有還無。」王賢搖頭笑笑道：「皇上的態度很耐人尋味，看起來，他是單純想拖延時間，並沒有誠意招安。但若真是這樣，就應該直接下旨，沒必要用廷寄。用廷寄，就說明皇上的態度並不單純，一旦事態發展超出他的控制，假和談就有可能會變成真招安……」

「嗯，有道理……」柳升緩緩點頭道：「要是如你所料，明年朝廷的銀根沒有好轉，反而繼續惡化，咱們再在山東加把勁，是有可能讓皇上弄假成真嘍？」

「不錯，還得加一把火，讓皇上能明白咱們的決心和能力才行。」王賢輕嘆一聲道：「在那個位子上久了，總會有天下無敵的幻覺，不戳破這個肥皂泡，是不會清醒的。」

「這么說，你想當面刺激皇上一把？」柳升瞪大兩眼看著王賢。

「這個差事，侯爺也能辦的很漂亮。」王賢笑呵呵道。

「我沒你那本事，再說老夫還得坐鎮山東呢！」柳升怪笑一聲，根本不和王賢客氣。不過話說回來，他之所以落到非得養寇自保，自絕於朝廷的地步，皆因為王賢殺了漢王的緣故。柳升不跟王賢算賬就不錯了，確實也沒什么好客氣的。

王賢也沒打算讓柳升進京，這么說不過是調笑他幾句而已。說罷，王賢正色道：「那好吧，我明日便出發，爭取年前抵京。」說著自嘲的笑笑道：「朝廷正月里不殺人，倒可以安心一些，不至於一到京城就給喀嚓了。」

「你其實可以不進京的。什么事兒不能在書信里說明？」柳升是沒膽子進京，見王賢還有心情說笑，他心有戚戚道：「干嘛非冒那個險。」

「人老了就活個面子，皇上更是如此，一點面子都不給，怎么讓皇上就坡下驢？」王賢說著雙眉一挑，傲然說道：「再說，皇上想殺我，可沒那么容易。」

「嘿嘿……」柳升認同的點點頭道：「這倒是，你如今名震天下，背靠山東，找不到合適的借口，皇上也沒法直接殺你。」說著神情一緊道：「可是，萬一他將你困在京里，怎么辦？」

「這就要靠侯爺搭救了……」王賢眨眼笑笑，有些沒心沒肺的說道。

柳升人老成精，哪看不出王賢另有底牌，便也放心了，笑道：「得，我看我是皇帝不急太監急……」

「還是得靠侯爺的。」王賢斂去笑容，低聲對柳升吩咐起接下來的安排。

柳升也不再調笑，緊抿著嘴唇，仔細的聽著，唯恐漏過一個字。

爐火將兩人的面孔映的晦明晦暗，陰謀的氣息在整個房中彌漫。

。

跟柳升商議停當，王賢第二天便離開了青州，一路快馬加鞭，次日趕在濟南城門關閉之前，進入了省城。

雖然山東的戰火持續經年，大有愈演愈烈的趨勢，濟南城卻市肆繁華、行人如織，似乎比王賢離開時更顯繁華。這一是王賢半年來都待在窮鄉僻壤，已經很久沒進大城市的緣故；二是白蓮教起事後，省內的官紳富戶悉數涌入省城避難，給這座城市帶來了許久未見的大量財富和商機的緣故……