「老奴遵命。」黃偐恭聲應下。

朱棣抓到了救命稻草，精神好了很多，又和胡道長聊了好一會兒長生之術，聽老道舌燦蓮花，說的十分高明。又聽說九天後，第一轉金丹便可出爐，朱棣不禁龍顏大悅，對老道的信任，不由提高到了七八分。

談興正濃，外頭太監稟報，鄭和求見。

此時不是鄭和當值，求見必有要事，朱棣按下談性，吩咐黃偐帶老道下去，好生侍奉。這才讓鄭和進來。

黃偐帶著老道出去時，跟鄭和打了個照面，趕忙躬身行禮，鄭和也客氣的點點頭，便算是還禮。看著鄭和進去的背影，黃偐不由暗暗憤恨，任自己如何巴結，在皇上心里的地位始終比不過鄭和。

黃偐又看向胡道士，目光一下子熱烈起來，心說這次要是把丹煉成，治好皇上的病，什么鄭和馬三寶，全都得靠邊站！

胡道士依舊掛著高深莫測的笑容，老神在在站在那里。

。

鄭和進去寢殿，見朱棣疲憊的靠在椅背上。方才一陣興奮，已經透支了皇帝的體力。

「皇上，」鄭和也不廢話，躬身稟報道：「山東來報，王賢已經離開濟南，兼程北上，這會兒應該快到滄州了。」

「他竟然敢來？」朱棣一下子眉頭緊鎖，雙目寒光直射的重復道：「他竟然敢來……」如是重復了兩遍，他才抬頭看著鄭和道：「你怎么看？」

「以臣愚見，可能是咱們誤會忠勇伯了，他接到旨意毫不停留，便日夜兼程進京，應該是心中無愧的表現。」鄭和輕聲說道。他個人對王賢的印象是極好的，一直認為王賢會是大明朝未來幾十年的棟梁，就算沒有什么私交，也想替王賢開脫幾句。

「哼！」朱棣卻冷哼道：「他要是真的問心無愧，為什么要先去青州再到濟南，然後才進京？」

「他去青州是接旨，至於路過濟南……他的家眷在濟南，探望一下也是人之常情吧？」鄭和輕聲說道。

「他分明是去密謀！」朱棣卻發作起來，一動怒，那種像有無數螞蟻在全身骨節噬咬的疼痛便又襲來，讓朱棣的表情都猙獰起來，聲音更是陰沉的可怕道：「你以為誰都跟你一樣厚道？朕看他是安排好了後手，才有恃無恐進京的吧！」

「老臣愚鈍，」鄭和緩緩問道：「不知他安排了何種後手？」

「京里的，山東的，向著太子，和他勾結的多了去了，他有的是後手可以准備！」朱棣疼得滿臉汗珠滾滾，雙目透著怨毒的光，斷斷續續道：「豎子，他已經不怕朕了！想要跟朕掰掰手腕了！」

鄭和不知朱棣口中的豎子，指的是王賢還是太子，但無論哪一個，對大明朝來說，都是一場天大的禍事！他還想再勸勸皇帝，卻見朱棣滿臉汗水，痛不欲生的樣子。趕忙打住話頭，扶著朱棣到床上躺下，又叫御醫進來給朱棣好一番針灸推拿，皇帝這才緩過點兒陽神來，卻把所有人都趕出去，獨自一人孤零零躺在寢殿之中。

朱棣滿身病痛的躺在龍床之上，望著有些重影的帳頂，想要抬手揉揉眼，卻怎么也抬不起來，最後只能放棄努力，仰面長嘆一聲，心中黯然道：『英雄老矣，教豎子猖狂……』

如果倒退回幾年前，哪怕是今年春天，龍體尚算康泰時，朱棣根本不會把王賢放在眼里，搓爾挑梁，不過是揮手之間，便可碾為齏粉！但如今，僵卧病床，昏昏沉沉的皇帝，不得不痛苦的承認，隨著自己的衰老病弱，此消彼長間，大明朝已經出現了可以挑戰皇權的力量！

都有誰？太子、王賢還是白蓮教？一個個名字在朱棣腦海中盤旋，最終竟定格在王賢身上。

朱棣思來想去，竟悚然發現，王賢是比白蓮教和太子更可怕的對手！白蓮教雖然兵多勢大，但根基淺薄，充其量只能為患一方。太子根基深厚，一呼百應，但借他個膽子也不敢干出弒君弒父的行徑來！唯獨王賢，雖然看似孑然一身，卻可以將白蓮教和太子力量同時化為己用，更是心狠手黑，連皇子皇孫都敢殺，真要是給他可乘之機，他真敢把刀子架在皇帝的脖子上！

想到這兒，朱棣感到脖頸一陣陣冰涼，這下徹底清醒過來，開始仔細盤算起，該如何應對眼前的局面了！

輾轉反側到四更天，朱棣緩緩開口道：「把鄭和叫來。」

鄭和就在殿外候著，聞命趕忙上殿，跪在皇帝床前，輕聲問道：「皇上有何吩咐？」

「幾件事，你去辦一下。」朱棣看著鄭和日漸蒼老的面龐，嘶聲道：「立即派人攔住王賢，讓他返回山東。」