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1853年整個上海都在惴惴不安之中。

關於南京的流言在周圍肆虐，上海城擠滿了逃難的人群。

在附近集市上出現的四個長毛賊就嚇得人們狂奔亂竄，逃奔中竟然有27位中國人被踐踏致死。

美國人和英國人建立了一只上海自衛團隊，開始在他們居住的周圍開挖戰壕並修築槍炮陣地，4月上旬，英國已經派遣70多名士兵登陸駐守在一所蘇州河岸邊由民居改建的據點內，而美國人則決定在確定發生災難前，不派兵登陸，但是他們軍艦上的樂隊登陸了，並為集中在劇院中難民演奏了《年輕的士兵》、《金蓮》等樂曲。

至於法國人，他們決定只有當法國領事生命受到威脅時候才派兵登陸。

這個時候，上海外灘停泊著三只巨大的軍艦，分別是：

英國的「赫爾墨斯」號（hermes）；

法國的「加西尼」號（cassini）；

美國的「色斯奎哈那」號（susquehanna）；

而清朝的地方官員一直在請求洋人對太平軍進行干涉，幫助維持長江流域的治安，或者派少數軍隊守衛上海。

但這幾艘都是巨大的軍艦，在得不到本國政府的指示的前提，他們只能自行決定該怎么辦。

這些軍艦的船長和各個公使輪流在各船聚餐，經常商談到深夜，揣摩各自國家的策略和可行選擇。商討是否把各地的傳教士召集到上海加以保護。

今天晚上幾位公使和船長選擇在美國的軍艦上聚會，分享信息和決定決策。

自然英國的全權公使喬治amp;#8226;文翰成了主角，他前不久剛從南京返回。

這不僅是因為他是第一個去太平天國實地探察的公使，而且因為英國在滿清的利益巨大。

英國人異常關心的是太平天國是否比滿清政府能提供更大的穩定以及維持並進一步擴大貿易往來的機會，這個問題對他們太重要了。

因為此時，在1853年，大英帝國在上海建築業、碼頭、商貿方面的生意和投資總額已經達到驚人的2500萬英鎊！

洪秀全進入南京前，文翰就給英國外交部寫信說他決定：「不以任何偏袒中國政府的形式進行干涉，因為我確信，我方任何這樣的干涉只會延長這場爭斗。」

所以他一直認為他應該盡快和太平天國建立聯系，以便使太平軍確切的知道英國政府的中立立場。

這不僅僅是日不落帝國一個公使的考慮，而是受到形式所迫，因為已經有唯利是圖、沒有全球政治戰略概念的其他列強開始間接干涉這場內戰了。

清國松太道吳健彰已經購買了洋人的「財政長官」號（dep;#8226;cuninghan）為股東的旗昌洋行的一艘船協助作戰，還租用了幾艘小規模武裝的葡萄牙快船。

這些勢必影響大英帝國對遠東的影響力，並且促使他成為列強各國第一個訪問南京的公使。

已經被日不落帝國點過名了，有些狼狽的現任美國公使馬沙利吞下沙拉，喝了一口葡萄酒，享受了一下外灘涼風，笑道：「文翰先生，現在您還對太平軍抱有希望嗎？」

「嗯哼，可以說很失望。」文翰聳了聳肩。

一直渴望親自去看看太平軍的「色斯奎哈那」號艦長好奇的問道：「可以談談那些信徒是什么樣的人嗎？您在南京見到了什么？」

「我根本沒敢上岸。」文翰一臉的苦笑。

「what？」德amp;#8226;船長第一次見到返回上海的文翰，非常不解。

「本來只是一場申明外交中立立場的訪問，」文翰無奈的搖著頭，仿佛這回憶讓他很痛苦：「結果變成了一次維護大英帝國尊嚴的抗爭。唉。」

要知道喬治amp;#8226;文翰爵士是什么人，他身兼數職：他是1853年英國在華商務總監、香港總督、英國女王特命全權駐華公使！

以大不列顛的全球霸主地位，加上這位爵士的地位，很正常的，他認為自己只有和洪秀全同志或者東南西北王其中之一會晤才能稱的上平等對話。

英國公使只是想提醒太平天國首領勿忘1842年《南京條約》各項條款，英國會恪守這些條款，但如果太平軍進攻上海，英國將決意保護自己在上海的利益！

但這位英王的爵士在到達南京要求外交會晤後，得到的答復讓他大跌眼鏡：

「為通曉體制，為仰遠方兄弟知照事：

天父皇上帝派遣吾主臨凡，即為天下萬國之真主。

天下臣民有望來朝者，對於禮制必須嚴格遵守，彼等必須具文奏明，自為何人，所操何業，來自何處，先行具奏，始終朝見，此諭。」

這他媽的是什么？萬國之真主？把大英帝國當什么了？朝見你？一個小小的叛軍？

媽的！你反叛的滿清皇帝老子大英帝國都不待朝見的！！！！！！！！說這話，我們敢滅了他！