瓊安看著已經漸進尾聲的戰斗，陷入沉思之中，而巴倫則拉著本傑明，向他討教著對付亡靈的方法。

又一次的亡靈作戰結束了，打掃戰場的事情自然由專門的將領完成，而瓊安則傾聽著他們關於戰斗的匯報，在他面前，一張大地圖上，已經有多處標上了紅色的標識，那是最近一段時間，魯珀特的領地中，亡靈出沒的痕跡——這些紅色標識分散布置，幾乎很難發現它們有什么共通之處。

盯著大地圖看了許久，瓊安突然伸手，將一顆綠色的標識往某個位置一放，而後緊緊盯在那處，目光森然——那是庫里埃，曾經的亡靈聚集之地，灰燼沙盜占據那里之後，據說控制了那里的亡靈，那么，在這樣的敏感時刻里，有人指揮亡靈騷擾魯珀特部族，很難不令人聯想，這是灰燼沙盜們的作為。

然而，這種騷擾又是為了什么？

……

「他們這么做，為了展示力量，也是為了要挾，」一個嘶啞的聲音在瓊安身後響起，他猛地一震，轉過身去，屈身行禮——來人正是他的父親，魯珀特部族現任族長，人稱黑鋼之岩的岩-魯珀特。

「父親，之前幾次三番前來接觸的那些人是灰燼沙盜的人？」瓊安是個聰明小孩，自然懂得什么是舉一反三。

「是的，他們希望我們派兵打破巨石之隘的防線，作為代價，他們會提供亡靈控制技術，協助我們開發赤紅地帶。」岩-魯珀特立於地圖前，挺直背望著這張地圖，目光幽深，讓人看不明白，對於這樣的建議，他究竟是贊同還是反對。

開發赤紅地帶！這是每一代魯珀特部族統治者的期待，並且，他們也為此付出了多年的努力，秘密葬身於這片地域的魯珀特人已經不計其數——如果他們當真掌握了亡靈控制技術，那么，是否就能更安全更迅速地探明赤紅地帶的地形地貌？

瓊安只要一想到赤紅地帶中那遍地的魔法寶石便覺得自己心跳加速——那是整個那木若措之中最龐大的寶石礦脈，只要完全擁有它，雄霸那木若措將不再只是幻想！

心臟「砰砰砰」地快速跳動著，熱血在身體里沸騰，沖擊著大腦，令他幾乎就要脫口而出那個沖動的決定，可是，在看到巋然屹立如山如岩的父親時，瓊安便如同被潑了一盆冷水一般迅速冷靜下來——

「亡靈控制技術一定不是那么容易就能實現的吧，要不然，人類早就戰勝了亡靈，西大陸也不至於變成如今的慘況了吧。」瓊安聽到自己發出這樣的置疑之聲，聲音雖然是從自己的口中說出，但卻好似是從遠方傳來的一般，有一種不真實感。

「很好，你總算不像你大哥、二哥一樣糊塗，」岩-魯珀特贊許地望了眼一直寄予厚望的三子，「魯珀特雖然有野心，但是，我們依舊是人類，如果連人性都丟失了，那就連野獸都不如——如果你們變成這樣的人，我會親手殺了你們！」

瓊安看到父親那雙包含森然殺意的眼，全身一個機靈，連連搖頭，發誓自己將保有良心與人性。